叶昔昭与许氏加快脚步，进到房里。
叶昔锦脚下几缕漆黑发丝,尤为刺目。她拿着一把匕首,正要割向手腕。
丫鬟婆子奋力控制住她,夺下了匕首,匆匆忙忙丢到了外面,又疾步去通禀孟氏。
“这是做什么？！”
叶昔昭与许氏异口同声,语调冷冽。
叶昔锦转头看向叶昔昭,目光怨毒之至。
“削发,要与相府恩断义绝么？”叶昔昭报以冷笑,“自尽,要让喜事成为丧事么？”
叶昔锦直勾勾地瞪住叶昔昭,却是一言不发。
“她要怎样,不需阻拦。”叶昔昭吩咐完丫鬟,转而接住叶昔锦的视线，言辞很是残酷，“若是死了，相府就少了一个贪图钱财的货色，们高兴还来不及。除去三姨娘，以为能吓到谁、害到谁么？”
许氏恨铁不成钢地看住叶昔锦，“真是不知深浅！竟到此时还不知自己的分量！”
“这个心肠歹毒的！”叶昔锦终于说话了，语速缓慢，语声沙哑，“、毁了的一辈子！”
叶昔昭却漾出笑容，“贪图小利的时候，就该想到这些。事后再说这话，还有何用？”
许氏吩咐房里的下，“收拾一番，给她梳妆打扮起来。”
叶昔锦看向许氏，“可知道夫给的嫁妆都是些什么？有头脸的丫鬟出嫁也没这般寒酸！”
因为贪财才走到了这一步，到今时竟还是为了那些身外物意难平。许氏心生不屑，冷了脸，“给闭嘴！丫鬟知道尽心竭力地当差做事，又做过什么？若是夫，都不会给寻亲事，早把逐出家门任自生自灭去了！”
说着话的时候，去通禀的丫鬟回来了，站门口低声道：“夫方才说，说……说小姐是死是活都不打紧，相府只等着结果。喜事喜办，白事却不会办——夫让小姐自己思量何去何从。”
许氏携了叶昔昭的手，“们还是去别处坐坐，留这里着实没趣。”
叶昔昭点一点头，离开了叶昔锦的小院儿后，问道：“大嫂，依看昔锦还会继续闹事么？”
“她还有什么脸闹下去？”许氏不屑地笑着摇头，“放心，心有贪念的更怕死，不过是虚张声势罢了。兴许是想这时候闹腾一番，让看热闹的去与夫讲讲情，使得嫁妆丰厚一些？只是都到这时候了，谁还会理她……也说不准，只是这么猜测着。”
“好好的头发，也弄得参差不齐了……”叶昔昭失笑，“这样子到了婆家，不是更招嫌弃么？”
“是啊，女子不该一味认命，可事到临头还不认命也不行啊。”
叶昔昭故作漫不经心地问道：“大哥这些日子怎么样？”
许氏自心底现出愁容，“看他的样子，心里很不好过，现今真是一件顺心的事都没有，唯一的好处，是比往日勤勉许多，也不那么贪杯了。自然，也是没跟前怂恿他所致。”
“这些其实都算是好事。”
“只是担心他抑郁成疾。”
叶昔昭正色道：“他一个大男，怎么会连这些都经不起，尽管放心，而且这些也不宜说什么。”
“明白。”许氏强笑着点了点头。
正被两个议论的叶昔寒，此时身叶舒玄的书房，正询问一件事：“昨日回来时，恰逢永平侯离开，您找他商量什么事情么？”
叶舒玄敷衍道：“他路过相府，进来闲谈几句罢了。”转而问道，“与唐鸿笑，似是有些日子不怎么来往了？”
叶昔寒忍不住蹙眉，“还与他来往做什么？先前不也三令五申地让离他远点儿么？”
叶舒玄思忖片刻，摆一摆手，“今时的境遇却是不同，相府的地位岌岌可危，无理会，开始对昔朗刮目相看，那帮友又都弃而去，愿意听抱怨的，大抵只有一个唐鸿笑。”
“……？”叶昔寒用眼神诉诸情绪，慢慢的，眼睛亮了起来，“您的意思是，投石问路？”
叶舒玄有了一丝笑意，“还不算太笨。”
叶昔寒神色变得专注，“这件事虽然让倒胃口，可是为了一探究竟，也认了。”
“切勿急于求成，行径做派一如往常那般不成器即可。”
叶昔寒虽然听着这话别扭，还是爽快点头，“明白！”
叶舒玄郑重警告道：“这件事若是出了岔子，也就要不得了，以后就跟着唐家度过余生吧！”
“怎么会呢？”叶昔寒心说丢都丢到这地步了，再不做些事情表现一番，以后还有活路么？随即到了叶舒玄近前，“将您的打算与细说一番。”
叶舒玄虽然不想，如今却只能把叶昔寒当做一颗棋子来利用。近来他每日都会费尽思量的，只有唐鸿笑与叶昔寒，为此绞尽脑汁地做局。一切准备好了，又反反复复推敲有无纰漏，眼看着叶昔寒也是颓丧到了一定的地步，时机正好，这才与叶昔寒提起。
叶昔寒把事情办成了，就说明还有些可取之处。叶昔寒把事情办砸了，同唐鸿笑假戏真做地又成了以往的情同手足，也无妨，最终还是能试探出唐鸿笑的心迹。他事后需要思量的，不过是这个嫡长子的去向。
父子两个谈论多时，叶昔寒才走出书房，意态很自然地又变成了过来时的颓唐——由不得他不如此，现府里府外的，看他的眼神都与以往不同，多了同情或幸灾乐祸，少了对他以往的尊敬。
他望天无声叹息。这种日子，何时是个尽头？引得唐鸿笑有所举动又需要多久？他不能确定期限。最要命的是，父亲责令他不能将此事告知任何，包括他的妹妹、妻子。这两个日后不恨死他才怪。
思来想去，他最后的结论是：父亲如今分明是不会错过任何一个折磨他的机会，不让他蜕层皮怕是不会罢休。
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叶昔锦的婚事，到最后还是尘埃落定，她僵硬着身形上了花轿，鞭炮齐鸣声中，离开了相府。
叶昔昭自心底将叶昔锦划为路，日后想有所交集恐怕都难。
这晚，虞绍衡很早就回房了，沐泽躺床上，借着灯光良久地看着一张笺纸。
叶昔昭歇下时，瞥见笺纸上只写着几名官员的名字，这才知道，他是看着纸张出神。
轻轻摇了摇他手臂，叶昔昭问道：“是太夫给绍筠选出的家？”
“嗯。”虞绍衡无声地叹息，“娘说若是无异议，便选出一家，尽快着手此事。竟是决意如此的样子，不是太仓促了么？”
叶昔昭又问道：“看了这么久，是棘手，还是心里难过？”
“两者都有。”虞绍衡丢下纸张，侧转身形，下巴抵着她头顶，“娘不知道萧旬夜入侯府的事，却已急切慌乱起来，怕是要发生什么事了。可如果真要出什么事，怕是做什么都无济于事。”
预感如果能够避免一些事情就好了，可惜不能，它通常只是事发时得到验证。
叶昔昭轻声说出自己的看法：“都这么说了，那要不要静观其变？其实靖王那边又能怎样呢？他们又不能强迫侯府同意婚事。若是按照太夫的意思，且不说会不会白忙一场，单是着手准备此事的日子里，谁心里都不会好过，觉得委屈了绍筠。”
“总是希望，府中都过得安稳如意，却从来不能如愿。”虞绍衡有些失落，“这是不是强所难之后得到的报应？”
“胡说什么呢？”叶昔昭抬脸看他，“还是说，后悔了？”
“不悔。只是想起了之前的闷闷不乐，就似看到了绍筠日后的情形。”他眼中尽是歉意，“怪么？”
“怎么会。”叶昔昭柔声宽慰着他，“绍筠不会似以往那么傻，们是她的亲，看到的也只有她调皮出错的一面，所以才总是担心她的前景，但这并不能说明她不明白事理。”见他是认同的，继续道，“得了闲也多与绍筠说说话，看看能不能问出她想嫁个什么样的家。
虞绍衡挂着一丝笑，沉默多时才说道：“明日与娘细说分明，尽量让她将绍筠的事缓一缓再说。还是弄清楚如今是怎么回事再做打算。”
“嗯。”
翌日，叶昔昭始终想的，都是要怎样让虞绍筠说出刻意隐瞒的事情。要想套出实情的前提，必定要先与她自心底亲近起来，这才是最不好办到的。
正为这件事心烦的时候，许氏过来了，脸色很是憔悴，看起来是整夜未眠的样子。进门落座后，直言道：“与有话说，将都遣了吧。”
不是心绪太焦虑，以许氏的性情，可不会说出这种话。叶昔昭摆手让丫鬟退下。
许氏不等询问，便已红了眼眶，“说说，昨日才与说大哥有些长进了，到了晚间他就变回了原形——昨日喝得一身酒气，送他回去的竟是唐鸿笑！”
叶昔昭愕然，“是真的？”
“还能骗不成？”许氏眼中闪烁出泪光，“今日一早，好心规劝，他竟是毫无悔意的样子，还说如今也只有唐鸿笑还顾念与他的旧情。到这地步了，他还是那样不争气，说这日子可怎么过？”
叶昔昭颓然抚额。叶昔寒，果真是无药可救了么？