太后不知道皇上在这一瞬，脑海中居然闪过了如此多的往事。她眯着眼眸在人群中扫了一圈，疑惑的道：“为何不见阿期那小子？”看来不光是皇上疼老来子，太后纵然不喜欢珍昭仪，对刘期这个最小的孙子还是时时挂念的。
谢皇后正好伸手捻起一块色泽金黄的菊花水晶糕咬了一口，并毫不吝啬的赞叹这水晶糕清香怡人甜而不腻。闻言笑道：“母后只关心阿期，却没有发现珍昭仪与丽昭容也没来呢！”
太后非但不生气，反倒是笑了起来，道：“你这个捉狭的，竟然在这里等着哀家。今年的宴席都是她们二人准备的，这会子，只怕还在忙着呢。往年都是你在百般操劳，今年亏得皇上体恤，让你也吃回现成的家宴，待会可记得多敬皇上几杯酒！”
皇后看着上首的皇上，极其温柔的勾唇浅笑，道：“母后不知，皇上最近夜里时有咳嗽，这酒还是少喝为妙。”
太后点点头，极为满意的道：“皇后静养中仍然时时刻刻记挂着皇上，实在是有心了！对了，你亲手抄写的那些金刚经，哀家很喜欢。只是抄写经书太费心神，你本就有头疾在身，往后还是不要这样操劳了。”
皇后温和谦卑的道：“母后不知，抄写经文最能修身养性，这些日子我的头疾都能不药而愈，可见实有大大的益处。”
皇上却在这个时候淡然开口了：“本想着珍昭仪俪昭容她们两个毕竟年轻，虽然勉强操办了这场家宴，只怕还是有许多不尽如意之处，年后还得请皇后出来主持大局。
不过皇后既然如此喜欢抄写经文，就连太后也赞赏不已。那以后宫中的琐事还是让她们继续担着，皇后只管安心的帮太后抄写经文即可。”
皇后闻言，纵然脸上的笑意不减，谦逊的道了声“臣妾记下了！”眉眼间却藏着一抹冷凝。
太后似乎也没想到皇上会是如此打算，她蹙了蹙眉头，终究没有再继续说下去。太后一向很能摆正自己的位置，况且皇上是她的儿子，她可不会傻到为了媳妇与儿子做对。
花怜月与刘晖的位置与太后之间只隔了个太子妃，她一向耳聪目明，自然将上面三尊大佛的对话听了个七七八八。
听皇上并没有让皇后重掌大权的意思，她也是长舒了一口气。想来接下来的日子里，皇后定然会一心筹划着如何从珍昭仪俪昭容她们手中将权利夺回来，暂时无暇分心对付害了刘翎的自己。
花怜月轻轻抚着还未显怀的小腹，心中庆幸着暂时少了皇后这个心腹大患，孩子们在她腹中也会安稳不少。
也不知是不是错觉，花怜月感觉皇上三言两语将皇后摁住后，似乎朝着自己这个方向瞥了一眼。当然，她身后坐着的除了几位皇子外，还有各府勋贵，她不会自作多情的认为，皇上注意的会是他们夫妻。
正寻思间，却见殿外又走进来一个穿着玄色暗织团寿纹嵌紫貂毛锦袍，颌下留着短须的陌生男子。此人顾盼间透着一股傲气，目光如冰在众人面上扫过时，仿佛被利刃狠狠刮过。
花怜月虽然没有正式学过医术，不过跟在柳义良身边这么些年，见识总是比常人要强上不少。她见进来的男子眼睛深陷带着明显的血丝，且下眼睑处青紫浮肿，山根部位隐有一条黑线连住左右眼。很明显是纵欲过度，偏偏又进食了大量补药的模样。
她正好奇此人的身份，却见前面的太子妃已经站起身，迎了上去：“太子，为何这个时候才来？”她低低的抱怨着。
刘异略显不耐烦的挥挥手，道：“有些事耽误了，没有误了宴席就是，啰嗦什么！”太子妃撇撇嘴，果然乖顺的不说话了。
原来这人就是太子刘异，花怜月虽然暗中已经与刘异交手了几个回合，却是第一次看见本尊，于是忍不住多看了几眼。
到底是天潢贵胄，刘异举手投足都带着不容小觑的气势，眸光更是如同毒蛇般阴鸷无情。若是被盯上一眼，胆子小些的，定然会被吓得手脚发软说不出话来。
她正寻思间，耳边传来刘晖低语声：“月儿，记清楚他的模样，日后不管是在宫里还是在宫外，见着他就要远远避开。”
在刘晖眼中，这位太子殿下竟如蛇蝎般可怕。花怜月悄悄吐了吐舌尖，同样声若蚊呐的道：“知道了！”
此刻太子与太子妃一起，正式向上首的皇上行叩拜大礼。当着满殿的嫔妃勋贵，皇上自然不会过多询问他为何会晚到，于是淡然的点点头，让他们回去坐好。
刘异在自己的位置上坐定，还特意回首含笑对刘晖打了招呼，又肆无忌惮的上下打量了花怜月几眼，随即用一种玩笑的口吻挪揄道：“想必这位就是二弟你在外面纳的夫人吧？”，
虽然刘异始终带着微笑，可是他的态度十分轻漫，让刘晖心中升起一团邪火，正想反唇相讥。花怜月却抢先开口了：“太子不愧是太子，果真是好眼力。不错，妾身花氏正是贤王爷唯一纳娶的夫人。”就见她的脸上同样带着笑，丝毫没有受辱后的愤怒或者羞愧，只在说到唯一时特意加重了语气。
殿内谁不知道太子别的都好，就是在女色上有些放纵。不过人不风流只为贫，这个时代本就视女子为男人的附属品，娇妻虽然只有一个，美妾越多就越惹人羡慕。
皇上自己还有后宫三千佳丽呢，东宫中的女人就算多些，外面那些自诩风流的名仕也只会羡慕不会觉得不对。
相较之下，权柄日盛的贤王却只有花怜月这一位夫人，在世人眼中实属异类。倒是一旁的太子妃听了花怜月的话后，眸中不禁流露出强烈的嫉妒与羡慕。
刘异见花怜月说这话时理直气壮，神情中还流露出一丝傲然，似乎一点都不担心刘晖会因此丢脸。一时间竟然不知道该如何组织语言，再给面前这个脸皮比城墙还厚的女人一击重击。
只是他还没有开口，花怜月却又开口了：“太子可喜欢梅花？最近我贤王府的梅花开得极好，我还特意采了梅花上的积雪藏在瓮中，埋在银杏树下，就等着明年夏至后挖出来泡茶。
那雪化成水后最是甘冽，还带着梅花清香，实乃泡茶的上品。若是太子也喜欢，明年夏至我让阿晖给您也送一瓮去！”
太子妃带着三分鄙夷轻哼出声，道：“花夫人客气了，咱们东宫的红梅今年也开得极好。现下雪未化，若是想要取用雪水，自然会有宫人精心准备，就不麻烦夫人你费心了。”
太子妃自然觉得花怜月忽然岔开话题，明显是对刘异有着讨好之意。可惜在花怜月出手害了慧宁与刘翎后，东宫与贤王府注定结下了打不开的死仇。不是她讨好几句，就会放过的。
“倒是我唐突了！”花怜月冲着太子妃淡淡一笑，似乎并不将她的挑衅放在眼中，随即又移开眸光与刘晖小声说话。
刘异皱着眉不解的狠狠盯了花怜月两眼，见她神情自若没有半点异色，甚至连一丝一毫的不安愤怒都没有，他心中不得不升起由衷的佩服。
因为刘异不是只知道争风吃醋的太子妃，他很清楚眼前这个看似娇柔的女人，已经让他的利益集团造成了巨大的损失。如今她却在自己面前表现的如此镇定，可见其内心的强大。
“奇怪，时辰明明不早了，为何还不开宴？”刘晖抬起头四顾着，却见周遭有不少人与自己一样面露疑惑，只是他们在皇上面前并不敢抱怨而已。
坐在上首的皇上的眉头已经拧起，虽然珍昭仪与俪昭容是第一次操办，身边却不乏极有经验的宫人相助，按说不该出这样的纰漏才对。
太后的脸色越发阴沉，只是碍着颜面没有发作而已。皇后倒是眉眼弯弯的与身边关系亲近的嫔妃们说话，她才不着急，搞砸了更好，反正今日的宴席也不是她操办的。相比吃席面，她更愿意看人因为办事不利而出丑。
这时一个宫女神色惊惶的匆匆而来，在李总管的耳边低语了几句。李总管同样是神色大变，忙疾步来到皇上身边低语了几句。
李总管话未说完，皇上已经赫然起身，一拂袖子，大步流星的往外走去。
皇上忽然不辞而别，满殿众人皆是一惊，面面相觑不知该如何是好。太后也不知发生了何事，一边安抚众人，一边悄声让人出去打听。
最后还是皇后见再耽误不得，于是请太后下旨开宴。随着美酒佳肴流水般传上来，又有乐师舞姬们助兴，大殿内的气氛才重新变得热络起来。
碧霄阁中一片忙碌，本该主持家宴的珍昭仪，正抱着刘期破败的小身子拼命呼唤。可惜刘期双眸紧闭，母亲仓惶惊恐的呼唤已经不能让他睁眼。
“怎么回事？阿期为何会变成这幅模样？”匆匆赶来的皇上，见最疼惜的小儿子半边脑袋几乎成了血葫芦。仔细看去，还会发现他头上的伤处颇深，隐隐可见里面森森的头骨。
虽然有宫人战战兢兢的用白布为他止血，可惜效果并不理想。一股股涌出的鲜血不但将白布染红了，还将刘期身上的锦袍也浸湿了一大片，再加上锦袍上本就沾染了不少泥污草汁，越发显得肮脏不堪。
“究竟发生了何事？太医呢？九皇子都成了这幅模样，太医还没有来诊治吗？”皇上心中又急又疼，脸色一下子变得铁青难看。
“回皇上的话！”碧霄阁的管事太监弯着腰，壮着胆子呐呐道：“已经派人去过太医院了，咱们的人扑了个空，说是今日值班的太医去了福熙阁给淑妃娘娘看病。现下需要去福熙殿将人找来，才会耽误了时辰。”
皇上一愣，虽然是盛怒中，他依然记得福熙殿的确是来人说过淑妃身子不适，所以不能参加家宴。原本他以为这只是淑妃不想面对众人的借口，没想到她这回是确实病了，还请了太医去瞧病。
“皇上，皇上，你要给期儿做主呀！”珍昭仪早就没有了丝毫仪态，她涕泪横流的抱着皇上的腿，哭嚎道：“咱们期儿是被人害得，被人害得！”
皇上收回了心思，怒声斥道：“说，究竟是怎么回事？”
珍昭仪立刻回头厉声道：“白霜，你来说！”
皇上认得这个叫白霜的宫女，因为她是珍昭仪的陪嫁丫鬟，所以珍昭仪才会放心的将刘期交给她。
白霜似乎也被吓坏了，跪在皇上面前，身子依然如筛糠般抖了不停。虽然害怕，她还是结结巴巴的叙述起事情的经过。
原来刘期今日不知为何，一大早就开始吵着要去鹿苑玩耍。白霜不敢做主去问过珍昭仪。珍昭仪觉得今日御花园有许多贵客，怕刘期太过贪玩会在人前失礼，于是驳了他的要求，又哄了些好话并许诺明日再去。
刘晖当时也没有强求，自个在暖阁中玩了一会，又说想要睡觉，并将白霜等伺候的宫人们都赶了出去。白霜倒是心细的，虽然不敢打扰他睡觉，还是隔着门帘瞧了好几次。却见垂着厚重帐蔓的床榻上，用被褥盖住全身的九皇子似乎睡得极为香甜，于是她也没有再进屋细瞧。
足足过了一个多时辰，珍昭仪派人来接九皇子去赴宴。白霜进屋后才发现，鼓鼓囊囊的被褥里塞着的居然是枕头，而刘期早就不见了踪影。
白霜原本并不太着急，叫了其余的宫人一起将碧霄阁里里外外搜寻了一遍，却依旧没有发现刘晖的身影，她这才开始着急。
白霜忙让人去通知了珍昭仪，自己又细细思索刘期失踪前有何异常，于是有人就说九皇子是不是独自跑去鹿苑玩了。
待到她急匆匆的赶到鹿苑附近，一番搜寻果真找到了属于刘晖的小脚印。
顺着他的脚印，白霜找到了倒在鹿苑假山下的刘期。那时他脑袋上已经破了个大洞，热乎乎鲜血在将他身下的冰雪溶出了一个可怖的血窟窿。
谁会对一个天真的稚童下如此毒手？皇上压抑住心头的暴怒，从牙缝中憋出一句话来：“你们去鹿苑的路上，可见着什么人或者什么事？”
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