第二天一早我赶去琉璃厂定做了个外观一模一样的走马灯，但太子似乎再也没了追究的兴趣，我和他稍微缓和的关系就这样莫名其妙地再度紧张。
他闹他的别扭，我喝我的酒。叶倾歌的私家厨师水平真不错，我对一盘七宝春笋赞不绝口，不客气地扫落下肚。下酒菜被我抢了，叶倾歌安静地抿酒，我不太好意思，没话找话说：“整个正月你都在京城，为什么不回家过年”
他一声不吭，连眼皮都不抬，在我准备换话题时，慢慢道：“家里没什么人。看你的样子，爹娘对你很好吧。”
我苦笑了下。我那个阿玛是天下操心事最多的爹，儿女得排到很后面。“我家兄弟姐妹多，顾不过来。”
“难怪你天天在外面晃荡，连个小厮都不带。”
“谁说我整天瞎晃”上书房还是要去报到的，提起这个我就一肚子怨气，“在家里被人管着不够，出来放松也带个跟班，那还不闷死。”关键是小兴子一开口说话，就差没举个牌子说“我是太监”了，这几年我微服出宫都不带他。
叶倾歌看住我：“你过得开心吗”
我一愣，露齿笑：“我表现得很不开心”
他眼神轻晃，三言两语把话题引开。
康熙三十七年三月，康熙封大阿哥为直郡王、三阿哥为诚郡王，封我、五阿哥、七阿哥和胤禩为贝勒。进爵最直接的好处就是月俸变多，最大的改变是应酬增加。这些官场上的酒宴吃得我苦不堪言，可为了积累政治资本不得不参加，直吃得红光满面油水满肚。舒兰作为嫡福晋也是忙于穿梭各宫，两人忙得连多说句话的时间都没有，上床倒头就睡，倒省了我夜夜的心理煎熬。
一站上舞台，曝光率无可避免地上升。那天我刚捡了个空闲时间光顾醉风居，一脚才刚进门，就见里面迎出个肥头大耳的中年人。
“这不是贝勒爷么”他谄媚地大声道，“奴才万宝路，给贝勒爷请安贝勒爷”
他哔里呱啦把满堂的注意力都引了过来，我却一个字都没听进去，只是怔怔地对着楼梯口那个白色挺立的身影发呆。
这个幕后老板不是从不出现在前堂的吗怎么今天却在了
耳边的聒噪没完没了，我挥了挥手淡淡道：“本贝勒还有事。”
这人还算识相，喏喏着打了几个千走了。我走到叶倾歌面前嗫嚅地想说什么，他却先开口：“恭喜了，贝勒爷。”
我此刻的笑一定又勉强又难看。我永远忘不了顾家兄弟第一次知道我的身份后的疏远与拘谨，但又想到季风那时不卑不亢的态度，怀着一点点希望，问：“我还能来喝酒吗”
叶倾歌奇道：“为什么不能”
我顿时放下心，高兴道：“这几天我可被人拦怕了，我们去来几盘象棋轻松轻松”
“叶倾歌，现在知道我很有利用价值了吧。”我摇头摆尾地驱卒过河，“看在你请我喝那么多酒的份上，谁敢欺负你报我的名就是了”
“多谢贝勒爷了。”叶倾歌波澜不起地应着，悄悄吃掉我的相。我立刻跳起来：“你你什么时候埋了这一手的”
“在你全力走卒的时候。”他平静说，“谁让你不看后方。”
“你这个奸商、大狐狸”我忿忿地叫着。几个月来一盘都没赢过，实在不能怪我心理素质不好啊。我把棋盘一推，下榻穿鞋：“等我下次来杀你个人仰马翻今天有家宴，得去应付皇额娘呢。”
“我送你。”在我出门的时候，叶倾歌忽然说。“送客”这种待遇可是从来没有过的，我边走边笑话他：“叶倾歌，你是在宣告你有人罩吧改天我穿全套朝服来，效果肯定更好。”
“那草民谢过贝勒爷照拂之恩了。”他转过头对我说，眼里都是揶揄。我撇撇嘴：“哼，不要拉倒。”
笑闹间，我忽然感到一种异常刺人的不舒服感，四下张望，却看到太子站在街对面遥遥望着我们，对上我的视线后绽出一个冷冷的笑，转身汇入人群。
这个冷笑肯定不是个好兆头，担心之下，我往醉风居跑得更勤快了。果然，几天后，我还没走到醉风居门口，就看到那里挤满了里三层外三层的人。我挤到最前排，只见密密麻麻的官兵包围着醉风居，酒楼里时不时传来砸东西的声音。掌柜小二皆跪在地上战栗得不能自己，只有叶倾歌一人白衣胜雪地立着，傲然与骑在高头大马上的
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太子对视。
我急忙冲进去，外围的官兵要拦我，我举起腰牌喝道：“滚开”这一声把所有人的注意力都引了过来，太子翻身下马走到我面前，扬起讥讽的笑：“你来了。”
“太子这是”
太子斜了叶倾歌一下，略微得意道：“醉风居有反清嫌疑，就地查封。”
反清这是个能随便扣的帽子吗我急道：“一个小小酒肆不过做菜卖酒，有何能耐反我大清臣弟以为其中必有蹊跷，还望太子查实再行。”
“蹊跷”太子脸上笑容不变，眼里的冰寒越来越盛，“我只要他们交出躲藏的乱贼一人，可掌柜拒不合作，显然有包庇之心。既然如此，一并拿下。”
“欲加之罪，何患无辞。”叶倾歌沉稳的声音慢慢说道。
“罪或无罪，一审便知。”
太子说着转身要走开，我连忙拉住他：“何人举报贼人躲藏其间证据为何，是否可靠有罪也罢了，若是无罪”我示意边上的人群：“有损太子威名。”
太子忽然邪魅一笑，俯到我耳边低声说：“四弟是舍不得他受牢狱之苦吗”
我跳开一步，又羞又恼地瞪他。他继续冷冰冰地说：“身为阿哥却如此维护反清份子，莫非这里有你什么小秘密不成”
他的威胁再明显不过了，如果我再阻拦，那么连我都难逃干系。我像看陌生人一样望着他回到马上命令官兵锁拿叶倾歌。叶倾歌始终清冷地注视着一切，只在枷锁上身，弄脏了一块白布时皱了皱眉。
“啪”枷锁被我夺下扔到地上，我挡在叶倾歌身前，对愠怒的太子郑重道：“我臣弟愿担保醉风居清白。”
“你”太子的怒气一触即发。我一字一顿清清楚楚地说：“如果再抓错人，你如何向皇阿玛交待”
他眼里云翻雪涌，忽然怒意像被吸尘器吸光一般，皮笑肉不笑道，“既然如此，就卖四弟一个面子。人可以不带走，但地方还是得给我封了。”
官兵喳一声，粗鲁地把醉风居的人往店里赶，七手八脚封起门窗。我看着面无表情的叶倾歌，轻声说：“我会再想办法。”
“不用担心我，自己小心点。”低低说完，他挺直了背，漫步走进店堂。
出乎意料地是，还没等我想办法，叶倾歌的事竟悄悄地解决了，听说连康熙都过问了一下。望着热热闹闹重新开业的醉风居，我不得不佩服叶倾歌靠山了得，难怪对我这个封贝勒的阿哥都不在乎。
叶倾歌还是那副有钱人的慵懒模样，穿着裁剪合度的贡绣褂子，在点着龙涎香的房间里喝茶看帐。我端详他的气色，啧啧道：“叶大掌柜厉害啊，反清的帽子说摘就能摘。”
他头也不抬：“太子又不是当今圣上，总有可以牵制的势力。”
我假装威严道：“叶倾歌，你可知道这是大不敬”
他抬眼瞅我，微笑说：“贝勒爷要去告发草民吗”
“告完了还不得我保你。”我松垮垮地坐下，摊开手左右摇晃。他会意一笑，从柜子里取出一个祖母绿石雕成的匣子，将一块平整圆润的黑石头放在我掌心。
“这是什么”石头像块冰，凉得我抖了一下。我用两指拈起它细看，真的是块石头，没有杂色的玄黑，没有刻痕的光滑表面，一丝一毫都瞧不出稀罕的地方。
叶倾歌不至于那么小气，在河滩上随便捡个鹅卵石送我吧
“这是天竺的百曜石，据说能解百毒。不慎中毒了马上把它含在嘴里，轻者能清毒，重者也会得以缓解。”
“那岂不是救命的宝贝”我翻来覆去地看它，喜欢得不得了，干我们这行的，中毒是迟早的事，“这么好的东西，你真送给我”
“一点薄礼，算不得什么。”叶倾歌淡然地好像真就送了我块鹅卵石一样，“倒是你，上次的事做得未免鲁莽了。他毕竟是太子，面对面地冲突实在不明智。”
“你这么想坐牢”我有些不高兴地嘟哝。
“你不必为我这么做的。”
“我知道你路子广，不稀罕我帮忙”我忿然起身就要走。不谢我就算了，还来教训我这样对那样不对，我活该欠你的
“我不是这个意思。”叶倾歌横跨一步拦住我，深深看着我的眼睛，低柔道，“你是阿哥，每走一步都要考虑清楚后果。谁都可以天真，只有你不可以。”