“驾~~驾~~驾~~”周瑜、臧霸领着斥候营的一千名士兵,快马加鞭,正奔驰在前往舒县的官道上。“轰隆隆”的马蹄声打破了清晨的宁静,道路两旁不时有飞鸟自草丛中“扑簌簌”地飞了出来。
自荥阳出发开始,为了尽快赶到舒县,周瑜决定他和臧霸领着斥候营的骑兵先行赶路,其余的部队由周泰统一率领,随后赶上。
周瑜心中挂念家人的安危,一路上风餐露宿,每晚只休息一两个时辰,其余时间都是在赶路。为了防止跑死战马,每人都配有两匹战马,轮换着骑。即使这样,也有十余匹战马被活活累死。
清晨的空气特别地清新,原野上处处都是一团团一簇簇的野花,姹紫嫣红,开得正艳。一轮新鲜的红日带着朦朦胧胧的颜色,正缓缓地自地平线上升起……
周瑜一行此刻却没有心情看风景,埋着头只顾往庐江赶去,朝阳的光辉将他们的背影镀得金黄。
就在一个时辰之前,周瑜一行自宿营地正待出发,远远派出去的一名斥候带过来一匹快马,马上有一人正趴在马背上,背部插着一支羽箭,深深入肉,已是奄奄一息。那名斥候报道:“此人自称从庐江郡舒县而来,说是有要事要见将军。”
周瑜忙将那人自马背上扶了起来,仔细端详,不由得大惊道:“此人是舒县守卫东门的校尉,他来此寻我,定是舒县出了大事。”
臧霸的脸色也顿时凝重起来,他与周瑜对望一眼,闷声道:“十有是孙夏那狗贼打到舒县去了。”
此时,那名校尉竟然悠悠地醒转过来,待他看清面前站立的人便是周瑜时,慌忙自怀里掏出一枚小小的环形玉佩,递给了周瑜。
周瑜认识这玉佩,知道它是庐江太守陆康的贴身之物,想必是陆康怕周瑜不信任来人,方将玉佩作为信物给那名校尉带了过来。他默然接过玉佩,听得那名校尉低声说道:“孙夏~~舒县~~~危矣……将军……速救……”他的声音竟是越来越低,身体终于不支倒地。
周瑜当即下令全军全速前进,留下两名亲兵将那名校尉好生安葬,并在这里等待周泰率领的大军,向周泰说明情况后,须得昼夜兼程,赶往舒县。
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庐江郡,舒县。
晨曦中的舒县城郭沐浴在朝霞的光线之中,恰如一幅泼上了淡红色油彩的油画。
在舒县的城墙之下,却是另一幅景象。但见遍地都是士兵的尸体,旌旗、弓箭、刀、枪等武器落了一地,偶尔有未死的士兵发出几声惨呼,挣扎着想要爬起来,却惊恐的发现自己的身躯,不是缺了只胳膊,就是断了条腿,于是那惨呼声中增加了更多的惊悚元素。
城楼之上,舒县县令刘骏和县尉二人簇拥着一名温文儒雅的中年文士,正在观察敌情。
“陆太守,”刘骏用手一指城外的孙夏军营寨说道:“敌军经过三天的攻城作战,已经死伤惨重,短期之内,当无法再度发起进攻了。”
陆康微微颔首道:“敌军虽号称五万,能征惯战之士卒实则只有一万,其余的都是刚刚放下锄头被迫当兵的农夫,哪里会打什么仗?对了,我们的伤亡情况如何?”
县尉忙回道:“禀太守,我城内的士兵本就不多,只有两千余人,往四周城墙上一洒,不够用啊。这几日敌军派出攻城的都是些老弱病残,可打起来都像不要命一般,却也对我军造成了不小的影响。”
“哦~”陆康的眉毛一挑,问道:“到底战死了多少人?”
“没有仔细清点,大概有五百多人吧。”县尉答道。
“可恶!”陆康狠狠地用手在城墙垛上拍了一下,转身对舒县县令刘骏说道:“刘大人,速速组织城中的百姓,挑选出精壮之士,发给武器,要他们协助守城!”
“属下自昨日已经开始组织了~”刘骏回道,他那五官分明的脸上沾染上了几丝鲜血,眼睛里布满了血丝,眼圈黑黑的,显然是彻夜未眠。
陆康微微点了点头,遥望长空,混沌的天空逐渐地开始明朗起来,天边仍然高悬着一轮弯弯的月亮,在远处的地平线上,一轮红日霍然跳跃而出,顿时有万道金光直射而来。
陆康不自觉地眯起了眼睛,自言自语道:“不知快马送出的校尉到了哪里,见到周瑜没有……郡国兵的战斗力有限,匆匆组织起来的百姓们战斗力更加堪忧,而敌军很快就会使用最精锐的部队来攻城……舒县,已支撑不了多久了……”
这时,一阵喧嚣声自城内传来,陆康等人回首望去,只见一支约有两百余人的队伍开上了城墙,清一色的轻甲、清一色的弓弩、清一色的长枪,为首一名中年汉子,全身披挂整齐,手持一把环尾砍刀,精神奕奕地走到陆康面前,施礼道:“陆太守,小人周安,乃城内周家的护院队长,舒县存亡,匹夫有责,特率全体护院队成员来协助守城!”
“太好了!”陆康见周安所率的护院队队员均是身体健壮的年轻汉子,身手敏捷,不由大喜,问道:“可有周瑜的消息?”
“禀大人,我家二公子已经率兵在回程的路上了,大公子还让我告知大人,他已派人通知居巢的蒋钦将军和巢湖的甘宁将军,派精锐士兵前来解围。”
“哈哈~”陆康朗声大笑,居巢和巢湖距离舒县不远,援兵两日内便可到达,有他们在后面牵制孙夏,舒县就安全了。
一阵晨风吹过,带来微微的凉意,陆康突然剧烈地咳嗽起来,咳得腰也弓了起来,慌得刘骏和县尉在一旁手忙脚乱。
陆康的身体本就不太好,这几日操劳过度,加上精神紧张,咳嗽的老毛病就又犯了,而且病情更加地猛烈。陆康努力地止住了咳嗽,向众人摆了摆手,说道:“我偶感风寒,不碍事的,一会便回府休息休息。你们一定要坚持把城池守住~~周瑜的大军很快就回来了。”
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舒县城外,孙夏大寨。
焦四一脸焦急地向孙夏报道:“大哥,我们连攻了三日,舒县还未攻下,可军中的粮草支撑不了多长时间了。”
孙夏摆弄着手中的手戟,冷然道:“没有粮草?还可支持几天?”
“不超过三天!”焦四回道。
“三天足够了!”孙夏霍然抬起头来,一双小眼里充斥着自信的光芒,说道:“这几日派去攻城的都是些老弱病残,目的就是尽量多地消耗守军,包括他们防守用的弓弩、滚木、礌石,还有节约点我们的粮草。我们寨中的六千精锐还没出动,今日把除了这六千人以外的所有人马都派出去攻城,明日,就是城破之日!”
焦四大喜道:“大哥高明。恳请大哥,进城之后让弟兄们发发财,乐呵乐呵!”
“那是自然~~”孙夏也换了副嘴脸,说道:“告诉弟兄们,城破之后,三天之内,杀人放火,抢钱抢女人,他们可以为所欲为!”
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六千余名被孙夏的承诺刺激得嗷嗷直叫的山贼,发挥了他们最大的潜力,前赴后继地冲到城下,然后玩命似地顺着云梯往城墙上爬。孙夏为了发挥兵力上的优势,令这六千人强攻东门,意图以多打少,打破东门。
“弓箭手,攒射!”县尉在城墙上大声下令。
“报告大人,弓箭已经用完了!”一名弓箭手报道。
“唉呀~~”县尉大为懊恼,忙又命道:“滚木礌石,快点用滚木礌石砸死他们!!”
“报告大人,滚木礌石也用完了,火油也没有了。”军需官汇报道。
县尉的脸上只有浮出一丝苦笑,无力地问道:“那我们……还有什么啊?”
“还有秘密武器!”一个粗大的嗓门声响起,县尉定睛一看,周安领着护院队的队员抬着几十个大铁锅走上了城墙,一股恶臭迎面扑来,大铁锅里装的原来是烧得滚烫的粪便。
“给我倒~~”县尉也顾不得臭味,连声下令。
“嗷~~~啊~~~”滚烫的粪便自城墙上倾泻而下,将正在攀爬的山贼们烫得皮开肉绽,他们发出阵阵惨呼,一个个从云梯上摔了下去。
烧得滚开的粪便不仅可以烫伤敌人,而且带有剧毒,被烫伤的人如果不及时救治,很快就会中毒而亡。
山贼们的攻势顿时为之一滞,孙夏见状,忙令鼓手道:“给我把鼓给擂响一点!”
“咚~咚~咚~”鼓声激烈地响起,在战场上四处奔走的山贼们士气再次高涨,他们那血红的双眼更加地红了,为了钱、为了女人,豁出命去也是值得的!
山贼们呐喊着,如同无穷无尽的蚂蚁,再次往城墙上攻来。
预知后事如何,且听下章分解。
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