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她蹲下来察看脚踝上的伤口，夜色之下，伤口似乎是紫黑的，有点麻。
完了！那条蛇有毒。此处巡卫很少，等到巡卫来救，她早已毒气攻心了吧。
那该如何是好？以冰魂神针自救？
突然，一抹黑影笼罩下来，萧婠婠悚然一惊，抬首看去—丫—
凌立。
他蹲下来，看了看她脚踝上的伤口，忧心道：“蛇有毒。”
“凌大哥，你怎么在这里？”她觉得这也太巧合了吧。
“我先帮你把蛇毒吸出来。”他扶她坐好，立即抬起她的脚踝，把蛇毒吸出来媲。
“不行，凌大哥……”
凌立不理会她，一下下地吸出蛇毒，吐出来，再吸。
不一会儿，蛇毒吸得差不多了，伤口不再是紫黑色了。
他的脸膛从未这般冷峻，“我背你到太医院看看。”
萧婠婠没说什么，伏在他背上，心头转过数念。
他又救了自己一命，可是，她无以为报；他待她的情意，她无法酬谢；他是很优秀、很有气概的男子汉，可是，她没有谈及儿女私情的资格。她只有使命，那就是为父亲洗脱通*敌*卖*国的罪名，为萧氏讨回一个公道。
他背着她，行走在皇宫浓密如墨的夜色下，夜风轻轻地吹拂，暖暖的，那般美好。
家破人亡之前，她所想的，无非是与喜欢的男子执手一生、白头偕老。
而今，那么简单的希望，变成了奢望。
“凌大哥，今夜你当值吗？”她问。
“没有。”凌立低声回道。
“方才……我与凤王……你是不是看见了？”
“嗯。”他轻声道，让人听不出任何情绪。
也许，他看见了倒好。
名义上，她是楚连珏的女人，却与楚连沣纠缠不清，他会看轻自己的吧。
不过，如此一来，他就不会对自己念念不忘了。
萧婠婠暗自叹气，心中生出一丝愧疚。
凌立一步步地走向太医院，希望这条路永远没有尽头，永远抵达不了太医院，这样，他就能背着她，一路走下去，再也不放开，她也不会被别人抢走。
看见她被凤王抱在怀中，虽然只是片刻，但是他气得拳头紧握。假若那人不是凤王，假若凤王没有放开她，他一定会冲出去，给凤王一拳。
他知道，此生此世，在皇宫，他永远没有机会和陛下、和凤王争，他只能做好本份，恪尽职守，希望有机会升官，有足够的权势保护她，并且以此得到她的青睐。
他只能躲在角落里默默地看着她，关注她在做什么、她出了什么事、六尚局又有什么事，克制着不去找她，以免让她烦恼。这样，他也不会再受伤。
太医院终于到了。
巧的是，宋之轩当值，立即察看她的伤势，为她用药包扎。
伤口收拾妥当，萧婠婠诚挚道：“宋大人，谢谢。”
他淡淡一笑，“凌尚宫见外了。”
凌立也道谢了，接着背她回六尚局。
在六尚局的门口，她郑重道：“凌大哥，如果没有你，也许我就没命了，谢谢。”
凌立微牵唇角，“你我之间，还需道谢吗？快回去歇着，这两日当心点。”
萧婠婠笑一笑，单脚跳着回厢房。
他看着她一跳一跳的背影，眸光孤绝。
————
两日后，临近午时，萧婠婠前往御书房。
楚连珏依照她的示意，挥退所有宫人，吴公公退出去，关上朱门。
他一边饮茶一边问：“何事？可是查到真凶或是重要的线索？”
她行至御案前，低声问：“奴婢斗胆，陛下多久未曾宠幸德嫔娘娘？”
他略略抬眼，褐眸中兴起一抹疑惑，“为何这么问？”
她固执道：“陛下先回答奴婢。”
他散漫地饮茶，好像在回忆，片刻之后才道：“大概五六个月吧，究竟何事？”
萧婠婠回首望一眼朱门，斟酌再三才道：“奴婢无意中听服侍德嫔娘娘的宫女说……说德嫔娘娘已有四月不来月信……不知是否身有微恙，奴婢以为……陛下是否应该让太医为德嫔娘娘把把脉，瞧瞧德嫔娘娘是否凤体违和。”
话音方落，她就看见他面色一变。
楚连珏的俊眉深深拧着，褐色瞳孔缩了又缩，死死地盯着一处，眼神阴鸷。
良久，他慢慢搁下茶盏，对她招招手。
她行至御座旁侧，他扣住她的手腕，“你竟敢污蔑朕的妃嫔对朕不忠？朕让你查案，你非但捉不到真凶，却查起朕的妃嫔……你究竟想做什么？”
痛！
她觉得手腕快被他捏断了，痛死了。
“奴婢觉得，德嫔娘娘与四宗命案有关……这才斗胆向陛下禀报。”萧婠婠眉心深蹙，忍着手腕的痛，“奴婢并非凭空猜测……啊……陛下，请听奴婢说……”
“若有半句不实，朕绝不轻饶！”楚连珏冷酷道。
她痛得冷汗涔涔，将在德嫔的寝殿捡到阮小翠和千惠的饰物和昨夜以身犯险的事简略道来。
他不动声色地问：“你以身犯险？后来你如何逃脱？”
她不能供出凤王，只能道：“奴婢准备了软筋散，那蒙面黑衣人中了软筋散，四肢乏力，奴婢趁机逃了。”
“你以为那蒙面黑衣人担心你找到更多的罪证而杀你灭口？”楚连珏眼神阴冷。
“是，奴婢以为，四宗命案一定与德嫔娘娘有关。”
“你方才不是说，千惠与阮小翠都被侵犯过，若与德嫔有关，她如何让宫女怀孕？”
“这也正是奴婢最困惑的一点，不过奴婢推测，千惠和阮小翠的饰物遗落在德嫔娘娘的寝殿，证明她们生前去过德嫔娘娘的寝殿。她们不约而同地被人凌辱过，不过，杀她们的真凶不一定就是凌辱她们的人。”
他锁眉沉思，掌力不知不觉地撤了，也不知不觉地松开她的手。
萧婠婠看了一眼紫红的手腕，暗呼一声，道：“虽然还没捉到真凶，但是奴婢的推测也是有根有据，倘若奴婢冤枉了德嫔娘娘，奴婢甘愿领罪。”
眼中精光闪动，楚连珏问道：“今日你来见朕，要朕如何配合？”
她回道：“三日后，是邀月公主的四岁生辰，奴婢以为，可为小公主办寿宴，以陛下的名义邀请昭仪以上的娘娘赴宴，为小公主贺寿……”
接下来，她靠近陛下，低声说着，以防布局泄露。
陛下只有邀月公主一个孩子，虽然他对小公主颇为宠爱，却并不溺爱，只在满岁那年为小公主办过寿宴。如今为小公主办三岁寿宴，是一个巧妙的名目。
听完，他没有多加考虑，“就依你说的办。”
“谢陛下。”
“假若到头来捉不到真凶，也冤枉了德嫔，你想如何领罪？”
“奴婢任凭陛下处置。”
楚连珏站起身，粗鲁地扯过她，邪肆地勾起她的下颌，“任凭朕处置？”
萧婠婠低垂着眸光，略略偏过头。
这样邪恶的他，她有点害怕，却又受到蛊惑似，为他动情，心澜微漾。
他靠近她的脸腮，热气洒在她的脸上，“朕说过，会让你生不如死，不过，朕也许会改变主意……会让你欲死欲仙。”
每次与陛下单独相处，她总是如临大敌，总是紧绷如弦，总是心中百般滋味，总是竭力装得淡定，不让他瞧出破绽。
她对这四宗命案的推测，并没有全部告诉他。
倘若德嫔真的与命案有关，倘若德嫔真的与别的男人有苟且之情、并且怀上孽种，那么，被杀害的四个人很有可能在无意中窥得德嫔的秘密，遭德嫔与那奸夫杀害。然而，如此一来，千惠和阮小翠又是如何被人侵犯的？
这是她想不通的地方。
但是，千惠和阮小翠的饰物不会无缘无故地遗落在德嫔寝殿，再者，杀人凶徒真的担心她找出更多对德嫔不利的罪证，现身杀她灭口，这足以证明，德嫔脱不了干系。因此，她决定从德嫔身上查起，也许，查出德嫔与哪个男人苟且，就能查到一点蛛丝马迹。
原先，她担心陛下不会相信德嫔与别的男人有苟且之情，不会让她查下去，却没想到，陛下答应了。她在想，虽然陛下不愿知道妃嫔背叛他的真相，但是，身为帝王，他咽不下这口气。
————
邀月公主的寿宴自然由六尚局操办，三日后，在坤宁宫摆下寿宴。
虽然今夜的寿星是小公主，不过受邀的妃嫔都装扮得娇艳媚人，争芳斗艳，希望得到楚连珏的青睐与欢心，博得今夜恩泽。当然，皇贵妃有孕在身，陛下不让她来。
满殿芳菲，宛如****满园关不住。龙凤珠翠，金钗凤簪，衣香鬓影，娇颜如花。
邀月公主的容貌融合了父母的优点，五官标致，粉雕玉琢，穿着桃红衫裙，粉嫩嫩的尤为可爱，惹得众妃嫔纷纷逗她玩。
陛下驾到，皇后领着小公主与众妃嫔迎驾，然后各自落座。
帝后分别说了几句场面话，接着，小公主叩拜父皇母后、敬酒，再接着，寿宴开始。
萧婠婠与各局女官分别站在宴席两侧，注意着德嫔的一举一动。
宴席渐渐热闹，众妃嫔起身来到帝后案前，送出贺礼。
杨晚岚含笑接受诸位妃嫔的贺礼，瞧得出来，她心情很好。
楚连珏也是笑容满面，偶尔不经意地看向萧婠婠，那样的目光是心照不宣。
德嫔站起身，来到帝后案前，送出贺礼，“陛下，皇后娘娘，臣妾小小心意。”
邀月公主微笑道谢。
冷昭仪站起身，走上前，与转身回座的德嫔擦肩而过。
忽然，德嫔惊呼一声。
却见冷昭仪迅捷转身，眼疾手快地扶着德嫔，“连姐姐怎么了？”
德嫔的美眸隐现怒色，压低声音道：“你为何绊我？”
冷昭仪诚惶诚恐地道歉，“是妹妹手脚笨拙，对不起……妹妹是无心的，还请姐姐原谅。”
萧婠婠看见冷昭仪的掌心按在德嫔的宫装上，不经意地磨蹭了几下。
“妹妹真是无心的，明日妹妹再向姐姐请罪，好不好？”冷昭仪诚恳道。
“不必了。”德嫔瞪一眼，回到坐席上。
接着，冷昭仪娉婷地走上前，将贺礼送给邀月公主。
萧婠婠轻轻转眸，看见冷昭仪递来的目光饱含深意，而楚连珏的唇角始终含着冰冷的笑意。
这夜，邀月公主的寿宴没多久便散了，陛下没有留宿坤宁宫，也没有召哪个妃嫔侍寝，众妃嫔意兴阑珊地离去。
萧婠婠躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着。
真凶会不会在今夜动手？或者是明夜动手？假若真凶按兵不动，那便功亏一篑了。
到了子时，她才有一点睡意，迷迷糊糊地睡过去。
突然，死寂的夜爆发出一阵紧急的敲门声，惊醒了她。
她翻身而起，立即披衣去开门。
女史碧蓉披着外衣道：“尚宫，乾清宫的公公来传话，陛下让您去咸福宫。”
她所料不差，真凶果然按耐不住，在今夜动手了。
更衣后，她提着一盏宫灯匆匆赶往咸福宫。
浓夜静谧，却隐藏着喧嚣与暗涌。
咸福宫宫门前，两列侍卫执火而立，刀枪明亮。
在公公的引领下，萧婠婠来到德嫔的宫苑，御驾侍从候在殿外。
踏入大殿，她看见楚连珏安然坐着，略低着头饮茶，眉宇紧拧。六位公公分侍两侧，刘喜和吴公公都在。
德嫔究竟发生了什么事？奸夫现形了吗？
寝殿传出“呜呜”的哭声，她觉得奇怪，为什么宫娥都在哭？
行礼后，她问：“陛下，发生何事？德嫔娘娘呢？”
“自己去看。”楚连珏道，语声冰寒。
“是，陛下。”
萧婠婠前往寝殿，殿中灯影昏暗，帷幔投下一道道阴森的黑影。
有一道人形黑影，投在宫砖上，森然可怖。
她惊骇地止步，望着悬挂于梁上的艳装女子，青丝披散，面色惨白，宫装猩艳，有如厉鬼。
那一袭华美的紫红宫装，正是德嫔在邀月公主的寿宴上所穿的，艳丽张扬。
而今，垂挂于半空，艳如血，死成灰。
艳到极致，便成灰。
三四个宫娥跪在地上，嘤嘤低泣。
萧婠婠不明白，德嫔为什么自缢？难道是畏罪自尽？
她更不明白，陛下为什么不命人将德嫔解下来，而让她一直挂在半空？难道是想以此惩罚她的不忠、不贞？
“你们如何发现德嫔薨的？”她问。
“近些日子，娘娘半夜总要奴婢服侍……今夜奴婢睡了一个时辰便起来，却没听到娘娘的传声，就进来瞧瞧，一进来就看见……娘娘自尽了……”一个宫娥哭道。
“奴婢听到叫声，就立即去喊人将娘娘抱下来……可是，所有人看见娘娘死状可怖，都不敢上去……”另一个宫娥道。
“奴婢去乾清宫禀报陛下，陛下看了一眼就……”
萧婠婠明白了事情的大概，吩咐宫娥多点几盏灯，然后在寝殿搜查可疑之物。
寝殿与平时无恙，一切井然有序，德嫔今日所用的珠钗金簪一一摆放在妆台上。
外殿传来说话声，好像是宋之轩的声音，应该是陛下传他来验尸。
片刻后，宋之轩步入寝殿，平和地看她一眼，接着吩咐几个侍卫将德嫔的尸首弄下来，抬到大殿上。
她回到大殿，对楚连珏道：“陛下，奴婢以为，就在此处验尸，闲杂人等在外头候着，只留娘娘两名近身侍女。”
他看她一眼，不作回应。
她明白他的意思，也知道他心头正有怒火无处发泄，便让所有人都出去。
大殿上，只剩下陛下、宋之轩、萧婠婠和两名宫娥，还有躺在地上的德嫔。
宋之轩看过德嫔的指甲，接着察看她的脑部、面部与颈部，“死者是德嫔娘娘，身上无明显伤痕、瘀痕，颈部有勒痕。”他稍稍抬起她的下颌，“陛下，娘娘的颈部除了勒痕之外，还有人手造成的瘀痕，应该是有人以右掌掐死娘娘，再将娘娘吊在半空，做出自缢身亡的样子。”
“当真？”楚连珏惊道。
“勒痕很淡，娘娘是先被掐死再吊上去的。”
“宋大人，检查一下娘娘身上有无其他伤痕。”萧婠婠看向德嫔的腹部。
宋之轩明白她的意思，轻轻按压着德嫔的腹部，“陛下，娘娘腹部紧实，有四个多月的身孕。”
楚连珏震惊地抬眼，眸色冰寒，盯着德嫔的脸上，像是要在她的脸上刺出一个窟窿。
萧婠婠问道：“娘娘死于何时？”
宋之轩站起身，道：“娘娘大约死了一个时辰左右。”
“凌尚宫，你不是说可以让真凶现形吗？”楚连珏凌厉的目光射向她，似要洞穿她的脑门。
“陛下息怒，奴婢先问宫女几个问题。”萧婠婠不慌不忙道。
“你最好给朕一个交代，否则朕绝不轻饶！”他竭力压住怒火。
两个宫娥已哭成泪人儿，也吓得瑟瑟发抖，萧婠婠低声问道：“今晚娘娘回来后，有人来找娘娘吗？”
她们摇摇头。
她威胁道：“若不说实话，我也保不住你们，陛下不单赐你们一死，还会连累你们的家人。”
一个宫娥道：“娘娘从坤宁宫回来后，让奴婢歇下珠钗，然后就让奴婢退下。娘娘没有传唤，奴婢不敢擅进寝殿。”
萧婠婠继续问：“那今夜娘娘与平日有何不同之处？近来有什么人来看望娘娘？”
宫娥回道：“娘娘和平时一样，不喜欢奴婢在旁伺候着；来咸福宫看望娘娘的人寥寥无几，几个娘娘偶尔来，除此之外，不是公公就是六尚局的人。”
“你们不知娘娘怀孕了么？”
“奴婢不知，前些日子，娘娘总是想呕，胃口不佳，奴婢以为娘娘病了，劝娘娘传太医来瞧瞧，娘娘总说无碍，只是胃口不好，不许奴婢自作主张，奴婢就不再说什么了。”
萧婠婠知道，再问也问不出什么，因为德嫔胆敢与别的男人苟且，做出失贞之事，防范功夫就会做得滴水不漏，不让任何人发现。
她对楚连珏道：“奴婢恳请陛下下令，将守卫咸福宫的侍卫集中于一间厢房，无须掌灯，奴婢可让真凶现形。”
楚连珏盯着她，眸光如冰如火，须臾，他打开殿门，吩咐刘喜去办事。
————
不多时，二十余名侍卫前往偏殿的一间厢房，鱼贯而入。
萧婠婠与宋之轩站在窗外，透过半掩的窗扇望向黑灯瞎火的厢房。
黑暗中，星星般的细小光亮从一个侍卫的身上显现。
宋之轩低声道：“凌尚宫，真有一手。”
她轻笑，当即让刘喜进去抓人。
身上有光亮的侍卫叫做刘光，长得颇为英伟，他跪在御前，低垂着头。
楚连珏居高临下地俯视他，突然拍案，案上的茶盏被他的掌力震得茶盖一掀，差点儿歪倒滚落，“说！为何杀死德嫔？”
“卑职没有杀娘娘。”刘光不卑不亢道。
“没有？”楚连珏怒哼，“凌尚宫，说给他听。”
“是，陛下。”萧婠婠走到刘光身前，道，“寿宴上，德嫔娘娘突然摔倒，冷昭仪扶住她，趁机在她的宫装上抹了磷光粉。方才在那间暗房中，只有你身上发出磷光；换言之，你与娘娘接触过，才会沾染娘娘身上的磷光粉。刘光，你只是守卫咸福宫的侍卫，为何沾染娘娘身上的磷光粉，答案不言而喻。说，为什么杀娘娘？竹梅、千惠、阮小翠和路公公都是你杀的，是不是？”
“不是，卑职没有杀任何人，陛下，卑职什么都没做过。”刘光着急地辩解道。
“那你如何解释你的身上有磷光粉？”
刘光没有解释，低着头，一脸倔强。
萧婠婠柔柔的声音却有着坚韧的力度，“我认得你的声音，那夜我故意去咸福宫，装作查找与娘娘有关的罪证，引你现身。虽然你蒙面，声音有些低闷，但是，我还是认得出来，那夜的蒙面黑衣人就是你。”
刘光震惊地看她，须臾才道：“是，那夜是卑职……但是，卑职只是不想让你继续查下去，不想让你查到娘娘身上……”
她怒斥：“杀人灭口就是最好的阻止办法。”
他吼道：“是你逼卑职的，卑职根本就不想杀你……娘娘说你鬼鬼祟祟地去她的寝殿，好像在找什么东西，卑职只能狠心杀你灭口，不让娘娘出事。”
“这么说，你承认你与娘娘有苟且之情？”
“没有，卑职与娘娘是清白的。”
“清白？难道娘娘肚子里的孩子不是你的？”萧婠婠质问道，“你知道娘娘怀了你的孩子，你要保护娘娘和你们的骨肉，但是你担心我查出你与娘娘有苟且之情，就痛下杀手。今夜，你与娘娘因为某事发生争执，担心娘娘说出你们的丑事，你一怒之下掐死娘娘，是不是？”
刘光震惊地睁大双眸，喃喃地问：“娘娘怀孕了？”
她冷笑，“不要说你不知。”
他的眼色数度变幻，从震惊到不信，从伤心到失望，从不甘到悲愤……
她继续质问：“竹梅、千惠、阮小翠和路公公无意中知道你与娘娘的秘密，你便杀人灭口，杀了一个又一个，是不是？”
刘光呵呵低笑，笑声渐渐高扬，渐渐悲愤、冷凉。
“陛下，杀人的不是卑职，是另有其人。”他抬眼直视楚连珏，眼角有泪，“去年秋，卑职犯错，得罪了人，娘娘为卑职说好话，卑职才没有受罚。由此开始，卑职暗中恋慕娘娘。今年二月，娘娘瞧出卑职的心思，对卑职说，深宫寂寞，愁怀难解，很想到宫外去过平淡的日子。娘娘对卑职推心置腹，卑职很开心，但是卑职与娘娘清清白白，并无苟且之情。过了几日，卑职无意中发现有一个男子在子时潜入娘娘的寝殿，逗留两个时辰才离去。卑职留意了半月，那男子总共来过八次，卑职觉得事有蹊跷，便在那男子再次出现的时候逮他，没想到娘娘突然出现，要卑职放了他。”
他一边说一边泪流，“卑职追问究竟是怎么回事，娘娘说那人是在乾清宫伺候的公公，可帮卑职与娘娘偷偷地离开皇宫，眼下那公公并无怎样，只是动手动脚而已。娘娘再三劝卑职多忍耐几日，出宫后就是广阔的天地了。于是，卑职继续等。前不久，也就是浣衣所宫女竹梅的尸首被发现后，卑职很想知道那公公究竟是谁，就在窗外偷听。娘娘质问那公公为何杀人，那公公发觉卑职在外面，卑职就立即走了。后来接连有人遇害，卑职知道，都是那个公公杀的。不知为什么，凌尚宫突然查到娘娘身上，还在娘娘寝殿找罪证和线索，卑职不想娘娘出事，就杀凌尚宫灭口。今夜，娘娘从坤宁宫回来，卑职想对娘娘说今夜就离开皇宫，但娘娘说很累，想早点歇息，卑职就没有说出口。”
“后来呢？”萧婠婠问道。
“卑职看着娘娘寝殿的灯灭了，就回去歇着，却怎么也睡不着。大约半个时辰后，卑职又来到咸福宫，悄悄潜入娘娘的寝殿，却看见娘娘……自缢……”刘光泪流满面，嗓音哽咽，“卑职跃上房梁，想将娘娘放下来，卑职刚刚抱住娘娘，就听见宫女进来。卑职立即放开娘娘，保持原样，从窗口逃出去。如此，卑职的身上就沾染了磷光粉。陛下，卑职自知心仪娘娘罪该斩首，但是卑职没有杀娘娘，也没有杀其他人，是那公公杀的。”
“你所说的公公，究竟是谁？”楚连珏阴沉地问。
“卑职真的不知，娘娘不告诉卑职，也不让卑职问，娘娘说只是应付他，以求顺利离开皇宫。”
“这只是你的编造，根本就没有神秘的公公。”萧婠婠重声逼供，“你无须砌词狡辩，五条人命，都是你杀的。”
“陛下明察，卑职什么都没做过……”刘光言辞恳切，“卑职若有半句谎言，天打雷劈。”
从刘光的言辞、神色与所说的看来，不像有假。
假若他真心爱德嫔，就不会杀她。
萧婠婠问道：“你说你与娘娘是清白的，难道娘娘的腹中胎儿是那公公的？但是，公公怎能让娘娘怀孕？”
刘光道：“卑职也不知……也许，那公公是假公公……对了，娘娘曾说过，那公公颇受陛下宠信，那公公连续杀人，就是担心他是假公公的秘密被泄露出去而被斩首。死了这么多人，娘娘又怀孕，迟早纸包不住火，那公公索性连娘娘也杀了，一了百了。”
“照你这么说，是朕用人不明，是朕姑息养奸。”楚连珏看了一眼两侧的刘喜和吴涛。
“卑职不敢，卑职只是实话实说。”刘光忽然想起一事，“对了，那公公杀了娘娘，一定也沾染了磷光粉，陛下可查查。”
“放肆！”吴涛怒道，“死到临头，你还敢狡辩？”
“陛下，刘光所说的，有板有眼、有理有据，查查也无妨。”宋之轩神色淡淡。
楚连珏阴寒的眸光落在两个公公的身上，转而滑至萧婠婠脸上，似乎等她开口。
忽然，有一个公公进来禀报，“陛下，冷昭仪在外求见。”
萧婠婠缓缓道：“陛下，奴婢等的人到了。”
楚连珏颔首，不一会儿，冷香缓缓行来，行礼后，在萧婠婠的示意下，她柔声道：“陛下，臣妾将磷光粉与一种特制的香粉混合，这种香粉香味极淡，平常人闻不出来，只有臣妾闻得出来。”
萧婠婠接着道：“谁的身上有磷光粉和香味，谁就是真凶。”
宋之轩赞道：“手段高明。”
楚连珏摆摆手，示意她们以香闻真凶。
冷香先靠近刘光，道：“陛下，此人身上确有臣妾调制的香。”
接着，她在大殿绕着众人走了一圈，回到原来的地方，娇柔道：“陛下，身上有臣妾调制的香，那人就是——刘喜。”
话音方落，刘喜便怒道：“昭仪娘娘，莫血口喷人。”
他转向楚连珏，诚惶诚恐地说道：“陛下，昭仪娘娘所说的磷光粉与香粉，纯属子虚乌有，是她片面之词，她想说谁身上有香味、谁就有香味。奴才侍奉陛下十余年，忠心耿耿，无时无刻不为陛下着想，怎会做出对陛下不敬、不忠之事。”
楚连珏不语，眉宇平展，不再是之前的冰寒，而是瞧不出任何情绪的宁淡。
“陛下，臣以为，昭仪娘娘有片面之词之嫌，不过昭仪娘娘与刘喜无怨无仇，为何冤枉刘喜？”宋之轩不紧不慢地说道，“刘喜赤胆忠心，天地可鉴，既然有人指证你杀人，此时能够洗脱嫌疑的唯一法子就是验身？”
“如何验身？”刘喜的目光有些闪躲。
“验一验你是真公公还是假公公。”楚连珏示意身旁的侍女再去沏一杯茶，寒声下令，“来人，带刘喜去验身，宋大人，吴涛，你们二人一道去验。”
话音未落，刘喜突然疾步奔向萧婠婠，扣住她的肩，将她拽在身前，右手扼住她的咽喉。
萧婠婠吓得一身冷汗，不敢动弹，喝道：“刘公公，你胆敢御前放肆？”
大殿上情势急转，吴涛大喊“护驾”，殿外的侍卫纷纷冲进来，执刀护住陛下。
楚连珏没想到最信赖的人会行此大逆不道之事，火冒三丈地吼道：“刘喜，你想造反？”
刘喜拽着萧婠婠退到墙角，从靴子里抽出一柄匕首，刀锋抵在她的雪颈上，疾言厉色地怒吼：“再过来半步，奴才就拉着她陪葬！”
萧婠婠微仰脖子，感觉到那冷锋的逼迫感，看见一抹惊慌之色在陛下的脸上一闪即逝。
“刘喜，速速放开凌尚宫。”吴涛怒道。
“放开她，朕可留你全尸。”楚连珏的褐眸如覆冰雪，冷冽逼人。
“全尸？”刘喜高声冷笑，“奴才不稀罕，奴才要留得一命离开皇宫，否则，玉石俱焚！”
“刘喜，你胆敢威胁陛下？”吴涛气愤道。
“朕自问待你不薄，你为何接连犯下死罪？”楚连珏犹显镇定。
“奴才也自问忠心耿耿，将王府和大内事务打理得井井有条。”刘喜冷冷地讥笑，“可是，奴才不是公公，奴才也想搂着女人睡觉，也想有个美娇娘服侍奴才……陛下，你夜夜有妃嫔侍寝，奴才什么都没有，还要在外头候着，夜夜忍受煎熬……奴才不甘心，宫里这么多妃嫔、宫女，陛下你享用不尽，奴才帮你享用几个又何妨？奴才在宫中有权有势、有头有脸，那些宫女却不买账，不肯好好服侍奴才，只有德嫔娘娘知情识趣，与奴才共赴巫山**，好不快哉！陛下，后宫佳丽如云，寂寞难耐，奴才只是帮你满足她们……”
“刘喜，你太放肆！”吴涛大声喝道。
楚连珏面如猪肝，眼中戾气层层翻涌。
突然，刘喜惨叫一声，“哐啷”一声，手中的匕首掉在地上。
萧婠婠立即推开他，疾步往前奔。
原来，就在刘喜说话的档儿，刘光悄无声息地后退，悄悄来到他的身后，飞射出一支小刀，击中他的手腕。
紧接着，侍卫纷拥而上，将刘喜制服。
楚连珏望过去，看见宋之轩接过萧婠婠手中的丝帕，擦拭着她雪颈上的鲜血。
宋之轩眸光柔和，神色宁定，似乎并无不妥，然而，楚连珏瞧在眼中，却觉得异常刺眼。
————
刘喜在大牢招认了所有罪行。
原本，他是宫中小公公，陛下封王时，他在陛下的母妃凌氏的宫苑当值，颇受凌氏喜欢。后来，凌氏薨，他遵照凌氏的遗愿，到陛下的王府当总管。谁也没想到，当初给他净身的老公公由于行事匆匆，忽略了去茅房的他还未净身，他也没有说，当了宫中的假公公。
刘喜一直循规蹈矩，忠心服侍陛下，近些年得到陛下宠信，在后宫妃嫔和宫人面前很有脸面，渐渐地妄自尊大，权欲膨胀，色胆也越来越大。
看见那些如花似玉的年轻宫女和花枝招展的妃嫔，他忍不住多看两眼。
两年前，他尝过一丝甜头后，开始将魔爪伸向一些颇有姿色、性情懦弱的宫女，以自己的地位、权势威逼她们就范，并且威胁她们：胆敢说出去，就会连累她们的家人。于此，他在后宫重地“横行霸道”，只要是看上的宫女，便玩弄她们。
他自己也数不清究竟玩弄了多少宫女，有人怀孕，就杀人灭口；有人不乖，也残忍杀害；有人反抗，便招致他的毒打和虐待。去年冬，陛下很少召妃嫔侍寝，德嫔深宫寂寞，他三次试探，她并无抗拒，他知道颇为美艳的德嫔极需男人的滋润，就在子时后潜入她的寝殿，与她翻云覆雨。
刘喜并不满足，只要是看上的宫女，就想染指。竹梅、千惠和阮小翠都被他看中，遭他凌辱。
竹梅寡言懦弱，再次被他欺负后，引刀自尽。他及时阻止，就在纠缠中，她划破了他的手臂，他大怒，就掐死了她。失手杀人，无奈之下，他为了方便搬尸，将尸首肢解，装在麻袋中，命两个心腹抬出宫弃尸。却没料到，那两个公公胆小怕事，发现麻袋中装的是被肢解的尸首，便弃之而逃。紧接着，肢解的尸首就被人发现。
千惠被刘喜玩弄后，想对义兄路公公说，却心惧刘喜的手段而不敢言。刘喜多次看见她与路公公在一起，怀疑她不守妇道，与路公公有苟且之情，就要她不再与路公公见面，还威胁她，再与路公公纠缠不清，就会对路公公不利。为了不连累路公公，她只能忍辱偷生、不与路公公见面。后来，刘喜厌烦了千惠，就下毒毒死她。
路公公与千惠常在皇宫的一处偏僻角落见面，千惠死后，他来到那个小亭子悼念她，无意中发现有一块砖比较松动，便撬开小砖，发现下面埋着一个香囊，香囊中是几张纸，书写着千惠被刘喜凌辱的事实。看见千惠留下来的纸张，路公公愤怒异常，打算将这几张纸交给凌尚宫，没想到他已被刘喜盯上。刘喜知道事情败露，立即杀了他，然后在半夜移尸御膳房的茅房。
阮小翠怀有身孕，刘喜担心迟早被人发现，就决定杀人灭口。那晚，他掐死她之后，将她扔到废井中，以为神不知鬼不觉，却还是被人发现尸首。
而他为什么杀死德嫔？
宫女无缘无故地消失，是常有的事，根本不会有人在意；妃嫔就不一样了，妃嫔一死，就会引起重视，一不小心，就会引火**。因此，他一直在想如何令德嫔巧妙地死。
刘喜没有料到陛下会命凌尚宫追查四宗命案的真凶，当她查到德嫔身上时，他觉得良机已至。
于是，他将千惠和阮小翠的饰物偷偷放在德嫔的寝殿，让凌尚宫断定这四宗命案与德嫔有关。
他知道刘光暗慕德嫔，打算将这五条人命的罪行推在他身上。事不宜迟，就在邀月公主的寿宴散了之后，他潜入德嫔寝殿，出其不意地掐死她，再将她吊起来，造成她畏罪自尽的样子。
倘若有人发现德嫔不是自杀，也不会怀疑到他身上，只会怀疑刘光。
千算万算，算不过凌尚宫和冷香。
刘喜没想到凌尚宫会出奇招，令他无所遁形。
招供后，刘喜斩首于午门，其家属流放边疆，代代为奴。
刘喜一案，就此尘埃落定，后宫一片清平。
皇后召见萧婠婠，盛赞她聪慧机谨，终于将五宗命案查得水落石出，还后宫清明与安定。
嘉元皇后也赞不绝口，连这扑朔迷离、迷雾重重的连环凶杀案都查出真凶，不愧是女中诸葛。
经此一役，宫人都知道凌尚宫的厉害，也知道她在陛下心目中的地位。就连御前红人刘喜都被她查出来，从今往后，无论是后宫还是御前，在宫人眼中，她取代了刘喜的位置，圣眷正隆，就连吴涛都要给她三分薄面。
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这日黄昏，萧婠婠从慈宁宫出来，一个御前伺候的小公公出其不意地现身，说陛下传召。
夕阳如血，斑斓的余晖为朱红宫墙镀上一层妖冶的金红。
她随着小公公来到那间暗地奢华的宫室，楚连珏不在，小公公为她沏了一杯茶就退下，让她在此等候陛下。
此次传召，为的又是什么事？
她一边想着稍后如何应对陛下，一边打量着这间宫室。
宫室的摆设越来越多，且新添的物件都是珍稀佳品，青瓷、玉雕、宫锦等等，还添了一些书册，以备他翻阅。她渐感不妥，添这么多东西，看来陛下并非一时兴致，而是有长此以往在这里召见自己的打算。
她更猜不透他的所思所想了。
随手抽出一册书，刚翻开看了一眼，她就立即合上，面颊***辣起来。
书面上赫然写着：春宫碧波。
他为何将这类书放在这里？
萧婠婠将书册放回原处，一转身便看见门口矗着一人，地上投下一道黑影。
头戴乌纱翼善冠，身穿朱红八团龙袍，衬得他更为白皙俊美、轩昂挺拔。
她愣愣地看着他，目眩神迷，心潮涌动。
每次与他相见，她总会心湖荡漾，即使她已经很努力地克制。
他不再追杀自己，不再邪恶地对待自己，那种痛彻心扉的苦楚慢慢淡化，变成磨人的煎熬。
喜欢的男子就在眼前、就在身边，却不能喜欢，不能表明心迹，不能对他说出真相，还要将情意压抑在心底……她时常在想，为什么这么倒霉？为什么上苍这么捉弄自己？
每个夜晚，歇寝时，她的脑中全是他，却不得不命令自己，不要再想他，不要再沉沦，不要再被儿女私情羁绊，不要再想着、念着诛杀父亲的昏君，否则，她就对不起父亲，对不起萧氏。
楚连珏掩上门，坐在桌前，“斟茶。”
她斟了一杯茶，往后退一步，心头悲酸难忍。
“适才你在看什么？”他悠闲地饮茶。
“没什么……奴婢想看看柜上有无灰尘……”她思忖着他是否看见她方才慌乱无措的举动与神色，“碰巧陛下就来了。”
“打扫之类的粗重活，无须劳烦智勇破案的凌尚宫。”
萧婠婠垂眸不语，面腮烫起来。
楚连珏站起身，从柜上取了一本书册，坐在床上，仰靠着，“给朕捏捏。”
她不得不走过去，将他的双腿抬上床榻，在他的腿上轻轻捏按。
他闲散地翻着书册，她的眸光从那书面上匆匆滑过，立即面红耳赤。
完了！他翻看的，正是那本《春宫碧波》。
今日在这里见面，他究竟想做什么？
“轻了。”楚连珏悠闲道。
她稍稍用力，他又道：“重了，你想让朕的爱妃都知道朕被一个婢子掐得青一块、紫一块？”
萧婠婠只得道：“陛下恕罪，奴婢的按捏功夫不精，不知陛下传召奴婢，有何吩咐？”
他继续翻看书册，懒懒道：“服侍朕。”
她不明白他的话中深意，只是纯粹地服侍他，还是……侍寝？
只能走一步算一步了，可是，她越来越觉得不妥，越来越觉得他不会轻易放过自己。
忽然，楚连珏拉住她的手，将《春宫碧波》的一页香艳图放在她眼前，“学学。”
萧婠婠别开脸，气喘面红。
“朕要你看，你敢不看？”他粗鲁地抱着她，将那男欢女爱的一幕放在她的眼前，硬逼她看。
心神一晃，她别开目光，他扳过她的脸，她索性闭目，他掐住她的下巴，“你敢不看？”
她咬唇，一声不吭，心头转过数念。
既然他有了宠幸自己的心，她完全可以就此魅上龙榻，成为他的妃嫔。
可是，他最爱的是嘉元皇后，最宠的是皇贵妃，自己算什么？她什么都不是，就算他宠幸了自己，顶多晋封她宁妃，除了这个名份，她还能得到什么？还能赢得他的独宠和真爱吗？就算她告诉他，她就是那个与他合奏《山鬼》的女子，他对自己的情，也比不上他对嘉元皇后的痴情。
承欢，不承欢，两种念头在她脑中交战，激烈得令她头疼。
猛然间，萧婠婠感觉自己被揽倒在床，他压着自己。
“陛下，不可……陛下……”萧婠婠双手被制，只得出声求饶。
“有何不可？”楚连珏冰冷道。
他撕扯着她的夏衫，她拼力抗拒，却因双手被他扣住，无法逃脱。
纠缠须臾，二人便气喘吁吁、浑身滚烫。
他死死压着她，俯首吻她的雪颈。她感觉到他用尽了全力吮吻，好像要将自己独吞入腹。
“陛下，奴婢身粗肉糙，不配侍寝……陛下妃嫔如云，个个美艳娇媚，奴婢根本就比不上。”萧婠婠恳求道，承宠一事，时机未至，她不能就这样爬上龙榻。
“朕想要谁，就要谁。”他阴鸷地盯着她。
“陛下……”
她疾速避开他的唇舌，他吻在她绯红的腮上，湿热的唇舌邪恶地啃噬。
也许，她可以顺势承宠，继而一步步地得到更多的恩宠与信任。他一直都有宠幸自己的心思，虽然不知道他的宠能维持多久，不过她可以以手段固宠。
然而，她更知道，他唯一、真正爱的，唯有嘉元皇后一人，就连嘉元皇后的亲妹妹皇贵妃，也只是因为姐姐的关系才得到他的殊宠与怜惜，才有皇贵妃的位分。都说帝王凉薄，有宠无爱，但是，楚连珏并非无爱，而只是将真爱给了嘉元皇后，再也无力去爱别人了。
那么，这个时候，即使她成为他的妃嫔，得到他的一份宠爱，也只不过是众多妃嫔中无关紧要的一个，随时会失宠，随时都有可能失去他的信任。如此，她如何查出萧氏灭族的真相？
要查出陷害父亲的奸臣，就要得到陛下的宠与爱、信任与真心，否则，单凭她一人之力，如何查？而他对嘉元皇后的爱，还没有消减的迹象，换言之，此时还不是她承宠的最佳时机。在没有把握得到他的真心之前，她只能一次又一次地拒绝他。
虽说真心、真爱也会有逝去的一日，不过，起码有了真情的保证，她的筹码会更多。
“陛下，嘉元皇后待奴婢这么好，奴婢不能做出对不起娘娘的事。”萧婠婠只能搬出嘉元皇后。
“瑶儿乐见其成，不会反对。”楚连珏略抬起头，褐眸染血，变成了另一个人。
**女主会***于陛下吗？燕王肿么办？三万字更新完毕，过瘾吧，阅读愉快。宝贝们表忘记给阿妩冲咖啡扔月票，打赏什么的，阿妩更高兴了，拜谢~~