两仪殿上,三品以上文武官员刚刚分班立定,太宗召来长孙顺德,赏赐了几十匹绢。 为此,许多大臣不解,以为是在助长贪欲。
太宗说:“如果他尚有廉耻,我赐他绢,那耻辱比受刑还要难受。如果他不知羞愧,不过是禽兽而已,杀也无益!”果然,长孙顺德万分羞愧,众臣也深有感触。
大臣们深为唐太宗这宽广的胸怀,英明的处理惊服了,连连说道:“陛下处事,真不失明君之风!”
还有一个经常讲的故事是贤君无傲臣。
在重用和尊敬功臣的同时,太宗还非常注意对他们的统辖,决不允许他们居功自傲。
尉迟敬德为李氏江山出生入死,立下了汗马功劳,深得李世民的信任。但他经常盛气凌人,骄纵无比。
一次酒宴之上,尉迟敬德竟然殴打任城王李道宗。敬德如此放肆,太宗十分不悦。
太宗严厉地对敬德说:“朕要与你同享富贵,而你却居官自傲。你可知汉朝韩信、彭越为何被杀?那并不是汉高祖刘邦的过错啊!”
太宗语重心长、用心良苦的一番话,让尉迟敬德大大警惕,这才有所收敛。
再有忧患生于**。
太宗在位的时候,突厥经常进犯唐朝边境。
有一年,突厥遭遇大风雪,羊马死亡甚多,人民饥饿,牲畜瘦弱。这时群臣纷纷劝太宗借此机会大肆进攻!
原本以为太宗会赞成他们的建议,没想到太宗却说:“我和人家刚结盟就背弃盟约,这是不守信用;在人家遭灾的时候牟取好处,这是不仁爱;乘人家在危难的时候取得胜利,也不是正当的武装行动。即使突厥各个部落都叛乱了,牲畜一只也不剩,我也不进攻,一定待到他有罪了,我再讨伐它。”
有臣质疑这样的作法:“为铲除国家忧患,让国家富强,还需考虑这么多吗?”
太宗缓缓对群臣说:“皇帝依赖于国家,国家依赖于人民。如果苛求人民侍奉皇帝,就等于割下自己的肉填饱肚子,吃饱了也死了,皇帝富裕了国家也灭亡了。所以,皇帝的忧患不是来自于外面,而在于自身啊!皇帝**多花费就高,开支多人民赋税就重,民众因此而痛苦,国家就会危险。所以,若要国家富强,不放纵自己的**才是最重要的啊!”
其中最著名的要算唐太宗故事:忠臣与良臣。
历史上没有一个皇帝不希望自己的臣下是忠臣,唯独唐太宗例外。他希望大臣为良臣,不为忠臣,这同传统观念大相径庭,怎么回事呢?
原来唐太宗重用从前的政敌魏征,引起一些权贵的嫉妒和不满。他们到处散布流言蜚语,造谣中伤魏征,并向唐太宗进谗言,侮蔑魏征包庇自己犯法的亲属。太宗听信了谗言,心中十分恼怒,认为魏征辜负了自己的重托和信任,立即派温彦博去查办此事。不料温彦博对太宗信任魏征也颇有微辞,便马上去调查魏征的“劣迹”。
他捕风捉影,道听途说的搜集一些材料送给太宗,并且添油加醋的向太宗进谗言。太宗命温彦博去训斥魏征,魏征并不与之争辩。第二天一早,魏征面见太宗,君臣二人进行了一番饶有趣味的对话:
魏征向太宗说道:“我听说君主与臣下一条心,这才叫君臣一体,哪有抛开大公无私的精神,只在检点行为上下功夫的贤良之臣呢?如果君臣上下都注重细枝末节,谨言慎行,我看国家的兴亡祸福就无法预料了。”
唐太宗大吃一惊,但他毕竟聪明过人,马上反问魏征:“你说这些话,到底是什么意思?”
魏征不正面回答太宗的提问,向太宗叩头请求说:“希望陛下让我做良臣,不要让我做忠臣。”
唐太宗饱读经史,从未听说有人说过这样的话,不解的问:“难道说忠臣、良臣有什么不同吗?”
魏征说:“像历史上的稷、契、咎陶就是良臣;夏朝的龙逢,商朝的比干,就是忠臣。所谓良臣,就是能给君主提出许多好建议,且被君主采纳,因而身得美名,与君共享富贵,流誉青史的大臣。所谓忠臣,虽然能给君主提出许多好建议,并敢于规劝君主,对君主忠心耿耿,但最后被君主杀戮,国家灭亡,只落个忠臣的空名。这就是二者的区别。”
太宗听了觉得很有道理,便继续问道:“你讲得很对,作为君主怎样才能明智,怎样才会昏暗呢?”
魏征回答说:“君主能够听取各方面意见,就明智;君主偏信谗言,就昏暗。」他又列举秦二世、梁武帝、隋炀帝偏听偏信,被奸臣蒙蔽,死到临头还蒙在鼓里的实例,进一步阐明这个道理,引起太宗的高度警觉。太宗诚恳的对魏征说:「我接受你的劝诫,努力去做一个明君,你也要大胆进谏,无所顾忌和隐讳,做一个流芳百世的良臣。」魏征见太宗以做明君为己任,非常高兴,立即向太宗保证:「你做明君,我一定做良臣,决不辜负陛下的厚望。”
从此以后,君臣相知,情如鱼水,凡有说魏征坏话的人,唐太宗一概不听,甚至严加痛斥和惩办,使那些爱进谗言、陷害正直大臣的小人消声匿迹,不敢为所欲为。