喝了一会就,洪啸天忽然听到隔壁桌上传来轻声谈话。
“兄弟,听说杀人越货的江洋大盗茅十八来到扬州了”
“茅十八,不就是那个杀富济贫的英雄好汉吗听说现在官府正在全力缉拿他,好像这个扬州总兵崔治同的小舅子何郑凯便是死在他的手中,听说崔治同为了给他小舅子报仇,欲得茅十八而甘心,他此时来到扬州,岂不是自投罗网”看来这个人对茅十八的评价可不低。
“兄弟,你不要命了,这样的话也敢说出口,万一被人听到”说到这里,此人转首向四周的桌子望去,见无人注意他们的讲话,这才放下心来,用手做了一个杀头的动作,继续言道,“这可是杀头的大罪,小心祸从口出。不过,你怎么知道何郑凯死在茅十八手中”
“唉,李兄有所不知,这茅十八可是兄弟我的恩人。去年这个时候,那个混蛋无耻的何郑凯竟然看中了你弟妹的姿色,放出话来,要将她抢入府中为第十三房小妾,兄弟我当时是一点办法都没有,眼看着就要和你弟妹双双自尽而亡,不想就在那个时候,茅恩公出现了,他听闻此事,勃然大怒,当下便要去杀那个何郑凯。我夫妇二人不知真假,只得暂时放弃自尽的念头,等候消息,但每人手上均拿着一把菜刀,一旦等那何郑凯前来抢人,便双双自尽。不想惶惶过了一日,果然传出何郑凯被人杀死的消息,兄弟我夫妇二人自是知道这何郑凯是为茅恩公所杀。”此人一口气说了这么多的话,顿感口渴,端起眼前的酒杯一饮而尽。
“哦,原来如此。”那个姓音李之人恍然大悟,然后又朝四周顾了一眼,压低了声音道,“兄弟,你可知道,官府已经知道了茅十八的踪迹,准备午后在城南落日坡伏击茅十八,一举将他缉拿归案呢。”
洪啸天听完此话,不但明白了茅十八受伤的原因,更是感慨这酒楼茶肆果然是消息传播最为快捷的地方。
既然知道了茅十八的行踪,自然就不能让他再受伤,更不能让他住进丽春院,如此一来,韦小宝和茅十八便再也搭不上关系,这韦小宝便再无可能北上进入京城,更不可能进入皇宫,替换掉小桂子。
吃完饭后,洪啸天喊来小二结账,并问清了落日破的具体位置,飘然下楼。
洪刚啸天刚来到落日破的入口,便已经真切感受到里面好一阵浓浓的杀气。杀气是一种无形的气味,是一种意念,用鼻子是嗅不出来的,必须是一个人的武功达到一定的级别才能感受到,洪能啸天够感受到,但茅十八却是不能。这不,当洪啸天飞身上了一棵最高的树上,便清楚地看到落日破的南面入口走来一个手持一把大刀的彪形大汉。
洪再啸天向坡内看去,只见黑压压的一大片人趴在地上,怕不下百人之多,每人手中都有一把明晃晃的钢刀啸天不禁惊讶之极,没想到为了捉住茅十八官府竟然出动了如此的阵容,好像这个茅十八的武功很是一般呀。而且,如果这一百多个官兵伏击茅十八成功,以茅十八的武艺断无逃脱的可能,其又怎能躲在丽春院养伤呢,莫非这中间还有什么穿插的情节,洪百啸天思不得其解,只得静静观望下去。
果然,茅十八根本感觉不到落日破内的杀气,只顾着向前赶路,一会功夫便来到了官兵的伏击地点。
茅十八正行间,忽然听到一声大喊“茅十八,看你今天还向哪里逃。”
茅十八吓了一跳,刚刚抬头,四周的坡上便冒出了无数官兵,将坡底的茅十八团团围在中间。这落日破在扬州城南五十里的地方,是伏击的最佳场所,四周尽是高坡,中间一个凹处乃是从南往北的必经之路,当年明军和清军的一场大战便是在此处进行,明军依据地形在此设伏,大败清军。
洪啸天一看,心中也是暗暗吃惊,原来他看到的一百多官兵只是坡北的,坡东、坡西和坡南也分别有一百多官兵,算下来参加此次伏击茅十八的官兵足足有五百人,能够一下子调动如此多的官兵来对付一个人,在扬州这个地方也只有一个人,那便是扬州总兵崔治同,看来这崔治同是急着给他的小舅子报仇,这才不惜下了血本,想来这崔治同必是一畏妻如虎之人。
茅十八久被官府通缉,遭遇到官兵伏击的次数也不少,但是如此阵容却是第一次,初一看到,心中还真是吓了一跳。但,茅十八毕竟是一条汉子,随即便恢复了镇定,哈哈大笑几声道“没想到的鞑子竟然如此看重老子,竟然动用这样的阵容,哈哈哈哈。”茅十八虽然装作毫不在意,心中却是丝毫不敢大意,在说话当时,早已将左手的大刀交到了右手上,同时做好了厮杀的准备。
“茅十八,你这天地会反贼,杀人越货,无恶不作,朝廷早已重金悬赏,今日这落日坡便是你葬身之处,只要有了你的脑袋,我崔治同前途无限,哈哈哈哈。”崔治同看到茅十八已经被团团围困,想着他这次是插翅难飞,心中大定,更是兴奋,竟然把心中所想兜了出来。
“崔治同,你如此想抓到我茅十八,只怕是因为我杀了你的小舅子吧,若是抓不到我,你那婆娘定然是不让你的,哈哈哈哈,老子虽然不是天地会的,平素却是很佩服天地会的英雄的,无时无刻不想加入天地会,只可惜无人引见。”这茅十八还真是一条汉子,事情到了这个份上竟然还能如此豪迈,洪天啸看在眼里,不由心生佩服,也有了和茅十八相交的念头。
茅十八嗓门大,这一番话坡上一众官兵没有一个人听不清楚,是以众人听了之后脸上都是流露出极为怪异的表情,想笑又不敢笑,只能是强行憋住。只是几秒钟,还没等崔治同发怒,已经有一小半的官兵忍俊不住,笑出声来。
崔治同更是恼羞成怒,大喝一声“兄弟们,上,杀死茅十八者官升,赏金二十两。”
俗话说,重赏之下必有勇夫,崔治同的话音刚落,东南西北的官兵便齐齐高喊着挥刀向下杀去。
洪啸天看了一会,知道茅十八短时间内不会有危险,便放眼向四周看去。如果茅十八能够离开官兵的包围,肯定是要有外援的,否则这里便是茅十八的埋骨之地,当然,如果自己出手又另当别论了。
果然,洪啸天看到从东边飞来一骑,马上是一个二十多岁的汉子,腰间挎着一把刀,想来也是一个练家子。莫非是此人救了茅十八不成,洪啸天暗道,不过要从五百官兵的包围下从容将人救走,并非一件易事。
就在那人一骑飞到坡内的时候,茅十八也已经杀死了近三十个官兵,但是右腿也被一个官兵砍了一刀,虽然伤势不是很重,却也已经影响到了茅十八的行动,官兵见状更是舍生忘死地扑上来,毕竟那“官升、赏金二十两”还是很诱惑人的。
那人来到坡内,见是官兵正在围攻一人,眉头一皱,本不想管,便要调转马头,突然此人无意中看到茅十八的面目,不由喊了一声“茅十八。”
在坡上指挥的崔治同早就注意到这飞骑过来的大汉,此刻见到他惊异的表情,似乎认识茅十八一般,心中不由一动,暗道,此人莫非是和茅十八认识,眼下茅十八已经负伤,被擒只是早晚,若是再能擒下此人,岂非是大功两件。
想到这里,崔治同急忙高喊“史总兵,你率领五十个弟兄围住茅十八,其他人去将东面之人拿下,此人乃是茅十八的同党,也是天地会反贼。”
此人本已经掉转了马头,正好加鞭原路返回,却听到崔治同的此声大喊,心中不由勃然大怒,暗道,娘的,这个狗官竟然不分青红皂白将我指为天地会反贼,真是可恶之极,我面目已被他看到,若是就此逃走岂非是跳进黄河也洗不清。
就在此人转念之间,那些官兵已然围了上来,将这一人一骑团团围在中间。史松却是暗中大骂崔治同,刚才就在崔治同大喊的时候,史松刚好一记重刀砍在了茅十八已经负伤的那条腿上,眼见就能生擒住茅十八,却被崔治同打乱了计划。
官兵中更有性急者,二话不说,直接便挥刀砍向马上之人。
马上之人眼见情势如此,已然不容自己有任何分辨,暗叹一声,只得跃身下马,挥刀相迎。
开始的时候,此人还有点手下留情,只是将进攻自己的官兵打到,却不伤害他们的性命。奈何这些官兵却不知好歹,以为此人是惧怕官府,反倒是进攻越来越猛烈,官军中也有一些小头目,武艺不算弱,如此一方手下留情,一方拼命进攻,此人便吃了很大亏,好几次险些被官兵砍到。
战了一会,此人也被打出了怒火,开始施展得意刀法,再也不手下留情,如此一来,这边的情势已是大变,转眼间官兵便已经倒下数人。
洪在啸天树上瞧得真切,此人的武艺极高,虽然和自己相比很有大的差距,却足以和神龙教的陆高轩、胖头陀等人不相上下啸天心中暗暗称奇,也有了待此人不敌之时出手相救的念头。
洪啸天再向茅十八的战团看去,发现茅十八比之刚才却是轻松了许多。围攻他的官兵中也只有那个被称为史松的人武艺还算可以,但是此人现在却并未出手,只是在一旁观战,其余之人皆是一些武艺低弱的普通官兵,若是放在平时,每一个官兵最多能在茅十八的手下过一两个回合,只是眼下茅十八腿上受伤,灵活度大打折扣,才与这些官兵战了个平手。
茅十八眼下虽然无甚危险,但是洪啸天知道,一旦史松出手,也就是茅十八受缚之时。刚才洪啸天瞧得清楚,这个史松乃是扬州副总兵之一,武艺并不在茅十八之下,茅十八腿上之上便是受这史松所赐。
战局了然于胸,洪啸天也开树起来,看此情形,如果自己不出手,以那个后来之人的身手想要摆脱官兵的纠缠却也不难,只是茅十八要想脱险势必是难于登天。
就在洪啸天考虑是否出手之时,只见在山坡上指挥官军作战的崔治同突然心起歹念,从怀中掏出一枚燕形飞镖,要对后来那人暗下毒手。这崔治同也在江湖上混过多年,素以飞镖百发百中而名震山东,而且其飞镖上抹有剧毒,中镖者无不立时毙命,是以山东武林的朋友送给他一个绰号,名叫毒燕子。
崔治同此人以前在山东上打家劫舍,黑吃黑,无恶不作,得罪了很多人,四面树敌,却又因为崔治同一手百发百中的飞镖绝技,多数人虽然吃了亏,却也不敢轻易去找他的麻烦。直到后来,崔治同越来越嚣张,终于惹得整个山东武林人物群起而攻之,这才使得崔治同仓皇逃离山东来到扬州,恰逢清军攻打扬州,崔治同便为清军效命,凭着一手百发百中的飞燕镖,累立军功升至扬州总兵。
只见寒光一闪,飞燕镖犹如流星般飞向那个后来之人。
崔治同的武艺在江湖上来讲算是属于下二流的,而那个后来之人的武艺却是属于下一流的,崔治同的百发百中的飞燕镖对于武艺比他差的人自然是百发百中,但是要对付这个人却是有点难度。
江湖上的人的武艺一般分为十个等级,分别是下三流、中三流、上三流、下二流、中二流、上二流、下一流、中一流、上一流和绝顶,如果再细分的话,绝顶又可再分为上中下三等,以目前洪天啸的武艺来讲,只能算是中一流,还不能进入上一流和绝顶高手的行列,原因便是功力尚浅,临敌经验不足。
崔治同的飞燕镖固然快,但那人的眼光更快,身法更快,只听得“啊”的一声,飞燕镖打入了一个官兵的体内,发出了一声凄凉的惨叫。武林虽然大多都是草莽英杰,却是最注重公平的光明正大,像崔治同这种躲在一旁偷放暗器,最为武林人物不齿。
果然,那人虽然躲开了崔治同流星般的一镖,却是心中大怒,当下一记“横扫八方”将四周的官兵逼退数步,然后一个纵身,向孤零零站在北坡上的崔治同扑去。
崔治同大惊,从此人刚才施展的武艺中,崔治同已然看出自己和此人的武艺有很大的差距,眼看此人已经飞身而来找上了自己,自然是惶恐之极。
但,此人身法却是很快,转眼间便已经来到崔治同的跟前,挥刀向其砍去。
崔治同一边举刀招架,一边气急败坏地喊道“快,快来人,史总兵,快来相助于我。”
史松眼看茅十八腿脚越来越不方面,正要挥刀加入战团,将茅十八擒下,突然听到崔治同的喊叫声,急忙回头一看,只见那人已经和崔治同战在了一起。若是此次只有崔治同和史松两人,任他崔治同喊破喉咙,史松也是不会上前相助的,毕竟史松是扬州第一副总兵,若是崔治同挂了,扬州总兵自然便轮到了史松了。只是,眼下有着数百兄弟,倘若自己真的见死不救,只怕崔治同死了之后,其他几个副总兵必然借此闹事。
史松心中暗骂一声,只得放弃茅十八,转身向崔治同这边扑去。
史松离开,茅十八心中大喜,刚才史松一直在战团外虎视眈眈,使得茅十八心存顾虑。现在史松离开,茅十八心中暗道,看来天不亡我茅十八,此时若是不走,更待何人,我看那位英雄武艺高超,若想脱围并非难事。
茅十八顿时精神抖擞,刀法加快,一会功夫便将剩下的十二个官兵尽数砍杀在地,然后跑上南坡,朝着崔治同这边高喊道“茅十八在此多谢那位兄弟出手相助,官兵人多,兄台不可与之久斗,还是尽快脱身为好。另外,请问这位兄弟尊姓大名,茅十八也好日后报恩。”
那人听了,不由啼笑皆非,这茅十八还算是久历江湖之人,竟然这个时候问自己的姓名,岂非是害了自己。但,他也不愿闭口不答,让茅十八小视了,于是只得高声回应道“在下姓杨名溢之,茅兄先走,小弟这便脱身。”
“杨溢之”洪啸天闻言吃了一惊,此人不是云南吴三桂手下第一高手吗,怎地出现在了这里。
“嗯,是了,想必现在杨溢之还没有投到吴三桂的手下。既然如此,一定要将此人收到手下,此人不但武艺高强,而且为人忠心不二,却是一个极佳的手下。”洪啸天虽然武艺高强,却也没有真正忠于自己的手下,神龙岛的高手虽多,却都是洪安通的手下,虽然他们也很听话,却是因为豹胎易筋丸的原因,并非是真心臣服。
“是了,以杨溢之的武艺来说,崔治同这些人根本困不住他,若是他想突围,只怕现在早已脱出了战团了。”洪看啸天得清楚,如果杨溢之顺利突围的话,自己也就再也没有机会和他搭上关系了。
就在洪啸天准备出手相助的时候,场中情况突然发生了变化。
崔治同眼见杨溢之武艺高强,知道自己这些人根本留不住他,于是心中便起了毒计,先是退后一步撤出战团,让史松他们围困住杨溢之,然后崔治同从怀中掏出一个拳头大的纸包,展开来之后向杨溢之迎头撒去。
石灰,洪看啸天到杨溢之的头上被罩上了一层白蒙蒙的石灰,知道情势危急,心中暗叫一声不好,再也不敢耽搁,从怀中掏出一块面巾,蒙在脸上,飞身下树,大喝一声“贼子怎敢用如此卑鄙伎俩暗算。”
果然,杨溢之没想到崔治同竟然用了如此下三滥的手段,一时不察,双眼被石灰打个正着,顿时觉得两眼涩疼无比,再也看不到东西。杨溢之心中不由又惊又怒,知道自己今天已是无法善终,虎吼一声,手中发力,钢刀快速扫向四周,史松见势不好,急忙抽身后退,其他几个官兵却是退避不及,死在杨溢之的刀下。
崔治同见杨溢之眼睛无法睁开,心中大喜,正要指挥官兵再上,忽然听到远处一声高喊,回头一看,却是一个白衣蒙面人从天而降。
杨溢之本已绝望,有了能杀几人便杀几人垫背的念头,忽然听到洪啸天的高喊,心中不由涌起一阵希望,当下也不再进攻,准备静观其变,一边凝神聆听四周声音,以防备官兵偷袭。
崔治同也没料到在这个节骨眼上竟然半路杀出个程咬金,心中颇乱,但只是稍稍一会便恢复了镇定,转首对史松命令道“史总兵,你带人迎上去,这个杨溢之交给我来对付。”
“是,大人。”史松嘴上应了一声,心中却在暗骂,娘的,想必崔治同这个混蛋已经看出来人是一个绝顶高手,这才让自己去送死,而他却留在这里对付眼睛已经看不到东西的杨溢之,捡现成的便宜,但史松虽然心中不满,却不得不遵从崔治同的安排,高喊一声“弟兄们跟我来。”当先迎了上去,但就在距离洪啸天还有十多步的时候,史松突然变慢脚步,让身后的官兵上前,他则留在外围,看来这史松也不是傻帽,留了个心眼。
洪啸天自修炼九阳神功之后,还是第一次与人动手,虽然只是一些普通的官兵,却也使得他豪情大发,运起九阳神功,施展开天山六阳掌,一路朝着杨溢之的方位杀过去,所到之处,无人可挡,一时之间,官兵中掌便死,惨叫声不断。
史松以前在江湖上也算是小有名声,却哪里见过像洪啸天如此高超的武艺,不禁吓傻了,两脚也不知不觉定在了原地,再也不敢上前一步,只是指挥着官兵上前。开始的时候,官兵还是在史松的命令下不得不上前,但是当洪啸天的身后留下无数的尸体之后,这些官兵再无一人敢上前了。