西方村里的人怎么也不敢相信，平日里身体结实的刘老太，在她老伴死后的一个月也躺进了黑漆漆的棺材里。
一个月之前，刘老太的老伴突发脑溢血，第二天在厕所发现的时候，尸体已经凉透了。就在前一天，这老头还在嚷嚷着要吃红烧肉，早些天就因为这住了院，可他就是不长记性。
可是这年过半百的人都知道自己已经是入土半截了，忙活了大半辈子，平日里他还是闲不下来。这红烧肉也还是吃，闻到这香甜的肉味，谁也拦不住，儿女哪里能劝的动，老父亲嚷嚷着要吃红烧肉，儿女不给买，只会让街坊邻居在背后嚼舌根子。
葬礼在刘老太的大儿子建峰家举行，二儿子建明在建筑工地干活，等他从几百里的外地急急忙忙的赶回来的时候，大哥已经把葬礼要用的东西备齐，平日里两兄弟都是和和睦睦，妹妹翠芬也是对爹娘孝敬得很。
葬礼前前后后花了不少钱，但是大哥看建明在外打工也没挣多少钱，再加上回来的晚，也没有问他要钱，丧葬费基本上都是大哥在出钱，建明和翠芬也没少操心，葬礼上收到的礼钱差不多也正好够大哥支出的。
但是弟媳妇可不这么想，在背地里对建明说，在他没回来的几天里，大哥虽是把用的东西都备齐了，但是看见他整天和刘老太一起，表面是安慰老母亲，可实际上有没有问老母亲要钱，谁也不知道，就这样，老二也整天在背后盘算着，自己在外打工，老母亲一点不心疼，他心里很不是滋味。
这一场葬礼下来，花的不多，赚的可不少，怪不得大哥这么操心，老二在心里暗自想。自己在外面没日没夜的赚钱养家，娶媳妇之后的婚房还是又在村里盖的，当时也没少花他自己在外打工的钱，想想大哥的待遇，这下老二就更加不服气了。
老伴去世之后，兄弟俩就商量起了照顾老母亲的办法，年过七旬的刘老太，身体看起来没什么问题，就是这眼睛是越来越不行，自己住要是摔上一跤，恐怕也是爬不起来，让老母亲自己一个人住在一起，儿女们也实在不放心，而且这样是要让村里人笑话，于是他们商量要一个月一轮流来照顾母亲。
商量那会，老二也没多说话，就默许了。
在丧事办妥之后，老二就连夜坐上火车去了工地，第一个月也还好，老母亲在老大家被照顾的仔仔细细，到了第二个月，轮到老二家照顾了，大哥就把老母亲送到了弟弟家，出来接的是儿媳，老大说了一点要注意的事，儿媳笑着脸连连答应。
前几天还好，儿媳像照顾自己俩孩子一样照顾婆婆，但是时间一长，这儿媳妇也不耐烦了，天天饭做着还要端到眼前，有时候还要亲自喂，这儿媳妇也渐渐骂上这老不死的。
葬礼上没有捞到一分钱，全让老大给占便宜了，她越想越觉得不公平，怎么也咽不下这口气，天天给丈夫抱怨说，同样是儿子，怎么这么大的的差距。抱怨久了，他也烦的慌，本来整天干活就累的要死，还整天听着妻子抱怨这抱怨那，但是仔细想想他也觉得咽不下这口气。
于是在下一次轮到他们照顾刘老太的时候，儿媳妇却怎么也不让老母亲进门，兄弟俩的感情也就这样有了隔阂，老大连解释的机会都没有，二儿媳妇在家大门紧闭，日子照常过着。
期间，妹妹翠芬不是没有和大哥二哥商量过，但是任凭她怎么说，不在其中，她还是没有什么说服力，大哥二哥就这样一直晾着。
老母亲也就一直在老大家住着，本来也是长子，应该照顾，但是要长期在这里住下去，这大儿子也受不了，有时间就找老二理论，老二在电话的那头，说着他在葬礼上卷了多少钱，老母亲一分钱都没给过他，说着说着就骂了起来，老大开始还解释一下，但是后来也懒得解释了。
为了准备葬礼，他几乎没睡过囫囵觉，给老父亲守灵，接待亲戚，好像也是一夜白了头，老母亲可是看在眼里。结果这兄弟还不理解，弄了个占便宜的帽子。
刘老太虽然七十多了，眼睛也老花了，但是脑子还没多糊涂，知道是自己让两兄弟有了矛盾，这老了谁都不招人待见，一直住在老大家，她心里也总是过意不去。
翠芬不是没有想过接老母亲到自己家住，但是离得远不说，这丈夫也是极力的反对。有两个儿子，这老母亲还能没人照顾，丈夫总是略加一点嘲讽的对翠芬讲，渐渐地，在家说话不算数的她也就打消了这个念头。
就这样，刘老太一直住在老大家，可是时间久了，老大家的儿媳妇也是不耐烦了，整天夜里吵架，最西间的俩孩子大晚上被他俩吵得睡不着觉，邻着的老母亲天天说自己睡不着，让儿子去买安眠药，眼看着妻子的不理解，想要老母亲好好睡觉的大儿子就每天都买一点，看着老母爱吃下去。
这大儿子家的争吵还远远没有结束，反而越来越激烈，老母亲早就觉察了出来这事情只要自己不死，是没有头，但是她也哪里都去不了，每天饭给端到跟前的生活，这老母亲惭愧又无奈，她早就想下去陪自己老头子了，她不想成为大儿子家里的负担，更不想让老大老二因为自己再继续冷战下去。
就在老母亲死之前的晚上，她和大儿子说了很多话，大儿子白天也干活，晚上累的受不了，也不爱听老母亲哼哼啊啊的唠叨，也没有多理睬她，早早的就睡了。
但是第二天，太阳都老高了，也没见老母亲起床，等到他们去看的时候，老母亲怎么也叫不醒。在她破旧的枕头边，有一小块红布包，里面还有潮湿的白色的东西，闻起来像是安眠药的味道，但是老大怎么也想不到，每天都是按量吃药，而且看到老母亲把白色的药丸放到嘴里，怎么也不可能这样。
突然，他的脑子里闪过一个画面，每次吃完药，老母亲都急急匆匆的回到自己的卧室，再看看这红布上潮湿的口水一样的东西，他瞬间明白了什么，跪在母亲的床前痛哭了起来。