万潜的确是有心事。
他刚才藏到怀中的那封信，是陈宫给他写来的。
万潜与陈宫、鲍信都是故交好友，曹操之得为兖州刺史，其中亦有万潜的拥戴之功。万潜是刘岱州府中的治中从事，治中与别驾并为一州之首吏，非州中的才德名士不能为之，他当时给了曹操很大的支持，乃至曹操入昌邑，都是他与鲍信一起前往东郡迎接的。
既与陈宫、鲍信有这么一层旧交，甚至可以说是“志同道合”的亲密关系，又是拥戴曹操主兖的有数功臣之一，如今万潜虽然不得已降了荀贞，可是陈宫偷摸摸地给他送封信来，却亦就不足为奇，反而是理所当然了。
信中的内容自不会有其它，无非是先述友情，继而指责荀贞没有诏令，擅侵“我兖”，迹同反臣，再述鲍信、伊兴等人的战死，最后试图说服万潜，让他背叛荀贞，与张邈暗相勾连，以待时机，内应外合，反攻济阴、山阳等地，以从徐州军的铁蹄之下，收复兖州的河山。
不得不说，陈宫的这封信，与给吕布的那封信，风格完全不同。
给吕布的那封信，通篇大白话；给万潜的这封信，却是文采飞扬，说及友情，深情款款，讲到鲍信、伊兴等的战死，使人垂泪，指责起荀贞的反臣行径，愤懑溢於言表，叫万潜也极是受到感染，最终的“内应外合、收复兖州江山”云云，又充满了对万潜的信任和远大的期待。
这样的一封信看罢，怎能不勾起万潜的心潮彭湃！
因是被那个吏员看出，他似是神思不属。
却说万潜把这吏员敷衍过去，赶忙把心绪调整，暂将因陈宫这封信而导致的心思不定，给压制下去，随着这个吏员，到了郡府的大堂外。
暮色已深。
堂外的庭院上，站了不少头戴高冠、穿着儒服的士人，约有三四十人。
这些士人，年长者已须发皆白，老态龙钟，拄着拐杖；年少者，唇上黑黝黝的胡须还是毛茸茸的，有的甚至还没有开始蓄须，不过在他们中，占比最大的年龄段，还是二十到四十岁。
万潜穿过庭院外的月牙门，步入院中，沿着两边花圃间的青色石板路，走向院内。
院里的士人们先后看到了他。
正在交谈的，大多停下了话语；怔怔发呆的，亦把视线投到了他的身上。
万潜露出笑容，来到众多士人的近前，长揖行礼，说道：“迎驾来迟，诚惶诚恐，乞君等恕罪。潜见过诸君。”
一个怪声响起：“我当是谁，这么前呼后拥，姗姗而来的，原来是万治中！”
万潜看去，在人群中找到了说话之人，是个二十来岁的矮小士人。
万潜本就有高名於兖，交游颇广，复在兖州州府为治中从事，在原地不动，问道：“荀贞之、荀公达那两个兵子呢？”
兵子者，小兵也，是对兵士的蔑称。
对兵士已是蔑称，用之称荀贞、荀攸，在鲍信的身边。
鲍信的慷慨激烈之姿，深深地触动了他。他今回之所以应荀贞所派出的吏员之邀请，前来赴宴，为的就是能够有机会当众责骂荀贞，为已经被害的鲍信出气。
说实话，张长是已经做好掉脑袋的准备了。
或者可以说，他现在是巴不得荀贞杀掉他，以求用自己的死，来激发兖州士人对荀贞的反抗。
张长为鲍信不平这一点，荀贞早前不知，现已略微猜出，至於他一心求死、以及求死是为了什么这一点，荀贞却是早就看出来了，当然是不会让他如意。
荀贞笑与荀攸等人说道：“张生狂疾犯矣！”
荀攸目视万潜。
万潜起身，出席趋行，到张长的身边，招呼堂外的吏卒进来，一块儿拽住他，把他拖了出去。
荀贞举起酒杯，说道：“我前时遣兵入兖的缘由，君等应该知晓，我是怜悯兖人被黄巾侵害，是怜悯兖人之苦，是为了帮兖州剿灭黄巾，‘擅侵’二字，真不知从何说起！
“曹孟德无诏拜而窃兖州，见我兵入兖州，他做贼心虚，遂妄自兴师，偷袭我军於任城，我是不得已，才与他开战的。日前，我已然遣使西行，赶去长安面圣，兖州刺史的职位，该由人继任，悉由朝廷作主，天子一言而决！唯是黄巾虽溃，犹有残众；曹东郡虽退东郡，依旧觊觎王土。当此形势之下，贵州一日不可无主军政的人，公达现而下，无非是在天子诏令到前，暂时代治贵州、为天子守土而已。候天子诏下，待继任者到州，公达自就还我徐州了。
“我说的这些都是我的肺腑之言。公道自在人心，君等悉明达远见之士，想来应是各该自有判断。我不再多说。我对君等向慕依旧，今晚酒宴，必尽欢乃毕！请君等再饮一杯。”
满座士人，举杯而饮。
有那聪明的人，听懂了荀贞话里的蕴意，就不觉心道：“镇东此番话中，‘曹孟德无诏拜而窃兖州’、‘公达为天子守土’这几句，意义深幽啊！”