本来万寿节并无正经寿礼这一说，因皇帝年轻，且朝廷连年对三藩用兵，内廷用度极力拮简。不过虽然并无这样的规矩，但是后宫之中，还是自有各宫的寿礼。有的是特贡的文房之物，有的是精制日常器皿，亦有亲手替皇帝所制的衣袍，种种色色，不一而足。
碧落见琳琅日来只是读书写字，或是闲坐，或是漫步中庭，心中暗暗着急。这日天气晴好，春日极暖，庭中芍药初放，琳琅看了一回花，进屋中来，却见针黹搁在那炕桌上，便微微一停，说：这会子翻出这个来做什么
碧落陪笑道：各宫里都忙着预备万寿节的礼，主子若不随大流，只怕叫人觉得失礼。琳琅随手拾起其间的一只平金荷包，只绣得一半，荷包四角用赤色绣着火云纹，居中用金线绣五爪金龙，虽未绣完，但那用黑珠线绣成的一双龙晴熠熠生辉，宛若鲜活。她随手又撂下了，碧落道：就这只荷包也是极好，针脚这样灵巧，主子何不绣完了，也是心意。
琳琅摇一，道：既然怕失礼，你去将我往日写的字都拿来，我拣一幅好的，你送去乾清宫就是了。
碧落陪笑道：万寿节就送幅字给万岁爷琳琅望了她一眼，她素知这位主子安静祥和，却是打定了主意极难相劝，当下便不再言语，将往日积攒下的字幅统统都抱了来。
琳琅却正打开看时，锦秋从外头进来，琳琅见她脸色有异，只问：怎么了
锦秋道：听说万岁爷命内务府颁了恩诏，册画珠为宁贵人。这句话一说，碧落诧异问：哪个画珠乾清宫的画珠锦秋道：可不是她。只说：有谁能想到，竟然册为贵人。说了这句，方想起这样议论不妥，只望了琳琅一眼。因向例宫女晋妃嫔，只能从答应常在逐级晋封，画珠本只是御前的一名宫女，此时一跃册为贵人，竟是大大的逾制。
琳琅却是若无其事，阖上手中的卷轴，道：这些个都不好，待我明儿重写一幅。
皇帝对画珠的偏宠却是显出来，先是逾制册为贵人，然后赐她居延禧宫主位，这是嫔以上的妃嫔方能有的特权，这样一来，竟是六宫侧目，连佟贵妃都对其另眼相待，亲自拨选了自己宫中的两名宫女去延禧宫当差。
这日离万寿节不过十日光景了，宫里上上下下皆在预备万寿节的大宴。琳琅去给佟贵妃问安，甫进殿门便听见宜嫔笑声朗朗：贵妃姐姐这个主意真好，咱们小厨房的菜，比那御膳房强上千倍万倍。到时咱们自己排了菜，又好吃又热闹。
碧落见琳琅回来，膳后侍候她歇午觉，见她阖眼睡着，替她盖好了丝棉锦被，方欲退出去，忽听她轻轻说了一句：我想要个孩子。碧落怔了一下，她睫毛轻轻扬起，便如蝶的翼，露出深幽如水的眼波，碧落道：主子年轻，日后来日方长，替万岁爷添许多的小阿哥，小格格。她嗯了一声，似是喃喃自语：来日方长又阖上眼去，碧落久久不闻她再言语，以为她睡着了，方轻轻站起身来，忽听她低低道：我知道是奢望，只当是作梦罢。碧落心中一阵酸楚，只劝不得罢了。
琳琅歇了午觉起来，却命锦秋取了笔墨来，细细写了一幅字，搁在窗下慢慢风干了墨迹，亲手慢慢卷成一轴，碧落看她缓缓卷着，终究是卷好了，怔怔的又出了一回神，方转过脸交到她手中，对她道：这个送去乾清宫，对李谙达说，是给万岁爷的寿礼，请他务必转呈。想了一想，开了屉子，碧落见是明黄色的绣芙蓉荷包，知是御赐之物，琳琅却从荷包里倒出一把金瓜子给碧落，道：只怕李谙达不容易见着，这个你给乾清宫的小丰子，叫他去请李谙达。却将那荷包给碧落，道：将这个给李谙达瞧，就说我求他帮个忙。唇角慢慢倒似浮起凄凉的笑意来。
碧落依言去了，果然见着李德全。李德全接了这字幅在手里，不知上面写了什么，心中惴惴不安，斟酌了半晌，晚间觑见皇帝得空，道：各宫里主子都送了礼来，万岁爷要不要瞧瞧皇帝摇一，说：朕乏了，不看了。李德全寻思了片刻，陪笑道：宜主子送给万岁爷的东西倒别致，是西洋小琴。皇帝随口道：那朕就瞧瞧。李德全轻轻拍一拍手，小太监捧入数只大方盘，皇帝漫不经心的瞧去，不过是些玩器衣物之类，忽见打头的小太监捧的盘中有一幅卷轴，便问李德全：倒还有人送朕字画这是谁送的
李德全陪笑道：各宫的主子陆陆续续打发人来，奴才也不记得这是哪位主子送来的，请万岁爷治罪。皇帝唔了一声，说：你如今真是无法无天了。吓了李德全赶紧道：奴才不敢。皇帝一时倒未多想，示意小太监打开来。
这一打开，皇帝却怔在了那里，李德全偷眼打量他的脸色，只觉得什么端倪都瞧不出来，皇帝的神色像是极为平静，他在御前多年，却知道这平静后头只怕就是狂风骤雨，心中一哆嗦，不禁暗暗失悔。只见皇帝目光盯着那字，那眼神仿佛要将那洒金福字贡纸剜出几个透明窟窿，又仿佛眼底燃起一簇火苗，能将那纸焚为灰烬。
皇帝慢慢却在炕上坐下了，示意小太监将字幅收起，又缓缓挥了挥手，命人皆退了下去，终究是一言未发。李德全出来安排了各处当值，这一日却是他值守内寝。依旧在御榻帐前丈许开外侍候。
半夜里人本极其渴睡，他职守所在，只凝神细聆帐中的动静，外间的西洋自鸣钟敲过十二记，忽听皇帝翻了个身，问：她打发谁送来的李德全吓了一跳，犹以为皇帝不过梦呓，过了片刻才反应过来是在问自己话，方答：是差了碧落送来的。皇帝又问：那碧落说了什么李德全道：碧落倒没说什么，只说卫主子打发她送来，说是给万岁爷的寿礼。
皇帝心中思潮反复，又翻了一个身，帐外远处本点着烛，帐内映出晕黄的光来。他只觉得胸中焦渴难耐，禁不往起身命李德全倒了茶来，滚烫的一盏茶吃下去，重新躺下，朦胧方有了一点睡意，她那极清丽的字迹却似乎重新浮现眼前。
临江仙孤雁
霜冷离鸿惊失伴，有人同病相怜。拟凭尺素寄愁爆愁多书屡易，双泪落灯前。
莫对月明思往事，也知消减年年。无端嘹唳一声传，西风吹只影，刚是早秋天。