第二卷赤壁鏖战三雄并立二十三讲争夺汉中1
当曹正在和孙权、马超等人较劲时，躲在角落里的刘皇叔也没闲着。他果断的放弃了陪伴他二十余年的老本行装可怜、逃跑，正带着他那俩小弟，在处心积虑地打人家地盘的主意呢
建安十六年公元211年，刘备受刘璋法正之邀，领数万步军入蜀，与刘璋共同对付张鲁。刘备此番入蜀，与刘璋结盟是假，其意在夺取益州。刘璋因为和刘备是宗亲，不仅没有怀疑他，反而上表推荐刘备代理大司马兼司隶校尉，配给他士兵，希望他攻打张鲁。刘备得到好处后，却并没有进攻张鲁，而是将军队驻扎在葭萌。他在当地大搞形象工程，树立正面形象，想以此来拢聚人心。
建安十七年公元212年，张松事件败露被杀，刘备与刘璋反目。张松何人因何罪被杀我们这里简单的介绍一下。
张松，字永年，益州别驾，刘璋的部下。张松为人短小，不羁，却也很有才干。他认为刘璋暗弱，在他手下不足以发挥自己的才能，于是劝刘璋与曹结交。后因不被曹礼遇，转而劝刘璋结交刘备。可能这家伙是个反骨仔，不久之后，他又决定和法正一起密谋出卖刘璋，将益州献给刘备。于是劝说刘璋迎刘备入蜀。后来，刘备假意离开益州，张松连忙写信劝阻，不料被兄长张肃发现并告发。刘璋得知此事后，大怒，遂将张松斩杀。
张松遇害，“刘刘反目”。大刘刘备在庞统的建议下，召统领水军的杨怀到来，并将他斩杀,吞并其部队。然后派黄忠、卓膺率军南下，攻打刘璋，占领涪城。
建安十八年公元213年，刘备先后在涪城、绵竹两地击败冷苞、邓贤、吴懿等人，同时调诸葛亮、张飞、赵云等率军入蜀。刘璋部下张任、刘循只得退守雒城。
建安十九年公元214年，刘备攻下雒城。而后，他又马不停蹄地进攻成都。不久，刘备派建宁督邮李恢说降马超。马超来到成都后，刘备命他率军屯驻在城北。因为马超武艺非凡，作战勇猛，使得一时城中震怖。最终，刘备因不忍杀害同族，将刘璋招降，同时占领益州，起用蜀中大量人才。
刘备占领益州的消息不胫而走，曹手下很多人都认为要即刻出兵，阻止其势力进一步扩大。丞相主簿司马懿建议道：“刘备暗箭伤人，蜀人并未真心归附他，如今他却远征江陵见下讲，这是千载难逢的战机。如果我们攻克了汉中，益州就会震动，此时进兵，刘备势必会瓦解。”刘晔也劝说道：“刘备乃人中豪杰，办事有章法，但是缓慢。他得到蜀地时间不长，人心未附。只要我们发兵攻打，定能取胜。如果迟迟不采取行动，一旦等到蜀中安定，我们将很难击败他们。”然而曹却拒绝采纳他们的建议，说道：“人生苦于不知足，何必得陇望蜀”
曹真的是菩萨心肠，不想夺得益州不是，主要原因在于曹对将士们所说的“蜀中并未安定”持怀疑态度。蜀中地势险要，行军困难，易守难攻。倘若将士们分析有误，蜀民心属刘备，上下一心，五指成拳，曹军必将处于险境。这也体现了晚年的曹办事更倾向于稳当，少了几分胆色。
正如前面所说的那样，曹还是有争夺益州之心。招降张鲁后，他听说“蜀中一日数十惊，刘备虽斩之不能止”，认为蜀地的确不太平，于是连忙询问刘晔，现在还能否攻打刘备。刘晔很惋惜地说道：“现在蜀地已初步安定，不能再进攻了。”曹只好令夏侯渊守卫汉中，自己则带兵返回邺城。
建安二十二年公元217年，蜀郡太守法正向刘备建议说：“曹收降张鲁，占据汉中，却不知道乘势直取巴蜀，只留夏侯渊、张郃驻守汉中，自己急速北返。他这样做不是因为他才智弱小，而是内部出现矛盾，后方不稳定的原因。因此，如果我军现在向曹军发动攻击，是一定能够旗开得胜的。”接着法正又向刘备提出占据汉中后的三点措施：第一，扩大农田，积蓄粮食，等待时间，采取行动；第二，蚕食雍、凉之地，开辟疆土；第三，坚守要塞，与曹长期对峙。
刘备对汉中早有觊觎之心，因为汉中不仅土地肥沃、物产丰富，而且地势险要、难攻易守，只要汉中在手，就可以给敌人造成很大的威胁。于是，刘备采纳了法正的建议，留诸葛亮守成都，亲率大军，深入汉中。曹见刘备出手，立即派兵支援，自己则坐镇长安，指挥作战。
建安二十三年公元218年，刘备采用黄权之计，攻破巴东郡的扑胡及巴西郡的杜濩，直逼汉中阳平关。当时张郃驻守在广石，刘备率军进攻，但未能攻下。于是连忙给诸葛亮写信，要求他迅速增调益州的军队来支援。诸葛亮对此时犹豫不决，杨洪对他说:“汉中乃益州之咽喉，它关系到益州的存亡，请您马上调兵支援主公。”诸葛亮听取了杨洪的建议。
当刘备正在汉中激战之时，曹又命曹洪向其部下吴兰发动进攻。此时刘备麾下猛将张飞张大胡子在固山防守，他扬言要切断曹军后路，曹因此犹豫不决。骑都尉曹休却力主出兵吴兰。他认为张大胡子若真的能切断曹军后路，必然会令军队隐蔽行动，而如今他却大造声势，这说明他并没有能力那样做。
张大胡子确实是在虚张声势，因为他兵力不足，所以想通过这种把戏使曹洪暂缓发兵。待到刘备大军赶到之时，再与曹洪华山论剑。不料曹洪采纳了曹休的建议，直捣吴兰大营，吴兰兵败被杀。张大胡子眼见同僚被宰，却有心无力，无法与曹洪大军对抗，只好厚着脸皮撤退。
刘备在阳平关也没有尝到多少甜头，因为对手夏侯渊也是个不好惹的主。夏侯渊，字妙才，曹麾下名将，因作战勇猛而深受曹赏识。夏侯渊这哥们儿人品还是不错的，他不仅对主子忠心，对部下、普通士兵也很好，可以说是有难同当，有福同享。妙才为人也极重义气。曹在家乡的时候，曾有涉及天子的案件发生，傻哥们儿竟替人顶罪，后经曹设法营救才幸免于难。不过替人顶罪虽然够义气，但毕竟是违法行为，哥几个千万别学他。
夏侯渊这个人还是有缺点的，当然，是人就有缺点，算是笔者在这里说了句废话。这哥们儿虽然作战无数，却没有养成良好的军事素质，只会恃勇逞强，缺少谋略。作为军队主帅，本应该智勇双全，凭借智慧排兵布阵，凭借勇敢奋勇杀敌，而不是动不动就上家伙，跑在军队最前面。不然，将军与小兵有多大区别呢曹也经常告诫他：“作为将领也应该有“胆怯”的时候，不能单凭匹夫之勇。将领应该以勇敢为根本，但在行动时要依靠智慧与计策,仅依靠勇敢是难以取胜的。”可是夏侯渊却很不以为然，还在心里嘀咕，主公怎么越来越像个老娘们了呢少有豪言壮语，更多连篇废话。有此缺点，也就为他以后的失败埋下了祸根。