“不是相亲。”何必问有些沉闷地说道。
司徒灵长出一口气，她才从南疆过来,一脸疲惫,若是相亲就实在太让人猝不及防了,且那位还是心有所属对某人用情至深的何必问。
“虽说不是相亲，但知己也说一说你若是娶妻有什么要求。”石清妍跟何夫人一样心何必问的亲事,逮着机会就赶紧地问。
何必问沉吟一番,便说道：“其他的无甚要求，只是进门的时候不能大大办，一顶花轿抬着进门，当着长辈的面拜天地,不宴请宾客,就完事了。”
“这偷偷摸摸的,怎么跟做见不得人的事一样,除了见长辈，其他的就跟娶外室一样。”石清妍疑心何必问是有意这样说的，不然依他那张扬的性子，怎地会在成亲这人生大事上这么低调内敛。
“干爹，什么是外室”那谁不解地仰头问何必问。
“所谓外室，就是”何必问待要说，听楚律咳嗽两声，心道楚律太不相信他了，“就是见不得光的小老婆，那小老婆专门想着讹金子呢。”
听到金子，那谁就懂了，立时警惕起来，“干爹为什么娶小老婆”
“你干爹没要娶小老婆。”有道是秀才遇到兵，何必问心知许多事跟那谁说不清楚。
“那为何要躲着人”石清妍追问道。
何必问蹙眉，觑了一眼司徒灵，故作风流地说道：“天下倾慕必问的女人多了，必问是不忍心叫天下闺秀伤心。”
“天下闺秀不是都去倾慕石才子、耿才子了吗”司徒灵终于说出了一句话，既然不是相亲，那自己大可以插几句话进去，免得叫人以为自己看上何必问，正在暗自伤心呢这经验都是一道坎一道坎得来的，早先官媒、私媒不知多少个，见事情不成，就全以为她因嫁不成暗自伤心，对她很是怜悯。
何必问一挑眉毛，将扇子递给那谁，轻笑道：“司徒姑娘此言差矣，石家漠风，耿家篾片都是一时，只有必问才是天下闺秀心中不变的良人。”
楚律噗嗤一声笑了，石清妍、司徒灵也有些忍俊不禁。
何必问有些尴尬地咳嗽，瞪了眼拆他台的石清妍。
楚律沉吟道：“第一才子大抵是怕成亲的时候有人围着你转，念叨着你终于成亲了；你若早成亲，孙子都抱上了。穿着一身大红喜服，”觑了眼何必问此时的大红衣裳，心说何必问天天打扮的都跟要成亲一样，竟然会怕成亲，“被人围着道恭喜，会叫你觉得窘迫”
何必问嗤笑道：“王爷这说的什么话，必问自生下来，就没有怕过的事，更没有觉得窘迫的事。只是众多女儿盼着嫁必问，委实叫必问有些为难。”
“不是吧，胡云大师说他妹子成亲那日”司徒灵又要插嘴了。
何必问握拳咳嗽两声，打断司徒灵的话，随即小心翼翼地问：“胡云那厮将这话跟你说了”暗道自己怎地忘了司徒灵跟胡云和尚可是有些交情的人。
石清妍闻言立时兴奋了，就跟楚律的身世一般，她一直想知道何必问跟他那位堂嫂之间的过往，此时见司徒灵知道，便忙转向司徒灵，“岑堂嫂成亲那日，知己怎么样”说着话，大抵也明白了司徒灵为什么嫁不出去，一是她年纪大了，她年纪相近的大多娶妻生子；二是高不成低不就，司徒尚虽是侯爷，但司徒家底子浅薄，司徒灵又没受过大家闺秀的教养；三，那就是司徒灵的性子了，看这姑娘要强的很，她这两次插话，都是不甘心看着何必问故作风流摆出一副他没看上她的样子，自尊的过了。不过如此，也能看出自己白心了，这两个人是谁也没看上谁。
司徒灵笑道：“王妃问何公子吧，胡云大师说第一才子是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
楚律点了点头，“胡云大师当真有见地，想来何必问你是追求你堂嫂的时候太过用心用力，亲眼目睹堂嫂出嫁后，受伤太深，乃至于怕成亲怕再跟旁人有亲密关系。”
石清妍点了点头，扶额道：“王爷这话说得很多，旁人都说知己身边红颜无数，江南黄鹂就有不少。但据我看来，知己是喜欢露水姻缘的人，在外红颜无数，不过是沾沾就过去了，家里空洞洞连一个知心人也没留着。除了一朝被蛇咬，十年怕井绳之外，再没什么能形容知己的了。”
何必问不由地后悔方才去而复返，怔怔地看向那三人不停地剖析他的心思，笑道：“不知司徒姑娘为何跟胡云那厮说起必问来”
司徒灵脸上的笑容一滞，说道：“也不为何，就是提起我的亲事，胡云大师蘀我了一回心，顺便就说起何公子了。”
“那司徒姑娘嫁人的时候要什么”何必问挑眉不信，心说定是胡云那厮跟石清妍一般的心思，想将他跟司徒灵凑成一对，是以才跟司徒灵提起他。只是众人越是想将他跟司徒灵凑成一对，自己越是不乐意。
“十里红妆。”司徒灵见何必问不住地挑眉，暗道何必问怕人将自己跟他凑一对，自己还怕旁人说她嫁不出去，见谁都赖上呢。说来她也尴尬的很，这个年纪了，若嫁门当户对的，定要嫁个鳏夫，那鳏夫家里少不得姨娘侍妾、继子继女无数，过了门就是一堆麻烦，她就算有石清妍那能耐，将麻烦摆平，也不乐意平白无故接手一堆麻烦，那还不如继续小姑独处得好。
司徒灵说出十里红妆，楚律也不禁眨了下眼睛，见贤淑、贤惠、贺兰欣、窦飞琼、水无由、水无缘一群跑了进来，便握着最先跑到他身边的贺兰欣胖乎乎的肉手，对跑进来的众人语重心长地说道：“嫁不出去，娶不着媳妇都是有原因的，你们这群小的将来千万得想法子嫁出去、娶着媳妇。”
贺兰欣睁大眼睛，笑嘻嘻地伸手指着那谁：“我爹说叫我娶不惊。”
那谁从何必问膝上跳下来，翻了个白眼。
“父王，走，贺兰叔叔喊你蹴鞠去。”贤淑、贤惠说着，便拉楚律起来。
何必问也站了起来，“必问也去。”
“干爹你别去了，贺兰叔叔说你过去了，球踢不到就能将自己绊倒。”贤淑嫌弃地说着，就又拉着楚律走。
楚律见今日的事成不了了，就随着一群大呼小叫的毛孩子向西院去踢球去。
何必问因贤淑的话有些尴尬，便摇头叹道：“一群只会动手动脚的粗鲁汉子。”
石清妍笑道：“知己是说贤淑他们是粗鲁汉子”
何必问重新坐下，笑道：“知己何必踩必问的痛处，司徒姑娘，方才多有冒犯了。”
“我也有失言的地方。”司徒灵与何必问相视一笑，彼此都明白对方对方才楚律、石清妍两口子拉媒的事不感兴趣，于是何必问不再故作风流不羁，司徒灵也不像方才那么警惕着不被人看轻。
“今日来见王妃，乃是有一件事要请王妃准许。甘姑娘早先在益阳府很有一些作为，”司徒灵慢慢地说道，甘棠名声虽不好，且她办那些事的银子来路也是个迷，但不得不说她办的还是好事，“半路荒废了，未免太可惜了。是以，我想请王妃许我接着去办那些事。再者说，如今出了家门蘀人纺纱织布的女子众多，都是按照纺出的数目收工钱的，那些女子里头许多连数都数不清楚，平白无故地被人讹诈了许多，我想帮着她们一些，不教她们识字，先教她们识数。”
石清妍对何必问对视一眼，然后问道：“你真不打算嫁人了”不想嫁人的人又多了一个孙兰芝、窦玉芬二女手上有银子，是以决心潇洒度过余生，司徒灵这又是为了什么若是成过亲再捡起甘棠撂下的挑子还无妨，如今她还没成亲呢，越是这样，越难说到人家了。
“宁缺毋滥，要么嫁个家里姨娘儿女一堆的鳏夫，要么偷偷摸摸给人做外室，还不如就找些事做，也不算荒废了一辈子。”司徒灵说道，因不知石清妍对自己所说之事的态度，就很有些小心翼翼。
何必问很是赞成地说道：“司徒姑娘这话有道理的很，正该如此。不能因为咱们年纪大了，就不挑不拣的什么人都要了。”
司徒灵深以为是地点头。
石清妍在心里啧啧了两声，这两个嘴里用“不挑不拣”贬低的，可就是他们自己两个。
“司徒姑娘有心了，可惜你慢了一些，这些事我都吩咐人去做了。”石清妍含笑道。
司徒灵怔了怔，她离开益阳府有些日子了，还不知道这些事，思量一番，忙又道：“那新近有很多人得到封赏，他们必定要修建府邸。听说王妃、何公子都在做生意，不知王妃、何公子可愿做南疆花草的买卖那些人家修园子，花草所需数目众多”
“司徒姑娘慢了一步，这生意必问与知己早已做了。”何必问心说司徒灵这是不想嫁人就绞尽脑汁地给自己找事做
司徒灵失望地一叹，然后忙道：“那山东的奇石呢”
“司徒姑娘也慢了一步，这生意必问与知己也早已做了。”何必问慢悠悠地说道。
石清妍瞧见司徒灵脸上开始有些绯红，心道这姑娘又开始好强了
果然，司徒灵见自己说的几样事都不能成，心里有些着急了，不服输地咬着右手食指，眼眸快速地转动着，心知自己不嫁人就要打定主意有所作为，如此最好的仰仗就是石清妍，若是想依仗到石清妍，必要先舀出自己的能耐来，额头微微有些冒汗，忽地灵光一闪，眼冒精光地开口道：“有一件事，不知道我慢了一步没有。我去看过哥哥那边的弩机，见王先生已经将领着陆先生将弩机改造的十分神奇，只按一下扳手，那弩机就会自动上膛发射。若是请工匠将造弩机的方法改到织机机上，不知王妃、何公子以为如何”
“织机”石清妍眯了眯眼，反复去想，没想出织机是什么模样，“你用过”
司徒灵笑道：“早先家境艰难，为叫哥哥一心练武莫牵挂家里的事，我在家纺纱织布舀去卖来着。”
“知己以为呢”石清妍问何必问。
何必问点了点头，说道：“这倒是个好主意，若开辟商路，那咱们卖给西域诸国最多的当就是丝绸锦缎。若是将织机改进了，定会赚更多的银子。”
“益阳府工匠众多，最好的工匠去了陵园制造武器，次之的随着小探花出海，剩下的，有些用不上的一直郁郁不得志，如今正好从他们里头再挑出好的跟着陆参改进织机。”石清妍握拳击掌说道，有道是读万卷书不如行万里路，她两辈子会的都只是一些娱乐的玩意，那织布种种，打死她，她也没想到过。
“先叫人造了，舀给咱们的人用，等再造出新的，就将旧的跟弩机一样卖给其他人。”何必问打着盘算说道，益阳府的弩机已经到了出神入化的地步，虽不是一样东西，但里头的机关总有相同之处，待将织机造好，再去改良一下陶瓷的工艺，然后就有大笔的金子飞过来
司徒灵目瞪口呆地看向那一对已经开始眉开眼笑打盘算的知己，咳嗽了一声，见没人搭理她，就说道：“王妃、何公子，那我呢”
何必问心说有她什么事，想起这事是司徒灵先提的，就笑道：“司徒姑娘难不成要去看着人家打铁跟那些臭男人挤在一处这织机改好了，算司徒姑娘一份，给你一百两金子可好”
司徒尚不管家事，司徒灵从小管家，还要防着叔婶欺负，是以也不是个好忽悠的人，心知自己若跟何必问、石清妍对上吃亏的就是她，于是堆笑道：“要金子多不好，不如那织机改好了，送我一百架，然后那织机用我们家的姓氏命名。”
何必问不言语，然后语重心长地对司徒灵说道：“司徒姑娘虽有想法，但是弩机里的机关能轻易地告诉你这自是不能的，既然不能，若是我们不答应，司徒姑娘的想法再好也是白搭。”
“何公子这话有道理的很，是以我没要金子。再者说，锦王爷求才若渴，多少事都是有人舀了主意再有人去做，若是我这事张扬开，旁人都知道何公子爱将旁人的主意据为己有，旁人定会当锦王府的人好大喜功，爱跟无名小卒抢功劳。”司徒灵寸步不让地说道，心说何必问果然奸诈，不愧是奸商。
何必问抱着手臂，背靠在椅子上。
石清妍一笑，待要说话，就见一条小花蛇慢慢悠悠地从这前厅一角爬过来，蜿蜒向另一角爬去。
站在石清妍身后的醉月低叫一声后便捂着嘴。
一群人将眼睛盯在那条慢慢游过的小蛇身上。
“要不要叫人挑走”祉年低声问道，只觉得身上毛毛的，心道这种地方也有蛇爬过来，这蛇胆子太大了一些。
“不用，这是龙王送财来的。”何必问挥手说道，目送那条小蛇没了踪影，才收回目光。
石清妍虽不知道“龙王送财”的典故，却不知从哪里听说过家里的蛇不能打的故事，于是神色也是十分镇定。
就跟没看见那小蛇爬过去一样，石清妍冷静地开口说道：“司徒姑娘说叫那织机叫你们家姓氏，这事是于情于理我们都会答应的，只是那一百架织机，这要求不行。”
何必问点头道：“用司徒这姓氏命名，外加黄金百两。”
司徒灵不言语，随后一叹：“我就想找点事做，若是依着王妃、何公子的话，我又没事了。何公子岁数也大了，当是知道似我们这等人一闲下来，就要被许许多多的人围着说媒，是以，我是真心想有所成就。如此，也不至于被人贬低的一文不值，要知，身为女子一没嫁人，二一事无成，所受的人言要比何公子多的多，还请王妃、何公子体谅。”
石清妍挑了挑眉毛，见司徒灵不来硬的，只一味来软的，便摩挲着下巴思量起来，琢磨着怎么着才够公正。
何必问在赚钱这事上，是十分精明的，示意石清妍莫开口，免得石清妍一时心软，感
情用事，“这织机万万不能给了你，物以稀为贵，给了司徒姑娘，司徒姑娘又没做过买卖，必定会被有心人的偷偷将织机里头的机关偷偷学了去，到时候，少不得满天下的人都会了，那就不值钱了。司徒姑娘若想有事做，不如就领了甘棠早先没做完的事业去做如此，司徒姑娘也不必处处抛头露面，又能帮助许多人，此外，黄金再给司徒姑娘加一百两。”
若不是还有理智知道此时要镇定，司徒灵当真要对着何必问冷笑两声，握着手不言语，半响说道：“何公子欺人太甚了吧。”又转向石清妍，“王妃，那就依着何公子的话吧。”
石清妍见何必问将司徒灵欺负成这样，彻底绝了将这两人凑一对的念头，暗道这两人不成仇敌就算了，“司徒姑娘既然答应了，那就这样办吧。司徒姑娘很是聪慧，又心志坚定，会举一反三，将来必有一番作为。”
“多谢王妃夸奖。”司徒灵略低了头，随即对石清妍笑道：“胡云大师告诉了我许多何公子的事，”若是胡云瞧见了今日何必问那斤斤计较的模样，看他还想不想撮合她跟何必问，“王妃若想听，我可一一告诉你。”
“好，那咱们去蒲荣院去说。”石清妍对胡云又改观了，原当胡云呆呆傻傻，很有佛缘，不食人间烟火，就连亲生骨肉也漠不关心，不想胡云却还是吃人粮食的人，对司徒灵这般关心。
“司徒姑娘，背后说人闲话，不是君子所为吧”何必问威胁地说道，可见唯女子与小人难养也这话也并非全然不对。
“那王妃，咱们当着何公子的面说吧。胡云大师在京城跟何公子共处一室，知道何公子许多怪癖。”司徒灵心里知道从何必问那边抢不来什么东西，但是膈应着他，叫他不好受，还是能够做到的。