第二卷赤壁鏖战三雄并立十五讲赤壁大战1
曹在北方战场上是春风得意，想当初十一镇诸侯讨伐董卓，就属自己力量最弱，如今哥后来居上，让一切强势力都见鬼去了。每每想到这里，曹的“小心肝”都乐爆了，天啦造物主怎么就这般万能，竟然能创造出文武全才的我。哈哈哈有没有搞错
建安十三年公元208年正月，曹班师邺城。由于南边的刘表、孙权太嚣张，曹很生气，于是立即开始为南征做准备。
在军事上，曹建造玄武池训练水军，派遣张辽、乐进驻兵许都以南，准备南征。同时为解除后顾之忧，对可能发动叛乱的关中地区采取措施，他令马腾及其家属迁至邺城作为人质，而封其子马超为偏将军，代替马腾统领军队。
在政治上，曹自任丞相，罢三公，置御史大夫，捏造罪名将多次戏辱及反对自己的政敌孔融杀掉，使自己的统治地位更加稳固。
建安十三年七月，曹采用荀彧“显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”的计策，自己亲率大军南征荆州，向宛、叶县进发，又遣大将曹洪等从东面的小路发动突袭。
荆州牧刘表听闻曹挥师南征，内心非常恐惧，寝食难安。想到自己大病未愈，自感时日无多，便寄希望于两个儿子。刘表的长子名叫刘琦，次子为刘琮。起初刘表因为刘琦的相貌与他十分相像而非常宠爱他与袁绍有得一比。后来，刘表的次子刘琮娶后妻蔡氏之侄女为妻。蔡氏那臭为了维护自己的利益，便偏爱刘琮而厌恶刘琦，经常在刘表面前说刘琦的坏话。
刘表虽已年迈，但“威风不减当年”，特别宠爱后妻，加上自己耳根子软，因此越来越相信蔡氏的胡话。蔡氏的弟弟蔡瑁和外甥张允同样在刘表面前很受宠，也与刘琮相交甚好。这俩臭瘪三不仅不为建设荆州献一己之力，还经常怂恿刘表放弃刘琦，立刘琮为继承人。久而久之，刘表也萌生了这样的念头。
刘琦生性懦弱，见父亲对自己渐渐不悦而非常害怕。刘琦多次向诸葛亮刘备于建安十二年请得孔明出山请教自保之术，但诸葛亮不想卷入刘氏夺嫡之争，因而每每推辞。
有一次，刘琦与孔明在后院游玩，而后两人登上高楼饮酒。刘琦为了逼诸葛亮教他如何自保，便和孔明玩阴的，他先令人偷偷搬掉楼梯，然后对孔明说：“如今我俩向上摸不着天，向下碰不着地，话从先生口中出来，仅仅进入我耳中，现在可以说了吧。”诸葛亮向下一看，发现楼梯不见了，心想，兔崽子你以为你把楼梯搬掉就能难住我吗不可能哥是妖道，哥怕谁你要我教你自保之术，那我就偏还是说吧。但他仍有所顾虑，便暗示刘琦，说道：“你没听说春秋时期申生在内而有危险，晋文公在外却可得安吗君不见申生在内而危，重耳在外而安乎”刘琦沉思片刻后，大喜，向孔明拜别。当时黄祖被东吴杀害，刘琦便上荐为江夏太守，以求自保。
建安十八年八月，荆州牧刘表病死，蔡瑁、张允等拥护刘琮继位。九月，曹军先锋曹洪陆续在舞阴、博望等地大破荆州军，曹军先头部队已经进入新野。另外曹在攻下章陵郡后，任命赵俨为章陵太守兼都督护军，总领张辽、于禁、张郃、朱灵、李典等七路人马，驻扎在章陵郡，作为后备从东面策应支援。
荆州群臣见此情形都惊慌失措。蒯越、韩嵩及东曹掾傅巽等均游说刘琮归降曹，刘琮不从，说道：“我们只是占据荆楚之地，守先君之大业，以观天下之事，为什么不可以何必要投降”傅巽答道：“曹代表朝廷，我们身为人臣而拒人主，是违背伦理的。想凭借荆楚这块弹丸之地抵抗朝廷，必然会失败。想求刘备这尊泥菩萨庇佑，那更是不可能。所以，我们除了束手就擒，认丞相为“干爹”，别无他法。”刘琮害怕投降后地位不保，仍然犹豫不决。傅巽又问道：“将军您认为就您这iq，能和刘备相比吗”刘琮道：“前日测过，不过89分，刘豫州有120分之高，我自然是比不上。”傅巽乘机说道：“如果刘备不能抵抗曹，那么请刘备帮忙也没有用，反倒会激怒曹公。若刘备可以抵御曹，刘备必不会甘居人后。”
傅巽的口才还真是了得，刘琮经他这么一说，立即作出了决断。降曹找个好帮手，不如认个好干爹。实际上，荆州群臣忽视了南边的东吴，他们的处境并不比东吴强。唇亡齿寒，只要荆州攻破，曹军必定挥师南下，进攻东吴。倘若刘琮遣使者游说孙权，刘孙必会结盟，肯怕实力更强于孙刘。
刘琮想乞降于曹，自知丢脸，不敢告知刘备。刘备开始不知道，时间久了，也渐渐察觉，便遣使者向刘琮询问。刘琮见瞒不住刘备，只得令宋忠往刘备处宣告此事。当时曹已在宛城，刘备得知真相后大怒，对宋忠说道：“你们这群臭瘪三做出这样丢人的事，不早告诉我，如今大祸临头才通知我，不觉得太急促了吗”于是引刀指向宋忠，说道：“现在杀了你小子，也难解我心头之恨，大丈夫临别，也以杀你这样的臭乌龟为耻”
刘备于是放宋忠回去，召集部下商议此事。有人建议他劫持刘琮及荆州官吏到江陵，刘备大怒，坚决反对。他认为，刘表在他最窘迫之时收留他，自己决不能做忘恩负义之事。后来诸葛亮也劝刘备攻击刘琮，但他总以不忍心为由而拒绝。
不久，曹到达襄阳，刘琮举州往降，刘备只得奔向夏口。刘琮降曹后，曹大喜。哥之所以搞这么大架势，就是没底气，想先吓吓你们，没想到你们这班王八蛋还真不经吓。曹上表天子，封刘琮为荆州刺史，荆州群臣皆得重赏，封侯的就有十五人之多。
在曹军到达襄阳之前，荆州将领王威就曾向刘琮献计。王威认为，刘琮已向曹表示投降，曹必然不会防备，轻行单进。只要给他数千精骑，在险地埋伏，必可擒得曹。到那时，不仅荆州无忧，还可壮大自己的实力，问鼎天下。王威此计与后面黄盖的诈降有相似之处，若斗胆一试，说不定历史真得改写。可惜刘琮贪图安逸，没有接受王威的建议。
刘琮投降曹后，很多荆州士民都投奔刘备，随刘备逃跑，结果使刘备军队的行军速度大大减慢，每日行军不过十余里。当时江陵囤积着大量的粮草、兵器，有人劝刘备抛弃民众，攻占江陵，但刘备不愿意。
有人说刘备是假仁慈，这话不对。倘若刘备真是假慈悲，肯定会放弃百姓而进攻江陵。因为一个人之所以要假慈悲，无非就是以仁慈为招牌，获得更大的利益。现在是面临生死存亡的时刻，刘备命悬一线，人都要死了，还要什么利益在这个紧要关头，即使刘备率亲信先走一步，也无可厚非，而刘备却“想”坚持与民同行，可见他是真的在乎民众。当然，刘备这样做也不吃亏，他的亲民形象又进一步提升，便于以后“造反”事业的开展，相信这也是刘备能坚持不放弃民众的原因之一。
曹得知刘备南逃的消息后，认为刘备必定会进攻江陵，于是放弃辎重，亲自与曹纯以及荆州降将文聘等率虎豹精骑据说虎豹精骑为曹最精锐的一支部队，每个士兵都是百里挑一五千追击刘备。
曹军虎豹精骑以日行300里的速度假设每天追击10小时，不过30里每小时，什么玩意儿，太慢了吧。在长坂追上了刘备，刘备虽有十余万之众，但大多数是平民百姓，能作战的士兵很少。刘备只得抛下妻儿，与张飞、赵云、诸葛亮率数十骑逃走。曹军夺得刘备军马、辎重数千，还虏获刘备的两个妻子。
由于甘夫人与尚且年幼的幼子刘禅未能及时逃走，赵云便重新杀回，将他们救出。至于是单枪匹马还是带了一队人马，这个不得而知。不过，刘禅那傻崽子之所以脑子不开窍，搞不好就是在这被赵云给蒙的。
与此同时，刘备遣张飞率领二十骑负责断后。张飞令士兵在后面扬起旌旗，使路面尘土飞扬，自己则单骑立于桥上，大叫：“身是张翼德也，可来共决死”吓没吓死人，史书上没有记载，但这一招还真管用。曹军皆以为张飞身后有伏兵，无人敢前进。待曹军退后，张飞拆桥后追刘备而去。曹得知刘备并没有占据江陵之意，便放弃追击，赶往江陵。
曹占领江陵后，立即采取安顿荆州吏民的措施，下令“荆州吏民，与之更始”，大力宣传荆州“服从之功”。同时任命文聘为江夏太守，蔡瑁为从事中郎、司马、长水校尉，想利用荆州水军做水战主力，顺势侵吞江东的孙权。
此时，谋士贾诩劝曹先利用荆州的资源，修养军民，稳定新占地，待到军民一心，士兵水战之术更为娴熟之时，再征讨孙权。曹求胜心切，没有听从贾诩的建议。
听闻曹南下后，孙权令鲁肃以为刘表吊丧为名去探听刘备等人的意向及消息。鲁肃刚到南郡，刘琮投降、刘备南逃的消息便传来，鲁肃只得北走，在当阳长坂今荆州市以南与刘备会面。