曹操一路奔逃，在路上赶上了刘备、张飞，合为一处，一直逃到酸枣，才停下来。
在酸枣，有数万大军守候，都是关东诸侯来接应的部队，其中有一大半是袁绍的部下。
关羽已在此等候，他的马快，听了刘备的吩咐，不再等他，带着刘协一直逃到安全处，才敢停下马蹄。
刘协虽已安全，却仍受到他的看护。关羽微眯双眼，从不让他离开自己的视线，虽有高览、戏志才等人来请求天子到他们那里安歇，却被关羽虎目一瞪，都被吓得唯唯退出，不敢与之争辩。
刘备来了，关羽将他交与刘备，刘备也是对之视若珍宝，小心守护，便似父亲对儿子一般看得甚紧。
曹操、刘备算是来得较晚的两个，其他各路诸侯大都已在他们前面到了。
袁绍此时还在昏迷之中，在袁绍床边，众人相对嗟叹，看着盟主袁绍那惨白的脸色，都摇头苦笑。想起在洛阳城中那惨烈的厮杀，尚自惊魂不已。
等了许久，能逃出洛阳的各路诸侯都已到齐，那公孙瓒和孔佃也包扎好了伤口，出来与众诸侯见礼。
夏侯渊也抱着夏侯惇拍马赶到，看着夏侯惇那血肉模糊的眼眶，曹操已是悲愤莫名，泪如雨下，又听得后面逃来的败兵言道，曹仁、曹洪二位将军已被大将军亲手斩了，不由急怒攻心，仰天狂叫一声，喷出一大口鲜血，一头栽倒，昏了过去。
众诸侯忙上前扶住，将他救醒。
曹操缓缓睁开眼睛，看着面白如纸的夏侯渊，再看看血肉模糊的夏侯惇，心如刀绞，放声大哭道：“刘沙逆贼，杀我兄弟，我和他不共戴天！”
他忆起多年来的手足深情，又想到两位兄弟随自己一同起兵讨伐董卓，尚未得享富贵，便已丧生于国贼之手，不由心中剧痛，捶胸顿足，痛哭失声，恨不得将那仇敌千刀万剐，以泄心头大恨。
众诸侯叹息不已，连声劝慰，曹操却是痛哭不已，愤然以头撞墙，便欲死了才好，众诸侯只得请李典乐进将他看管起来，又叫医生来替夏侯氏兄弟诊治。
二人所受内伤，还好治疗，只要多吃几付药，调养些日子，也就好了。只是夏侯惇眼上所受之伤，却是回天无术。他那整个右眼珠，都已被方天画戟刺透，连眼珠都带了出去，哪里还有治疗的方法？只能勉强敷上药，让伤势不致恶化牵连到左眼，便已是天幸了。
惊魂稍定，众诸侯兔死狐悲，眼中都有泪水流出。再点检人数，连刘备在内，只剩下九人，那袁绍还只剩下半条命，不由掩面俱哭。
众诸侯想起当日起兵联盟讨董之时，共有十八路诸侯，此次洛阳起义，只有十四路诸侯加盟，那陶谦、孔融未曾加入，马腾、孙坚更是依附刘沙，率兵与众诸侯为敌，斩了张扬、袁遗，往日战友，今日便已成了冤家对头。
这十四镇诸侯之中，运气最好的当数乔瑁，只在东门处与城门司马崔烈闲聊了几句，忽然见势不妙，便趁乱逃出，未曾面对惨烈厮杀，便已安全逃到酸枣。其他诸侯，尽皆是九死一生！
四镇诸侯率兵去诛杀封沙，被封沙用方天画戟刺死了刘岱、张邈，只逃出了张超、王匡；袁术与公孙瓒、孔佃、袁遗、张扬设下鸿门宴，要杀众将，却被众将反攻，杀了袁遗、张扬，只逃出了三镇诸侯；此外鲍信遭擒，韩馥投降，袁绍更是被太傅黄尚斩杀了部下两员亲信大将，又被他亲手劈断了左臂，现下昏迷在床，死活不知；而曹操曹孟德虽未受伤，却被封沙持戟杀了两名兄弟，那心中之痛苦，却远胜袁绍了！
各镇诸侯相对长叹垂泪，想当初十八镇诸侯联盟讨董，聚于大帐之中，那是何等的意气风发，现在却只剩不到一半，尚且伤的伤，残的残，曹操又是状若疯癫，见此凄凉情景，情何以堪！
哭了多时，众诸侯见袁绍病势沉重，也都告辞，回去收拢旧部，整兵待战。心中各自恐惧，只怕那勇武盖世的大将军亲自率军前来，众将如何抵敌得过？
十几日后，却不见封沙带兵前来厮杀，探马来报，洛阳大火过后，灾民无数，大将军只顾救灾，又道众诸侯必然有所防备，骤然出师，必然不能将叛党一举擒获，还不如不来。
众诸侯松了一口气，聚到袁绍帐中，商议后计。
此时，袁绍的伤已经好了许多，虽然面色仍旧苍白，却已经能够坐起来参加会议了。
众人拥刘协居于上坐，拜倒在地，口称：“陛下！”
只有袁绍因伤重，被刘协赐恩，可以不拜。韩猛搀着他，向刘协微一躬身，便见他摇摇晃晃，似要栽倒，忙将他扶好。
曹操此时已是形销骨立，面如死灰，浑浑噩噩地跟随众人拜倒。众人起身时，他却仍跪在地上，仿似痴呆一般。
乐进、李典忙上前将他扶起，众人见他惨状，都不觉泪下。
刘协也是泪流满面，忙挥袖拭去，赐众诸侯坐下。刘备本是皇叔，现居左将军之职，也得了一个座位。
众人坐定，看看天子在上，下坐九人，部下众将侍立身后，也勉强有个朝廷之意了。
袁术率先开言，站起来拱手道：“陛下，那妖贼刘沙、黄尚竟敢谋刺皇帝，并令人假冒天子，此罪上通于天！请陛下下诏，令天下各州各镇，共讨国贼！”
刘协目视各镇诸侯，众人都道：“袁公路所言甚是。吾等欲诛除国贼，必先得名正言顺。请陛下先即天子位，再下诏讨贼！”
刘协准奏，道：“因身在军营，一切从简，且待日后再行登基大礼。”
他看看了众人，道：“在座诸位，都是国之功臣。应当论功行赏，众卿可有什么意见么？”
众人都是一喜。当下论功行赏，都有封赐，虽大都只是虚名，却也让各镇诸侯心中快慰。
这次救天子离开洛阳，功劳最大的，当数袁绍、曹操、刘备三人。
当下，袁绍被封为大司马，领冀州牧，接收了韩馥的领地，由他的外甥高干接任他的渤海太守之职；曹操被封为右将军，领陈留太守，接收了张邈的领地；刘备被封为左将军，领兖州刺史，去刘岱的旧辖区内上任。
其他各诸侯也都有封赏，一时间，众人皆大欢喜，就连面色灰败的曹操脸上也有了几分喜色，呆滞的眼珠也渐渐灵活起来。
至于刘协的去向，众人讨论许久，决定他还是到邺城去，以邺城为国都，处于大司马袁绍的保护之下。刘备虽然不太情愿，但看众人都是这个意思，也没道理让他迁都兖州，只得随声附和，此事也就定了下来。
大计已定，刘备却皱眉道：“刘沙手握四十余万雄兵，虽大部前去屯田，但要召回洛阳，也只是易事。若他兵出关东，我军现在只有十余万人，如何抵挡？”
言及此处，众诸侯都面有忧色，刘协也慌了手脚，不知该如何是好。
曹操身后站出一人，年纪轻轻，相貌儒雅，拱手笑道：“天子勿忧。臣有一计，定教那刘沙不敢正眼觑我关东！”
众诸侯一看，却是曹操帐下从事戏志才，虽蔑视他官卑职微，却都想听听他有什么计策。
袁术喝道：“有话快说，不要吞吞吐吐！”
戏志才毫不理睬他，向刘协微笑道：“陛下，臣之计，乃是想到河东一带，尚有白波贼作乱，天子若能派人前去宣诏，赦其罪，赐其官职，白波军必然感怀陛下恩德，再令其纵兵劫掠洛阳以西，那刘沙必不敢兵出关东，让白波贼抄其后路。况且洛阳、长安一带，饥荒未解，军粮溃乏，待得刘沙讨平白波，筹集够了军粮，我军必已在关东已占稳了脚跟，拥甲百万，何惧他数十万兵丁！”
众诸侯大喜，都道：“好计！就按此行事便了！”
于是刘协派了袁绍部下长史审配审正南前去河东宣诏，联络各处白波军，共图大计。此计一定，诸侯心下遂安，都想到了要趁刘沙未曾东征之时，先扩充军力，以备大战。
接下来，便是要写声讨国贼的檄文，由袁绍帐下的从事许攸负责起草。
檄文中，历数大建威大将军刘沙种种恶行，道他出身不明，诡称汉室宗亲，起于草莽之中，于宫中劫夺少帝、太后西行，却又杀害天子，以贱民假冒，此罪至大至极，人神共愤！而且此贼风流好色，天下美女人人俱危，既强逼卫将军董承之妹为侍妾，又私纳侍中蔡邕幼女为内宠，尚且不足，在洛阳城中强抢民女千余人，建立后宫，又奸宿宫女，秽乱宫禁，此贼不除，国无宁日！