当晚叶锋、孙眉、陆天明自回客栈休息。一夜无话,第二天天刚亮,梅柱和王氏母女就来了,叫起叶锋等人,梳洗完毕,共进早餐。梅柱提醒众人:[各位多吃点,山路难走,可费力了,吃饱点~]
饭毕,梅柱牵来了几匹大骡子,上面满满地载着猪肉。梅柱解释说走山路驮东西,骡子比马更实用。而按照昨日商议的结果,叶锋和陆天明装扮成梅柱的伙计,和梅柱一起前往王龙寨侦探。但孙眉由于是女性,装扮不易,所以她便和其它的一些随从留在梅春的家中。
在众女关切的目光中,叶锋和陆天明、梅柱三人跳上骡子,梅柱道了一声:[驾!]两腿一夹,在前面领路,叶锋和陆天明则在后面相随。
这时天还没亮,远处骏黑,近处灰白,晨雾蒙蒙。一阵风吹过来,夹着小雪花,带来了一股刻骨的寒意。几匹牲畜踏着沙石路发出[嗒嗒嗒]的声音。不一会儿就把青石镇甩在了身后。叶锋等人翻越道道山岭,穿过一片又一片密林。晨雾渐渐散尽,天亮了。
放眼眺望,远处的王龙山峰峦起伏,奇异山石,千姿百态。所经过的山岭,都是满山青翠,鸟语花香。叶锋等人大口大口地吸着清新的空气,个个精神振奋,耳目一新。领头儿的骡子叫了一声,几匹骡也跟着打起了响鼻儿。霎时回音四起,给僻静的山谷带来了活力。
一路行来,崇山峻岭,松柏遮天,野草没膝。到处是漫山遍野的茂林繁花和飞禽走兽。行至山林深处,宛若游鱼入海。而叶锋和陆天明一路上都是仔细地看着,在心里默记,把这些所有的山头、路口、密林峭壁都印到脑子里。
梅柱一骡当先,在前领路,又行了一会,来到了离山脚下约二十里处的一个小山包,梅柱[吁!]了一声,把骡子带住,对叶锋和陆天明道:[前面就有山寨的暗哨,我们要等一下,不然就会有麻烦。]
叶锋和陆天明点了点头,把牲口带住,静静地往四处张望。不一会儿,在一声奇异的鸟鸣后,就见从旁边密林中涌出来了一伙面目凶悍的大汉,手上都拿着明晃晃的利刃。一个小头目模样的人排众而出,一对冷森的目光在叶锋和陆天明脸上扫过,对梅柱道:[梅老板,又来送肉啊。怎么今天这两个伙计这么面生啊?]
梅柱恭恭敬敬地笑道:[杨大哥眼睛真锐利,我的两个伙计阿虎和阿山兄弟因为家里老父生病,回去探望了。而刚好昨天我新府城里的两个表兄弟前来看我,所以我就叫他们一起来帮我的忙。]
那头目冷冷地打量了叶锋和陆天明一会儿,最后点了点头,挥手道:[走吧!]
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一路上,岔路不断,稍不注意,就会迷路。而那王龙寨建在山顶上,在山脚下根本看不见。等叶锋等人到了半山腰时,才远远望见王龙寨背靠连绵群山,山风呼啦啦翻过山梁,一股潮湿的寒气从身体穿过。而现在是寒冬季节,山峰上更是覆盖着寒沁沁的白雪。
一路上,又遇到了好几批暗哨,盘查非常森严,幸而梅柱在这里也算是老熟人了,所以才一路没事。
沿着崎岖的山路又走了良久,眼前忽然出现了一道陡坡,这道坡是扇面形,下面宽,越往上越窄。坡两边全是陡壁悬崖。也许是年久风化的缘故,坡中间有道裂缝,宽的地方有七八尺,窄的地方仅有尺余。从坡下到坡顶上有二百五十步远。经过人工的修建,铺上台阶,这条裂缝变成了通向坡顶的催一信道。
再往坡顶上看,有天然一道石墙,高有二丈余,正好把这座山坡的顶部护住。中间是高大雄伟的寨门,寨门上插着五色号旗,被风一吹[哗啦……哗啦……]直响。石墙上还有许多喽兵来回走动,手中的刀矛闪着青光。
[终于到了!]
叶锋和陆天明互相交换了一下眼神,心中不由升起了一阵激动。这就是梅柱所说王龙寨三关六卡中的首关虎牙关了。
只见这虎牙关森严壁垒,雄浑壮观,利用山坡有限的平地,依山就势而筑,尽显粗犷豪放的山寨特色。寨门与两旁碉房紧密相连,只留人畜行走的窄窄巷道,整个关口耸立在险峻的山坡之上,皆是以合抱粗的巨木为栅墙,紧紧相扣,浑然一体。而外面是深濠,濠中满是尖木桩阵,令人望而生畏,再内就是阻止骑军冲锋的鹿寨,真是险峻异样。
叶锋脑中不由闪过一句话:[一夫当关,万夫莫开!]
要想攻下这个虎牙关,真不知要牺牲多少人马才能办到啊。
梅柱对着关内喊话,不一会儿,一群喽兵涌了出来,为首的头目闪动着一双凶神恶煞的眼睛,仔细地审视了叶锋等人好一阵,才挥手放行。
而进得关来,沿着蜿蜒崎岖的山路而行,只见每隔百步都设有碉楼,四周遍立箭垛,旗掩霸寨。叶锋和陆天明不时交换着骇异的眼神。没想到这王龙寨如此的壁垒森严,真是令人心惊。
过了一关又一关,每关都是险峻异样,关与关之间都是遍立箭垛和碉房,幷不时有喽兵来回巡逻着,一个个身背弓箭,手握刀矛,十分警惕。幷不时向叶锋等人投来凶暴的目光,令人心颤。叶锋和陆天明都是打起十二分精神,不敢稍露马脚。
最后一关龙啸关的守卫更是不同寻常,围墙以荒石垒砌,墙角边都建有高大的箭楼,墙头更是五步一岗,十步一哨,箭楼上堆放着灰瓶、擂石和滚木等各种攻防工具。寨门前,有一道两丈多宽、三丈多深的防护河,河中遍布尖木桩阵,河上还有活动吊桥,平时放下以通往来,有事的时候就把它吊起来,一般人根本休想逾越。
当最后那个满脸横肉的守关头目发行后,叶锋和陆天明都似全身出了一身冷汗,如此虎穴恶地,如一不小心,败露身份,就会惹来杀身之祸。在这个众凶之地,以众凌寡,就算是叶锋和陆天明的身手再高,也难逃一死。而梅柱更是会因带私奸细入寨,而遭到残酷的刑罚,家人更因此而遭来杀身之祸。
叶锋、陆天明和梅柱三人完全进入关来,互视一眼,都是不约而同地舒了一口气,终于完全地进入了这王龙寨了。不过人虽然进来了,他们还是丝毫不敢掉以轻心,现在已是完全置于险地了,更是要万分小心,以免露出马脚。
这王龙寨里面的地势比较平坦,三面环山,中间是挺大一片盆地,建着一座座高大的建筑,到处都是箭楼和练兵场。不停传来号角声和锣鼓声,一群群喽兵在认真地操练着。
身边来回走动的都是些身形彪悍的喽兵,手中的兵器闪着青光。只要有一个人识破叶锋等人,他们就通通完蛋。走了几米远,前面走来一群喽兵,梅柱低声告诉叶锋和陆天明,那是前来接领猪肉的。到时他们在前边带路,叶锋等人在后相随,一起到厨房去。
[哦~]
叶锋和陆天明点了点头,装着随意的样子,暗暗在周围仔细观看着,在心里默记,把这些关口的地形装备都印到脑子里。
那群喽兵走来前来,一喽兵亲热地问道:[阿柱,又来送猪肉啊。]看得出来,这喽兵和梅柱相熟。
[呵呵,是啊,是啊!]
梅柱脸上闪过一丝紧张的神情,向叶锋和陆天明打了个眼色,几人迎了上去。
就在这时,忽听旁边有人喝道:[你们三个,停一下!]声音非常严厉。
接着叶锋感到几道凌厉的目光向他射来,锐利、阴冷!其中有一道更是有如毒蛇般阴森,令人感到浑身的毛孔都会竖起来。
[不好,难道露馅了?]
三人同时一惊,猛然间,叶锋的背脊梁上冒出了冷汗