作者：即墨江城
字数：6610
2020/03/22
苍河，天下最大的一条河流，源头自天剑山一路向南，途径凉州、兖州，再到扬州入海，间有无数支流，最大一条从兖州往西南流入雍州，被称为雍水。另有一条从扬州流入蕲州，称为蕲水。
蕲水一路往东，在蕲城附近的罗山绕了一圈，继而一分为二，一条继续往东，另一条则改道向南，一直流入开阳，将开阳城一分为二之后汇入大海。
夜幕降临，此时的开阳城在荒原上犹如一头潜伏的庞然巨兽一般，巨大的城墙上点燃了熊熊烽火，将周围照得一片透亮。城内早已进入宵禁，街道上空无一人，偶尔有数只野猫跑过，在垃圾堆里翻找着一些食物。
一只野猫在垃圾堆中挥动着爪子不断翻找着食物，它的爪子细小而又锋利，在其中不断挖刨着。片刻过后，就听它发出一声轻轻的叫声，声音中似乎带着一丝惊喜，跟着猫爪一挥，从其中捞出一条长约尺许的鱼来。
开阳城频临海边，城内有一个巨大的港口，城中大多数人皆以打渔为生，鱼肉更是开阳百姓饭桌上必不可少的菜肴。此时那野猫捞到的那条鱼早已发臭，显然是早已被人丢弃，但对于野猫来说却不吝为一顿美餐。
野猫叼着鱼，脑袋左右转动了一下，随后轻轻跃下垃圾堆，跟着一路小跑往旁边一条小巷中跑去，准备独自享受这一顿美味佳肴。
小巷子很深，里头一片漆黑，其间更有恶臭扑鼻，临街人家的后门一般皆开在这里。野猫叼着鱼跑到一处不起眼的角落里，又转头观察了一下四周，这才放下口中的鱼，又伸出舌头舔了舔爪子，准备好好犒劳一下自己。
野猫轻轻叫了一声，正欲美餐一顿，突然间身子猛然弓起，随后往一旁弹跳出去，然则速度还是慢了一拍，尾巴被一只横空出现的手掌紧紧抓住，跟着用力往地上一摔。
野猫一声惊叫，翻身挥出前爪，趁着那手掌收缩之际跳了出去，身子在半空一个折转，稳稳落在了地上。它抬起脑袋往前看去，迎面对上了一双冷漠且不带半点感情的眼睛。
只见一个男童站在了墙角的阴影里，那男童约莫八九岁的样子，一身破衣烂衫，光足，面上带着污迹，露在衣服外头的手脚上皆有伤痕，唯有颈间一枚玉件洗得干干净净，在月光下发着一道柔和的微光。
男童看了野猫一眼，随即转过身子，伸手去拿那条发臭的鱼。野猫见状大怒，发出一声凄厉的叫声，趁着男童转身之际一跃而起，尖爪在半空中闪着寒光，直往男童后脑抓去。
这野猫不似家猫一般柔顺，且又是几日未曾进食，此时见有人欲从它的猫口中夺鱼，自是大怒。
男童似乎早已料到野猫会从后袭来，脑袋微微一偏，闪过猫爪，身子继续弯下去，左手一抄，已将臭鱼稳稳拿在了手中。
野猫见一击不中，身子在半空一个翻转，落地后猫掌在地上一点，跟着再度一跃而起，直扑男童面部。男童将臭鱼拿在手中，又是将头一偏，不料野猫甚是灵活，爪子突然横扫，一下在男童脸上抓出数道血痕。男童大怒，趁着野猫尚在半空之际，右手如疾电一般伸出，一下抓住了猫尾。野猫大惊，身子在半空不停扭动，意图挣脱男童的手掌，又蜷起身子挥舞猫爪在男童臂上连划数道血痕。男童面无表情，似乎全然感觉不到疼痛，手中余势不减，将野猫狠狠摔在了地上。
一声凄厉的猫叫声响起，野猫被狠狠砸在了青石板上。男童似乎根本就没打算放过这只野猫，抓着猫尾的手再度高高扬起，跟着又是狠狠摔下。
接连不断的‘砰’‘砰’声在巷子里响起，间或夹杂着凄厉的猫叫声。片刻过后，叫声逐渐微弱，再过半晌已经完全没了声音。
男童站在巷中，右手提着早已被摔得血肉模糊，尚且还在淌血的野猫。野猫似乎还未死透，身子偶尔还能微弱地挣扎一下，口中发出一声低不可闻的叫声。男童低头看了看野猫，眼中抹过一丝残忍，再度高高举起了右臂。
夜深了，一轮弯月斜斜挂在了天空，周围还有几颗星子正在发光，一阵微风吹过小巷，卷起了地上的尘土。男童此时正在街道上不停跑着，光足在地上没有发出半点声音。他似乎十分熟悉城中的地形，在其间穿街绕巷，躲过巡查的守卫，一路往城西跑去。
城西住着的皆是一些贫民，用茅草和木板搭就的房屋高矮不一，道路坑坑洼洼积满了脏水，臭不可闻。男童快速从其间穿过，又折了个弯，绕过几间草屋，眼前赫然出现了一座寺庙。
蕲州佛教盛行，不论达官贵人抑或平民百姓多数信佛，是以随处可见寺庙，大者约占几十亩地，小者只有方寸空间。
男童快速奔向寺庙，离得近了，方现出那寺庙本相。两块石板相对一竖，其上再负一块木顶，顶上再铺一些稻草。若不是中间有着一尊佛像，定让人以为是个便溺的茅厕。男童匆匆奔入，转至佛像身后，佛像距石壁约有数尺空间，地上铺着些许稻草。此时正值春末夏初之时，倒也不显得寒冷。
稻草上另外睡着一人，仔细看却是一个女童，但见其不过五六岁年纪，一身打满补丁的衣裳，双目紧闭、面孔通红，额头上尚有汗珠不断淌下，身子不断发抖，显然正在发烧。
男童奔至女童身边，先是伸手摸了一下她的额头，眼中掠过一抹担忧。其后拿起几块石头垒成一个土灶，又从外头拾来一些干柴，支起一个边缘早已残破的铁锅。铁锅中尚有一些混水，男童将鱼放入锅中，准备生火煮鱼。
男童从角落里捡起一块火石，正欲点火，忽然听得一声冷哼从庙外传来。男童一惊，正欲起身查看，就觉眼前一花，一个人影已然站到身前。
那人身子甫一站定，便即张开两手往男童上身抓去。男童大惊，急忙向后跃开，不料那人亦是跟着一步跨过，双手依然直抓过去。男童正欲再躲，就觉身子一疼，双肩已然被那人拿在掌中。
男童只觉双肩犹如被鹰爪扣住一般，五指深深扎入肉中，一时疼痛难忍。他大力挣扎着，那双手反而越抓越紧，再待挣扎时，耳边忽然听得一个声音说道：“你若再动，信不信我直接撕了你的膀子！”
男童猛然间打了一个哆嗦，乖乖停下了挣扎。他小心翼翼地抬起头，迎面映入眼帘的是一个全身都笼罩在黑衣中的人影，唯有一双眼睛露在外头，冰冷且不带丝毫感情。
男童不敢再动，那人又看了一眼躺在稻草上发抖的女童，冷笑道：“这女娃烧得如此厉害，若是再不医治，不出三天，就算是大罗金仙也无力回天。”
男童大惊，回头看去，那女童好似听到了那人的说话，迷迷糊糊睁开眼睛，口中低低唤了一声：“勉哥哥。”
男童正是方勉。自从方道通死后，他便一人独自流浪，其后遇到了亦是孤身流浪的女童，二人便结伴而行，相依为命。先前那女童因被恶犬追逐不慎跌入河中着凉，二人初时不以为意，不想几天过后女童便发起了高烧，方勉心中焦急，可他只是一个小小孩童，如何能够请得郎中治病，只好夜晚独自一人出去，想着找些肉类来给女童补一补，或许能够退烧，如今听那人如此一说，原本尚且镇定的面孔再也掩饰不住，眼底的慌乱一览无余。
那人紧紧抓住方勉，上下打量着他，但见其虽然满身污垢，但颈间一枚玉件却是洗刷地干干净净。他凭着目力望去，见那玉件方方正正，质地柔和，唯有右边有个小小的，月牙形的缺口，正面写了一个‘沧’字。他伸手抓过玉件翻转过来，发现玉件背面只刻了数道横纹，除此之外再无一笔一划。
方勉小心翼翼盯着那人的举动，他知这人武功高强，定有办法医治女童，有心想要求他，见他只是不停看着自己颈间的玉件，一时也不敢吭声，惟恐惹恼了他。
那人看了半晌，方才将玉件重新挂在方勉颈间。他又看了一眼一旁支起的破锅和锅中的臭鱼，面上露出一丝讥讽，跟着伸手在方勉身上连摸带掐了几下，方才点了点头道：“小小年纪，资质倒还可以。”
方勉不知其意欲何为，小心翼翼开口道：“你……你能治好蓉妹妹吗？”
那人低头看着方勉，见其面上隐隐带有一丝希望，继而冷笑道：“此等小病轻而易举，只是我为什么要治好她？”
方勉抬起头，毫不畏惧地与那人对视，道：“你若能治好蓉妹妹，我便终生跟随于你，做牛做马来报答你。”
那人愣了一下，半晌后方才哈的一声笑了出来，跟着随手一扔，将方勉重重摔在了地上，蹲下身子饶有兴味地看着他，道：“小子，你可知道我是谁？”
方勉摇了摇头，那人正想再说什么，突然像是想起什么，眼睛紧紧盯着那枚玉件，眉头渐渐锁起。半晌后一脚踏前，指出如风，瞬间将方勉与女童点倒在地，跟着伸手将二人抱起，足底轻踏，整个人早已掠出庙外，远远地去了。
方勉再度醒来时已是第二日黄昏时分，他睁开双眼，首先映入眼帘的是一根横梁。他吓了一跳，不知出了什么变故，急忙坐起身子，发现自己不知何时躺在了一张床上，身上盖着一层薄被。他不敢轻举妄动，双目环视四周，屋内摆设简陋，一床、一桌外加一椅，除此别无他物，但即便如此，也比当初那间破庙好上了不少。
方勉愣了片刻，昏睡了过长的时间，此时他的脑袋隐隐有些发蒙。他用力摇了摇头，努力让自己清醒一些，又依稀回忆起昏迷前的情景，急忙跳下床来。
方勉方才穿好鞋子，房门已经被人从外面打开，他急忙抬头看去，见一中年汉子站在门口，目光冰冷看着自己。那汉子约莫四十来岁，穿了一件蓝衫，面色蜡黄，身材瘦削纤长，上唇两撇胡子微微翘起，犹如两道眉毛一般浓黑。
汉子名为辛无名，乃是此间主人，与方道通亦是好友，他曾受方道通委托，言若是有一日命陨，便将方勉交给他照料。大半年前方道通被双龙会围攻，待辛无名得到消息赶去时已经迟了一步，他便开始寻找方勉，直到几天前方才得到方勉的消息，连夜赶往开阳城将方勉与关蓉二人带至此处。
辛无名看了一眼方勉，见这孩子历经了大半年的流浪，虽然初见时如叫花子一般狼狈不堪，但眼神中依然能见到一丝丝的坚毅，又想起昔日老友，心中感叹，说了一句“跟我来。”随后便走出屋子。方勉愣了一下，急忙跟了上去。
辛无名脚下不停，方勉跟在后头，抽空打量了一下四周，只见偌大一个院子，周围围着数间房屋，院内摆着一张石桌，桌旁又有数张石椅，院子一角还有一小片竹林，此时正值夏初，翠竹清瘦挺拔，淡淡的阳光从疏密有致的叶绿顶篷自在透过，撒落一地斑驳的影子。
方勉不及细看院内环境，脚下已跟着辛无名走出了垂门，又走过两条回廊，方才到了另外一座小院子里。这座院子虽然不如先前那座院子宽阔，却也幽静了不少，此时院中石椅上正坐着一个小小的身影，独自看着墙角的数支海棠。
方勉随着辛无名进了小院中，抬眼看见石椅上那个小小的身影，心下一喜，口中喊了一声：“蓉妹妹。”跟着三步并作两步跑了过去。那身影回转身来，正是先前与方勉在一起的女童，此刻见了方勉也是心下欢喜，急急蹦下石椅，喊了一声：“勉哥哥。”
方勉脚下紧跑两步，眼看就要到得女童身旁，忽然膝盖窝一疼，不由一声惨呼，身子重重摔倒在地，那女童见了一声惊叫，急忙上前就要扶他。
方勉爬起身子往脚下一看，见脚边正躺着一片小小的竹叶，他心中定是身后的辛无名所为，不由转过身去。辛无名见方勉看着自己，冷冷说了一声：“今日你二人便在此住下，明日再来前厅见我。”说着转身出了院门，大踏步离去了。
二人相见，自是喜不自胜。方勉上下打量着女童，见其虽然依旧瘦弱不堪，但面色已渐好转，当下笑道：“蓉妹妹，你的烧退了？”
女童名唤关蓉，比方勉小了三岁，听着方勉的问话，用力点了点头，面上笑容不减。二人回到屋中，见屋内亦如方勉先前所住的屋子一般摆设无异。
此时屋门被人从外敲响，方勉随后将门打开，见屋外站着一个下人打扮的女子，手里端着一个食盒，见了方勉笑了一下，说道：“老爷让奴婢送些吃食来。”说着走进屋中，将食盒放在桌上后便即离开了。
方勉昏睡了一天一夜，腹中早已饥饿，不由快步走上前去将食盒的盖子打开，见其中放着五六碟小菜，皆用精致的白玉盘子装着。一旁还有个小巧的木桶，其内盛着满满的白粥，粥尚温，闻着自有一股清香。
方勉食指大动，但又不敢轻易去盛粥来吃。他到如今亦不知辛无名到底有何目的。这食物看着虽然精美，但其内或有剧毒，是以方勉虽然饥饿，仍是走到一边坐下，看也不看那食盒一眼。
关蓉久随方勉，知其生性谨慎，如今坐在一旁并非不饿，只是不知辛无名的目的，不敢贸然去动。关蓉轻笑一声，伸手取出食盒内的两只白瓷碗，分别盛了满满的一碗粥，笑道：“勉哥哥，你就放心吃吧，粥内没有毒，我白天都连吃了好几碗了。”
方勉闻言将信将疑看着关蓉，见她此刻已正大口喝着粥，那稀溜稀溜的声音不时传入耳中，其行为虽然老道，但终究孩子心性，再加上腹中实在饥饿，便也放下心来，走到桌边一起喝粥。
二人很快将一小桶粥喝完，待得放下那奴婢过来将食盒收走后，二人仰躺在床上，方勉摸着圆滚滚的肚皮，看着顶上的横梁，张口问道：“蓉妹妹，你知不知道那人是谁？”
关蓉自然知道方勉问得是谁，闻言轻轻摇了摇头。方勉察觉到她的动作，侧身将手支起脑袋看着她。关蓉亦是抬眼看着他，突然轻声说了一句：“勉哥哥，你真好看。”
方勉面色一红，急忙躺下，他此时早已换了一身打扮，面上的污垢也已被洗净，只是身上的伤痕尚需要一些时日愈合。二人躺在床上，一时也不知说些什么，片刻过后，关蓉已发出一阵轻微的鼾声，显然已经熟睡。
方勉先前昏睡了一日一夜，此刻精神尚足。他在床上翻来覆去折腾一会，又坐起身来，轻手轻脚到了屋外。
屋外夜色正浓，满头星子挂在天上，一闪一闪犹如眼睛一般。方勉坐在石椅上，脑中思绪万千。自从方道通死后，他便一直流浪，原本毫无希望的人生，此刻似乎又有了一丝改变。他回首望着屋内，似乎能透过墙壁看到正在熟睡的关蓉。二人一起流浪了半年之久，方勉早已将她当成了自己的亲人。他轻轻握了握拳头，转头看向天边。东边天空上，一轮明月在群星的环绕中，将柔和的月光洒向大地，月光银白，犹如观世音菩萨净瓶中的甘露。
天微微亮的时候，方勉与关蓉便即起身，二人在房内洗漱完毕，随后便跟着昨日那侍婢前往前厅。三人穿过院门，又走过数道回廊，方才进了一个天井，天井正前方便是前厅。
二人步入前厅，见辛无名此刻正在前厅中用着早饭，见了二人头也不抬，随口问道：“可曾用过早饭？”
二人摇了摇头，辛无名随手用筷子指了一指对面的座位，又让下人端来两碗热粥。二人当下也不客气，坐在厅中一起用了早饭。
吃罢早饭，辛无名将二人唤至身前，先是仔细打量了一眼二人，随后喝了一声：“跪下！”
二人一愣，面面相视了一眼，关蓉身子一颤，正欲下跪，却被方勉一把拉住。方勉站在辛无名身前，一脸傲然看着他，身子如剑一般笔直站着。
辛无名见二人如此，非但没有发怒，反倒有些嘉许地点了点头，道：“不错，小小年纪便有傲骨，只是虽有傲骨，若没有实力，反而会惹大祸。”说着指尖一弹，两道劲气直打方勉膝盖。方勉只觉膝盖一疼，整个人不由自主跪了下去。
不料方勉膝盖甫一触地，立马又站了起来，倔强地看着辛无名，双唇紧紧抿着不发一言。辛无名嗤笑一声，又是两道劲气打在方勉的膝盖上，只是方勉如先前一般，摇摇晃晃又站了起来，膝盖处已经血肉模糊，豆大的汗珠沿着发梢一直淌到脸上。
关蓉看不下去了，急忙跪在辛无名面前，又拉着方勉一同跪下，只是她力气太小，拉不动方勉。方勉将手臂一挥，甩开关蓉的手，大声道：“我爷爷说过，男子汉可跪天地，可跪君主，可跪父母与授业恩师。你一不是君主，二不是父母，三不是我师父，我凭什么要下跪？”
辛无名闻言一愣，似乎完全没有料到方勉居然能说出这种话来，当下愣了半晌，继而哈哈大笑起来。站起身扶起方勉，笑道：“说得不错，男子汉可跪父母，亦可跪恩师，既然如此，我便收你二人为徒，如此你可跪我了罢？”
不想方勉闻言却是摇了摇头，说道：“我爷爷曾经告诉过我，无事献殷勤-非奸即盗。你与我非亲非故，便要收我为徒，肯定没安什么好心，还是算了吧。”
方勉这一番话可真的惹恼了辛无名，他大怒之下手掌用力一抠，竟将桌角硬生生抠了下来，随即重重拍了一下桌子，将桌上的碗碟尽数震了起来。方勉眼皮子一跳，却仍旧倔强地梗着脖子，眼神毫不畏惧与他对视。
辛无名看着方勉，面上冷笑连连，道：“既然如此，我就让你知道我到底安的是什么心。”说着忽然伸手去抓他。方勉早已料到他有此招，脚下不停向后退去。不料方退出两步，身子忽然凌空而起，却是被辛无名一把抓了起来。辛无名抓住方勉，脚下也不停留，径直出了前厅，足尖一顿，整个人凌空跃起，直往外冲去。
方勉被辛无名夹在腋下，只觉耳边风声大作，眼睛一时也睁不开。待得片刻过后，二人方才停了下来，辛无名将他一把扔在了地上。方勉站起身子环视四周，见前面不远便是一座山峰，此刻二人正站在山脚下，身旁一条溪流汩汩流过，发出清脆的水流声。
辛无名一推方勉，指着溪边两只木桶，冷冷道：“你从此处汲水，然后把水送到半山腰的庄子里，将厨房那只水缸灌满，如此方可吃饭。”说完正欲离去，忽然又阴森道：“你可别想着逃跑，若是你逃走了，我便把那女娃抽筋扒皮，然后喂给山脚下的野狼。”说着运起轻功，整个人偏偏然往半山腰的山庄掠去。
方勉看着辛无名离去的背影，又见此处除了自己外再无他人，心念一动，当下便想离开。忽而又停了下来，面上浮现出几分犹豫。他站在原地思虑半晌，继而咬了咬牙，举步往溪边走去。
方勉站在溪水旁，拎起一只木桶，木桶虽然不大，但也有他半个人高，木桶旁还放了一根扁担。方勉将两只木桶都汲满了水，又将扁担将木桶串了起来，用力扛在了肩上，方才一步一摇往半山腰走去。
山路极其难行，况且又是上山，方勉脚下摇摇晃晃，几次都险些摔倒。路上他几次三番想直接将桶扔了独自逃走，可一想到关蓉还在辛无名手里，不由又咬紧牙关重新上路。当他扛着已经洒得只剩下小半桶水的水桶，到得半山腰的山庄时日头已经偏西，这短短数里的山路他竟然走了大半天才到。
山庄在半山腰处，占地极广，门前一个巨大的广场皆是用整块的青石铺就，广场中央竖着一杆大旗，旗帜白底金边，其上写着四个黑漆大字“呼啸山庄”，迎风招展，猎猎作响。过了广场便是山庄大门，门前一对巨大的石狮子镇宅，红漆大门上巨大的铜钉闪闪发光，看着实在是气势恢宏。方勉站在门前愣了片刻，方才想起正事，他又不知厨房在哪，便找了个下人问了，好在这山庄中的下人也不为难他，领着他一路穿墙过院到了厨房，只是当方勉见到那一口约有半丈高的水缸时，牙关都差点咬碎了。
当夜方勉忍着饥饿过了一晚，由于未将水缸灌满，他甚至只能被逼着睡在柴房。到得半夜，他实在难忍腹中饥饿，便起身悄悄前往厨房，想找一些残羹剩饭。
厨房离得柴房不远，折过一个弯便到了。方勉轻轻推开厨房的大门，尚未来得及细看，便听到一声冷笑：“怎么？忍不住饿了？”
方勉闻声一惊，急忙看了过去，就见辛无名正坐在厨房中，满脸冷笑看着自己。他面色一红，正欲退走，辛无名又道：“既然来了，又何必急着再走。”说着一下从椅子上跃起，五指向方勉抓去。
方勉从看见他时便已全身戒备，此时见辛无名身子一动，立马往旁边一个打滚，堪堪避过了他的手掌。辛无名咦了一声，声音中略带惊讶，跟着返身再抓，方勉胡乱挥舞着手臂退后，几下便被他抓住。
辛无名一把提起方勉，纵身一跃，几下便到了柴房门口，一下将方勉扔了进去，冷冷道：“我说过了，只有你将水缸打满才有饭吃，不然你就准备饿死在这里吧。”说着头也不回出了柴房，只留方勉一人恨恨地盯着他的背影。