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示意左右不要跟随，也独自上桥，与江放骑在马上对峙。
九月秋高，秋风肃杀，又是战时，双方都带烟尘烽火气。
江放用北戎语问，“你猜我带了多少人来援？”他身后仅有二十余个狼骑，不知大军隐匿在何处，拔度道，“庆军主力想必都来了。”
江放漫不经心，“我倾家荡产，谁叫你与我对上。”
拔度不悦，“我没有攻打庆州。”
江放大笑，“我即庆州，我在哪，庆州就在哪！当下庆州就在云城！”拔度眼里更深沉，“既然没办法谈，那就战场上见。”
江放嗤道，“你真要与我战场上见？要是和你开战，你猜我第一件事是什么——你的长子是我们立约那一年，你的神子生的吧？”拔度立即领悟，暗含怒意，“你！”北戎重神明，重传说，重誓言，得神子者统一各部落。
拔度在娶得神子，得到子嗣后被许多部落推举为汗王。
江放言下之意是，神子曾被他所劫，他大可以放出神子曾落入他手中的消息，引人怀疑神子的子嗣，拔度的长子，是他江放的种。
江放道，“虽然时间紧迫，但这种事真要做，一盏茶功夫就够了。”
拔度此来中原，除了带自己亲信的部下，还有其他部落的人。
江放若这么宣扬，拔度自己的部下不会动摇，但其他部落……拔度明知他故意激怒自己，尽量冷静，却听江放缓缓道，“而且你这次不能与我为敌，我祭祀过神山。”
拔度脸色终于变了，是不是真正的北戎人不纯看血统，而看行为。
神山高耸入云，只能攀岩登上，岩壁一路上多鹰巢，凶险无比。
登上神山以自己的鲜血祭祀过，就是最正统的北戎人，有资格被推选为汗王。
江放盯着他说，“我刚建立狼骑时曾带他们入北戎历练，你们许多部落见过我们，只知道我们到了北戎，却不知道我们有多深入。
我带着他们去过神山，用我的血祭祀狼神。
我和你一样，是可以做汗王的北戎人，在狼神面前，你与我等同于香火兄弟。
要征讨香火兄弟，你必须在神山下祝祷过。”
没有任何一个有北戎血的人会用神山说谎，所有孩子摇篮里听到的第一个故事就是我们死后去哪里。
他们会火化，无论洒在哪里，都会被风带回神山。
骨灰回到神山，才是真正的安息。
如果冒犯神山，违背誓言，就会受到神山诅咒。
子嗣也被神山诅咒，痛苦不幸将被世世代代传递下去，人死后会被压在神山下受永恒的折磨。
拔度不怀疑庆州侯有能力穿越北戎抵达神山下，也不怀疑他有能力攀上神山。
他用力吞咽，能否让祭司告知所有人，血统不纯即使祭祀了神山也没有资格被推举为汗王，不算香火兄弟。
江放道，“北戎与汉人不同，我们不计较输赢，赢了不高兴，输了也不丧气，只要能抢到东西就是好的。
你们入楚地三百里，抢到的牲畜财宝也不少。
我不想与香火兄弟开战，你若撤退，我另给你布匹金银。”
拔度尚在思索，突听得有人叫，“大汗！”一个北戎武士打马上桥，在他耳边低报。
拔度神色愈发镇定，江放却知必有大事，他阵脚乱了才要显得这般镇定。
江放笑道，“别罗嗦了，你退不退！说句准话，你们能拿东西回家，我懒得陪你们耗！”拔度定睛看他，庆军来援他就知胜算降低，庆州侯竟祭祀过神山，他更无法开战，如今后方又……能订下和约拿点好处，才不枉来这一趟。
“好。”
江放抽刀割裂手掌，血流于桥上，拔度也咬牙割裂手掌起誓。
他高喝一声，“走！”带着北戎武士离去。
江放这才荖阿夷拯里依刘汣罢侍饲仈鹉栖，随手撕一块布，握住止血。
老大骑马上来，已是满头冷汗，“狼主，好险……”庆军有辎重，根本没到楚州。
江放带着数千人连续奔波两昼夜，故布疑阵蒙过北戎斥候和高延罗汗。
江放闭眼，老大还在大着胆子问，“狼主，你和高延罗说了什么？”江放道，“闭嘴。”
老大挠头，却不知江放此刻心中翻天覆地。
他没有祭祀过神山。
他爬上神山，却最终没有祭祀。
他不认为他是纯正的北戎人，又怎么能说服自己去祭祀。
明知有诅咒，还是用神山撒谎，只为救姬珩。
第32章
江放策马城下，楚军斥候早在关注北戎动向。
姬珩就在城上，遥遥望见为首赤马上的人，看不清脸孔，但从骑姿举止，再远也认得出是江放本人。
姬珩微微一笑，吩咐，“开城门，迎接庆侯。”
封闭近月的云城大门从内打开，江放停也不停，纵马入内，见姬珩不带左右人等，慢慢走向他。
已到暮色四合，残阳如血，这座孤城更是硝烟痕迹累累
。
姬珩也薄甲佩剑，有一刹那，江放看见近十年前北狩时的姬珩，也是甲胄加身，威仪赫赫。
只是不像今日，守了二十日，他衣袖上带着一处火箭灼燎的烟痕，江放看见他的本色，这个人看似从容儒雅，实则铁血强腕，心如铁石。
江放骑在马上，“拔度撤兵，你做了什么？”姬珩一笑，看看江放马前的平地，“没什么。
想听就下来。”
江放本就打算下马，翻身落地。
姬珩道，“我联络了义利汗和狄人。”
北戎本就是大大小小部落群，分为上下两部，拔度这高延罗汗是被下部大多数部落推举的，上部四五个部落推举了另一位汗王，号称义利汗。
北戎以外，还有狄人。
义利汗和狄人都是拔度忌惮的对象，他带部族中青壮男人到大周劫掠，最怕的就是被端老巢。
今日他匆匆离去，十有八九是义利或者狄人有动向。
若江放没来，他还能狠心猛攻云城，搏一把速战速决。
但江放一来，援军已至，北戎人只计较利益得失，再进攻危大于利，他自然果断撤退。
江放一哂，“你就算准义利和狄人会如你所愿？”姬珩却看着他笑，“狼有肉怎么能不吃？仇人势弱，这仇怎么能不报？”他料到江放会报仇，江放知道他料到自己会报仇。
他送阿琬，不是真当自己要死，所以托孤。
他把江放的骨肉送还给他，再给他指一条拥立幼女，大权独揽的明路，是要让江放没有任何把柄，不受任何挟制。
你不受任何挟制，仍会来救我。
那时江放再没有任何借口，没有人没有事逼他，不是时局所迫，他来救姬珩，只能因为他不能看姬珩死。
江放