第十七首
但丁的困惑(1-30)
卡恰圭达的预言(31-99)
诗人的使命(100-142)
但丁的困惑
正如那位前来向克利米妮询问，
他所听到的那些不利已之言是否属真，
而正因如此，父辈对子辈至今仍很少有求必应；
我此刻恰是这般心情，
贝阿特丽切和那神圣的明灯也有同样的感觉，
那明灯先前改变位置也正是为了我。
因此，我那贵妇便对我说，
“尽情发泄你那渴望的烈火，
让它明显地表露刻印在你内心的饥渴；
这并非因为通过你的言讲，
我们的认识才会增长，
而是因为你能惯于说出你的饥渴，人们也便能提供饮食，让你饱尝。”
“哦。我亲爱的根基，你上升得如此之高
竟如同世人的头脑
明白一个三角形内不能有两钝角，
同样，你在变幻莫测的事物
成为现实之前，便把它们看得一清二楚，
因为你仰望那一点，对它而言，一切时间都只是眼前；
我曾与维吉尔会合一起，
登上那医治灵魂的山岭，
又下降到那死亡之境，
当时，向我说出了有关部门我未来前途的严重话语
尽管我感觉自己很像是一个四角形，
在命运的打击下依然平稳。
因为我若得知向我走进的是什么命运，
我的心愿就会得到满足；
这是因为预料之内的飞箭总是有更慢的速度。”
我就是这样对那束光芒明言，
它方才曾与我攀谈；也正如贝阿特丽切所愿，
我把我的心愿陈述了一番。
卡恰圭达的预言
那慈父般的热爱作了回答，
他并未使用在涤除人间罪孽的那头上帝的羔羊被杀之前、
疯狂的众生曾沉缅其中的那种晦涩的语言，
而是运用明晰的话语和准确的拉丁文，
尽管他被光辉所包拢，
却从中展露他特有的笑容：
“风云变幻的事物不会延伸开来，
超出你们那物质手册以外，
一切都描绘在那永恒的脑海：
但是，它并不因此就成为必然，
而只不过像是反映在目光中的舟船，
那船顺着激流奔腾而下，并非出自目中所见。
正是从那里，为你安排就绪的时间
径自来到我的眼前，
犹如那大风琴演奏的甜美和谐的乐曲来到耳边。
正如伊波利托因为那无情而恶毒的继母，不得已离开雅典，
你也同样不得不从佛罗伦萨只身去远。
这正是人之所欲，人也已在力求将它实现，
而且筹划此事的人不久就将做到这一点，
他们正呆在每天为出卖基督而讨价还价的地盘。
正如通常发生的那样，罪过的名声总是会追随被损害的一方，
但是，报复却是真理的明证，
真理则又把报复分发到众人头上。
你将会撇下一切最珍惜的可爱东西；
而这正是那放逐的弓
最先射出的那支雕翎。
你将会亲身体验：
别人的面包是多么苦涩难咽，
从别人的楼梯上下又是多么步履维艰。
最沉重地压在你双肩上的那个东西，
将是那邪恶而又愚蠢的伙伴，
正是与他们一起，你将跌落到这低谷中间；
他们是多么忘恩负义，那么丧心病狂，那么残忍凶狠，
他们将会对你翻脸无情；
但是，不久之后，是他们，而不是你，将会染红双鬓。
他们的遭遇将会是他们愚蠢行为的证明；
这就说明：你为你自己独树一帜，
对你是一件大好事情。
你的第一个避难所和第一个接待站，
将是那个伟大的隆巴底人的慷慨奉献，
他把那神圣的飞禽放在阶梯上边；
他对你将会照顾得无微不至，
你们两人之间，一个是赐予，一个是要求，
而他则总是首先做出别人稍晚才做出的事。
与他一起，你将会看到那一个人：
按人在降生时曾受到这颗星宿如此深刻的影响，
以致他的作为将会令举世瞩目难忘。
由于他年纪很轻，
世人尚未发现他的才能，
因为这重重天体只有九载绕他而行，
但是，在那个瓜斯科人哄骗那崇高的阿里哥之前，
他的德能就会先迸发出火花，
既不吝惜银钱，又不顾及劳乏。
他那乐善好施的为人
将会进一步为世人所心灵心领，
甚至他的敌人也无法把舌头束紧，默不作声。
你期待于他，期待于他行善施恩；
许多人都会依靠他而改变处境，
贫富条件也会有变化发生。
你该在著作中和脑海里把他铭记，
且不可脱口说出”；他又说了一些事情，
这些事情连眼见为实的人也难以置信。
他随后又说道：“儿啊，这些都是对别人向你所讲的内容的说明；
这也便是一些陷阱，
这些陷阱埋伏在太阳寥寥数转的后身。
但是，我并不愿意你对你的邻人抱有怨恨，
既然你的生命还会绵延流长，
远胜过对他们的背叛行为的严惩。”
诗人的使命
由于那神圣的魂灵缄口不言，
显示他无须再把那纬线
放在我向他摆出的那块布料的经线上边，
我便开口说道，犹如一个人满腹疑云，
指望求教于这样的人：
他能明察秋毫，相见以诚，以爱待人，
“我的父亲，我看得很清，
时间在如何向我步步进逼，因为它给我带来这样的打击：
一个人愈是听之任之，那打击对他也便愈是严厉；
因此，我该善自以预见来武装，
一旦我被剥夺那最亲爱的地方，
我也不致因为我的诗句而把其他地方沦丧。
从下面那苦海无边的地境，
爬上那高山峻岭，我的那位贵妇用双睛
把我抬到它那美丽的峰顶，
随后，又使我经过一重重星光，升上天空，
我从这层层境界懂得了一些事情，
倘若我把它们一一说出，就会使许多人感到味道尖酸难忍；
而倘若我成为真理的胆怯友人，
我又担心会在这样一些人中间丧失生命；
他们将会把现时以古代相称。”
这时，我发现我那珍宝在其中吟吟微笑的光芒，
先是变得闪闪发亮，
如同一面金镜在阳光照耀下灿烂辉煌；
他随即答道：“被自己或别人的耻辱所玷污的那良心，
肯定会感到你的话语尖刻伤人。
然而，抛开一切谎言，
你所目睹的全部景象就可以昭然显现；
索性就让他人去搔抓身上长出的疥藓。
因为即使你的声音在初尝时令人厌恶，
而在它被消化之后，
那滋补身体的养分就回长留。
你的这种呐喊将像一阵狂风，
把那些最高的山峰撼动，
这也不致带来微小的荣幸。
因此，在这重重旋转的天体，
在那高山峻岭恶化痛苦深渊，
都只有那些闻名于世的魂灵在你眼前出现，
因为那聆听述说的世人的心灵，
对那来历暧昧不明
的事例不会认可，也不会轻信，
同样，对另一些不能一目了然的问题也不会信以为真。”