娘子关下的炮声隆隆,山谷外面也听的清楚。两千多健锐营和神机营的旗人大爷，加上四个营头武卫后军的甘肃兵，正懒散的看着义和团的拳民挖战壕。八千人挖几道沟，那真是不够干的，一天的功夫，就大致有了样子了，现在只有小部分的人在修修补补，一大半都开始布设铁丝网、鹿砦这些障碍物了，格林炮、山炮的阵地也基本都弄妥当了。还是老一套，三道战壕，和山谷里面的布置大同小异。
“听听，里面又在打炮了！”一个年轻的旗人兴奋道，看他的装束不过是个参领的职务，腰里却缠个黄带子，应该是个宗室、觉罗什么的。
一个兰州口音的军官打着哈欠道：“娘的，一到饭点就开炮，吃顿饭都不消停！又没人娶媳妇，弄这么热闹做球的！”
“不知道里面的洋兵怎么样了，修理安生没有？钦差大人怎么了，对这些老毛子也太客气了，一顿大炮，什么事儿都没了，还非要抓个活的！娘皮的，赏格又升了，一个活的一百两！咱旗人爷们在外面喝风，你们甘肃人发洋财！觉罗爷，你说说，这算个什么道理？这大清还是咱们旗人的不？”又一个旗人的军官满脸的郁闷道。
黄带子觉罗撇嘴轻笑道：“听说这些甘肃绿营的兵，都是跟着钦差大人打过山西那些土财主秋风的，人家是自己人，咱们现在，姥姥不疼舅舅不爱的，都成了小妈养的了！”
甘军的军官不服气道：“你们旗人落草就有份钱粮，铁杆的庄稼，汗涝保收，我们这些人，不弄几个回家不得饿死啊？自己不吃，老婆孩子也得吃饭呐！再说，他们绿营有好处，我们这些甘军的兄弟不也什么都没捞着？虽然都是甘肃人，他们是他们，我们是我们！”
“什么铁杆庄稼？扯淡吧，一个月二两银子几斤老米，旗人不能做生意，不能种田，都他娘的快穷死了！当官的还好点，咱们这些大头兵，家小都养不活！”一个旗人兵勇不忿道。
“这洋人的先锋被咱们围了，那洋兵的大队怕是该来了吧？”
“谁知道呢，也他娘的怪了，都两天了，就没见一个洋兵的影子，哪有前锋比大队人马先到好几天的？”
“也不知道里面打成什么样了，要不，放只信鸽问问山上把守小道的兄弟？”
“你找死啊？让大人知道还不扒了你的皮！”黄带子觉罗笑骂道。
“寿元，你装什么大个的？放个鸽子屁大的事情，也用得着摆个谱？”旗人们平时都是打闹惯了的，又都是在军中，也就没个尊卑上下了。
黄带子觉罗寿元，拗不过大家，只好写了个纸条别在信鸽脚环上，一抖手把它放了出去。
不多时，信鸽飞了回来，一群人都围上去看。
看完纸条，这些人既是兴奋，又是艳羡。打败洋兵固然是好事，可领赏钱的不是自己，还是有些不爽利。
寿元是这些心里不爽的人中最不爽的一个，好好的一个觉罗，虽然只是个远枝，可毕竟也是舒尔哈齐的后人，半拉子凤子龙孙。老爹也不知道哪根筋不对了，居然在戊戌年被翁同鉌撺掇着,跟康有为这些人搞到一起闹变法，结果世袭的辅国将军到了自己这里就成了三等轻车都尉了。更可气的是，连个官也闹不到，家里卖的就剩下一座空大宅了，实在没招，连哭带求的，算是走了振贝子的门路。好歹这位贝子爷念在当年一起在宗学里,尿老师一砚台的情分，给他在健锐营谋了个差使，这才有了一家的嚼裹。
打仗这事儿，兵凶战危的，可不是玩儿的，尤其是这阻击洋兵大队的活计，更是危险重重，还不知道有命回北京城没有。咳，北京城现在还有什么可回的？那里到处是洋兵，回去不是找死？家小倒是都跟自己逃出来，就是不知道老宅子怎么样了，别被这些洋兵给烧了啊。还打个什么劲儿啊，赶紧议和才是正题儿！不知道这联军的援兵什么时候到，这傻等着更急人。
寿元这里急，还有比他更急的，前方二十里的地方，回回营三百多人，正在百无聊赖的吹牛谈天。战马都拴在了旁边的树上。娘子关打的火热，这里早就听说了，绿营的兵这回财可发大了，人家过几天就能往家送金条了，可自己这些人，连根稻草都没弄到手。
钦差大人的将令是让自己带马队阻截联军的辎重，可是洋兵都过去两、三天了，粮草的影子都没见着，听说山谷里的仗快打完了，自己这里都要闲死了。比自己大了二十四岁的哥哥马福禄死在了正阳门，至今尸首都没找到，这回家怎么交代？哥哥一手把这里拉扯大，说是兄弟，但是跟亲爹也差不多了，眼看斋月快到了，家里要是知道哥哥战死，这个节还怎么过？
“大人，咱们还在这里傻等着？家里都指望咱们兄弟弄几个钱，炸馓子过节呢！”几个当年跟着马福祥兄弟在河湟打过仗的老兵壮着胆子问道。
“军令如山，不等着能干什么？”
“钦差大人也是说嘴，眼瞅着仗都打的差不多了，那些绿营的这次领赏钱领的手软，咱们兄弟一个大子也捞不着，什么钦差行辕的亲兵，说说罢了，还是没把咱们回回当自己人！”老兵满脸的不忿，说是老兵，看年纪也不过二十六、七的模样。
“老憨，你扯什么淡？滚，滚，老子正烦着呢！”马福祥没好气道。
“我憨哥别的不敢说，杀洋毛子，我还不服谁，这下好了，一个钱弄不着，家里的死婆娘还不知道怎么骂大街呢！”老兵憨哥嘴里絮絮叨叨着耷拉着脑袋走了。
突然，山边的树上有人高叫一声：“马大人，有军鸽飞过来了！”
“噢，有事儿了！”马福祥情绪为之一振。
马福响把中指放到口里，“吁`````吁`````吁”的两长一短三声口哨，鸽子乖巧的落在他的手里，打开脚踝上的竹筒，马福祥嘴角挑出一丝冷笑。
“大人，是不是洋兵来了？”
马福祥微微一笑道：“嗯，是洋兵，来的是东洋小鼻子！小日本鬼儿来了！”
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