张鲁话音一顿，扫视众人一番，眼神中突然精光闪现，缓缓道：“然周瑜欺人太甚！把持朝纲不说，我等安于布道，亦无扩张之想，对他根本就无威胁！在他眼中，恐我数十万教众亦被视为异类！是可忍孰不可忍！便是举全汉中之力，也要与之血战到底！”
张鲁的基调一定，包括阎圃在内也不好再说什么了，张鲁当场下令，派张卫、张愧所部两万人，即刻自南郑出兵，星夜救援散关，马超骁勇，那里的守卫已十分吃紧。而这两万人马一旦移动，南郑附近的守兵将不会超过五千人，若是张鲁此刻知道徐晃所部已经走出了人迹难至的子午谷，正向防卫空虚的南郑杀来，恐怕就不会做此决定了！
散关。
守将杨昂与鲁肃、马超联军接战几次，难敌勇武的锦马超，便是其先锋官庞德，亦是武艺过人，连挑杨昂部下三员偏将，迫得杨昂闭门坚守。
鲁肃大军之中，有不少是关中一带世家豪族的私兵，按新朝法令，这些世家豪族所豢养的私兵不能超过百数，在鲁肃的武力震慑下，这些世家豪族干脆做个顺水人情，将多余的私兵送入鲁肃的军营中，以为国效力的名义，顺利将其遣散。
故此鲁肃属下各部积聚在散关前的总兵力超过了四万。
任凭你百般折辱、厮骂，杨昂只是死守不出，面对险峻的散关，明知会有较大的伤亡。鲁肃也只得下令强攻。好在军中有马钧的弟子，得其真传，利用携带的辎重加上道路两侧的树木，很快地装备好了攻城车、井阑、投石车等攻城利器。以关中新兵为主，展开了潮水般的攻击。
几天的攻势结束，鲁肃的脸色也不由得微微一沉，心里更是疼得慌，凭借着优势的攻城器具，仍旧有了近千人的伤亡！而散关上的守兵也好不到哪里去，即便是凭借着天然有利的险峻地势，他们也伤亡了上千人！这其中的半数以上。皆死于井阑上的弓箭兵之手。
鲁肃心系跋涉子午谷的徐晃一行，他也知道，散关这里厮杀得越激烈越凶悍，就会吸引张鲁的援兵。阳平关作为第二道险隘自是不会出兵，若是张鲁一时脑热自南郑将他最为亲信的人马调出来，那就会给徐晃以绝佳的良机！
爱兵如子是每个优秀统帅的特质，为减少无谓的伤亡，鲁肃征调了许多附近的民夫。日夜打造更多的攻城器具，当越来越多的井阑耸立在散关城外时，江东军的弓弩手居高临下，准确地射杀关上的守兵。还不时发射火箭，点燃关内的房屋瓦舍。令守兵不得不分出精力去灭火。
杨昂无法忍受了！当下对付井阑最有效的方法便是派出轻骑兵出城逆袭，以装着火油的皮囊砸击井阑。再以火箭或火把引火，将其彻底烧毁。
随着散关城门打开，杀出城外的近百轻骑兵冒着弓矢，方才烧了一两座井阑，他们的耳旁便传来了轰隆隆的马蹄声，人和马身穿重甲的铁甲重骑兵如鬼魅般自远处冲刺而来，那凌厉的杀气顿时塞满了散关前并不宽敞的土道。
重骑兵对轻骑兵，结果自是不言而喻的。加上西凉精锐的骑兵那精准的骑射，出关的近百轻骑兵全军覆没！汉中本就缺马，所有的骑兵加起来不超过两千人，散关之内也只有两百骑，如今一下子损失了一半，顿令杨昂心痛不已，再也不敢轻易地逆袭了。
杨昂也不愧为张鲁手下第一大将，阵仗经验丰富，见此情景，便赶制了许多木盾，约有普通盾牌的四五倍大小，足可护住两三人。江东军未攻时，守城士卒缩在墙垛之内以避箭矢，江东军步兵架设云梯攻城时，守城士卒便分为许多组，以大木盾护住身体，余者便可以滚木礌石火油等守城器具去攻击攀附而上的敌军。
两军在散关厮杀了七八日，关内的守军已不足半数，且多为负伤之人，眼看就要撑不住了，张卫、张愧领两万精兵及时赶到！
然杨昂并没有开心多久，又过了两三日，一个晴天霹雳一般的消息传来，令众人心神皆散。南郑失守！主公张鲁被擒！
南郑城，张鲁府邸内。
张鲁毫发无损地端坐在偏房之中，一身整洁的道袍，清爽的发髻，略带慈祥的面容，一切就如往常一般，唯有偶尔闪过的焦急目光，印证了他的心境并非明台一般明净。
徐晃领兵以迅雷不及掩耳之势攻下了南郑城后，以礼待张鲁，对南郑百姓亦是秋毫无犯，这让张鲁颇为诧异。按照他的理解，朝廷对于五斗米道戒备很深，而汉中百姓多数为其教众，朝廷也可能下重手，否则今后无法驾驭汉中局势。
徐晃此举，定非个人所为，而是朝廷所想，这让张鲁于被俘的沮丧之中看到了隐隐的几丝希望，或许，五斗米道还有继续生存的空间？
于张鲁而言，自其祖父创立了五斗米道后，整个家族便将五斗米道作为终生奋斗的事业来对待。盘踞汉中，建立了政教合一的政权之后，张鲁的身份首先是五斗米道的天师，其次才是属下众多文臣武将的主公。将五斗米道发扬光大，远比割据称王要来得重要。故此，曾有属下劝张鲁进位为汉中王，但被张鲁拒绝了。
偏房门“吱呀”一声被打开，徐晃昂然而入，在他的身后的那人，却是杨松。张鲁心里轻叹一声，看神情，杨松是前来说降的。
杨家乃是汉中第一大族，杨松为杨氏的领袖之一，加之其弟杨柏手握兵权，族中杨昂、杨任皆为统兵一方的大将，故杨松在汉中可谓是呼风唤雨，能量极大，是仅次于张鲁的二号人物。
然杨松为人却不咋的，虽有些智谋，贪图钱财、见利而忘义便是他致命的弱点。江东军兵马未至，被阻于散关之外，他鼓动张鲁集结兵马，拒敌于境外。而一旦徐晃偷袭南郑得手，为了自己的身家性命，在得到了徐晃的保证，见到了鲁肃的亲笔信之后，他便前来当说客了。
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