大漠沙如雪。WｗＷ。ＱΒ5.ｃoｍ
位居大陆中心的“无垠沙海”，向来是生灵的禁区，死神的舞台，若非当年十二贤者之四和高精灵的魔法军团在此对决，使得自然女神的神力赐福於此，恐怕今天这里依然会是无人涉足的死地。然而就是这样一片沙漠，在夜晚的白月和蓝月的交相辉映下，却散发着荧荧的光华，宛如初冬晨雪般美丽。
“沙沙沙沙沙沙————”
寂静的沙漠上，一串连绵不绝的沙沙声，一道黑影仿佛午夜的幽灵一般飞驰在广袤的沙海上，那沙沙的脚步声密集有如雨点，代表了黑影那快如闪电的速度。
“嗷呜￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣”一声长嚎忽然从远方响起，紧接着四面八方都相继传来回应的叫声。
得益于自然女神的神力而有幸在沙漠生存下来的，不仅仅是智慧种族而已，数量众多的野兽和昆虫也因此在这片荒芜之地落户，以各种方式维持着自身的生存和繁衍，而其中最为强大的一支，就是大漠上的沙狼群落。
大漠沙狼，个体不过野狗大小，战力自然远远不如北方兽人驯养的巨型战狼来的惊人，但是胜在数量庞大、凶残狡诈、耐渴执着、凶悍无畏，常常以数千乃至上万沙狼为一群，追逐上百里围杀猎物，不死不休。所以如果不是上千人的大型商队，碰上沙狼群往往全军覆没，连骨头都不会留下。
然而今夜的情形却有所不同。
发出长嚎的，是一头独眼的老沙狼，它已经成为这一群沙狼的头领超过八年的时间了，在这头狡猾凶残的头领率领下，这群沙狼的数量从一两千猛增到了七八千的庞大规模，所过之处几乎是生灵绝迹，成为了附近所有生物的噩梦。不过今天这头独眼老狼却失去了以往的冷静，不仅仅是它，整个狼群，甚至是所有这片沙漠里的生灵，今夜都惶惶不安。从未面对过高级甚至超级魔兽的它们，并不知道这是来自於上位者的威压，然而浸透在血脉里的原始本能，却在不断示警，催促它们尽快逃走。
面对莫名其妙的危机感，有的生命选择了顺从，有的则选择了对抗。於是当黑蝎沙鼠等等小动物仓惶逃窜的时候，这片沙漠的霸王————沙狼们，却在尊严被践踏的愤怒中聚集了起来，在独眼狼王的带领下向着恐惧的源头集结而去。
八千沙狼集结的半园形包围圈向西开口，只等那一路东来的莫名存在进入伏击圈，就合力扑杀，灭绝那巨大的恐怖压力，就像它们以前千百次成功过的经验那样。
然而这些连魔兽的本命魔法也没有见过的野兽，丝毫不了解魔兽之间的位阶差距是如何的巨大，所以它们也从未想过自己将要面对的并不是猎物，而是连狩猎它们生命的猎手都不屑于作的强大存在。
不过很快，它们就见识了从未想到过的景象，只见远处月色之下，一道黑色的流光急速驰来，即使以目光最锐利的沙狼看来，也只能勉强分辨出那是一头长达五六米的黑色巨兽，而在巨兽背上，还有两个人形的存在。还没等它们看清，那巨大的猛兽已经夹着冲天的气势撞上了迎面的狼群，左右两边的沙狼根本来不及合拢包围，迎面的第一排的上百头沙狼只能独力面对这个强大的巨兽。
不同于沙狼见过的或者预想过的战斗，那巨兽完全没有停下来用牙齿或者利爪撕裂它们的打算，对方甚至完全没有减速，就直直冲进了沙狼的群落当中，然而没有碰撞，没有撕扯纠缠，甚至没有沙狼被撞飞————一股纯黑的火焰从那巨兽的身上腾起，炽烈的火焰从它身上喷出叁四米远，所有被裹进烈焰的沙狼都被瞬间烧融，散化飞灰，使得这头巨兽毫无阻拦地穿透了沙狼正面的阻截，甚至连躲在后方的独眼狼王，也一并焚化，然后巨兽毫不减速地冲了过去，将一群惊魂未定的野兽甩在身后，从头到尾都是彻底的不屑一顾。
而在那烈火当中，两个骑乘在黑色巨兽背上的人影始终毫发无损。
许久之后，风中才飘落几句细语。
“哥哥，一路上被冰风惊起的生物太多了……”
“没办法，它终究不是真正的生命体，即使被改造了，也学不会收敛气息，不过，我们可以再加快速度，让感知到冰风的生物来不及反应……”
那黑色巨兽，正是被改造成黑狼形态的“幽灵狼”冰风，而乘坐它的，自然是人化之后的枫丹白露领主玄风，以及“光明神女”金萝纱。
只是此刻两人都已经变成了一副黑发黑瞳的样子，原本笔直的长发也变得象波浪一样翻滚，而经过肤色明暗的变化，两人的五官格局都起了微妙的变化，偏偏又十分相似，现在如果任何人看到了他们，都会认为这是一对有着维京和黄龙血统的混血兄妹。（陈玄风正式改用邪帝的造型范本，至於黑色卷发的金萝纱……作者偷偷画了一下，发现很像《圣传》的小阿修罗啊。）
如今的人类和兽人的疆界完全不同於几年前可以轻松穿越的情形，从天到地全是各种警戒，所以两人想要进入人类世界只能走“冥河塔”里面的传送阵。只是当年冥贤者和水贤者虽然在塔里留下了十二处传送阵，但是经历了数百年时光洗涤之后，放置在大陆各地的空间座标纷纷损坏，如今能够使用的仅剩下叁座而已，其中一座在兽人联盟北方，一座在大陆东方，剩下的一座，就是当初陈玄风初次进入“冥河塔”之后用来脱离异位面的那一处，出口正在大陆中央沙漠的西北，也正是当初金萝纱逃离光明圣殿所选择的入口。
从联盟北方隐藏的传送阵进入“冥河塔”，再从沙漠中出现，这种不用大量魔法师魔力支持的超远距离空间传送魔法只属於十二贤者活跃的那个梦幻的魔年代，今天即使聚集整个人类的魔法师的智慧，也再无可能完成这样的奇迹。所以陈玄风毫不担心有人能够想到他们的来路，当踏出传送阵的时候，立刻就召来了“幽灵狼”冰风，却没有选择北边的圣灵山，而是一路东行，目标直指沙漠中心的佣兵帝国首都“碎星渊”。
由於忌惮被人看到，所以陈玄风没有使用独有的“魔动光环”为坐骑提升速度，但是即便如此，拥有超魔兽级别速度的“幽灵狼”依然拥有着近百公里的最快时速，远超任何其他的陆行坐骑，而且在它的速度和力量面前，无论是流沙陷阱也好，飓风沙暴也好，或者是毒虫狼群也罢，都算不上威胁，即使由於地形影响和沿途的修整，陈玄风他们也只用了叁天时间，就穿越了一千多公里的无人沙漠和戈壁（最快速度和长途旅行用的速度不同），进入了绿洲较为密集有沙漠部落生存的区域。
“无垠沙海”虽然因为远离海洋气候乾燥，向来号称万里无人，不过大自然的手笔哪有千篇一律的时候，这里实际上是由大大小小十几片沙漠构成，大的方圆几千里，小的只有百十里，之间被戈壁、草原和山脉分割，其中甚至还有两条内陆河贯穿，灌溉了不少算不上丰美的草场，因此在那些特定的生命禁区的范围之外，依旧生存了数千万的人类，否则如何支撑得起“佣兵帝国”这样的庞大王国？
沙漠的人类势力大体可以分成两个部分，占据南北交通要冲，极度富有强盛的“佣兵帝国”，以及散布在广袤沙漠里，联合求存的“库塔部落联盟”。“佣兵帝国”虽然号称“佣兵王”里休的直系传人，沙漠的正统主宰者，但是传承至今的王国早已背离了建国者的初衷，坐拥大陆最富庶的南北商业动脉的帝国已然忘记了自身佣兵国度的身份，沉迷于巨大的财富和权势之中，变得比任何一个帝国都更加腐化。而依旧生活在贫苦地域，没能从南北商路获得多少利益的周边部落，则依旧延续着古老的传统，将骁勇善战的青年训练成优秀的佣兵，游走於大陆的各个战场，赚取财富维持部落的生存。而为了对付强势的“佣兵帝国”的不断索取压榨，这些部落也不得不集结成一个大型联盟，以求在不断的斗争蚕食中能够自保。
本来双方的斗争中，财雄势大的“佣兵帝国”是占据了压倒性优势的，如果不是沙漠地形太过危险，而且没有占领的价值的话，“库塔部落联盟”早就灰飞烟灭了。不过形式总是随着时间而变化的。叁年前大陆西方的旷世一战，人类大大小小几十个公国、王国和帝国破灭，属於人类的土地沦陷了八成，对“佣兵帝国”最直接的影响就是南北商路彻底变成了战略通道，原本滚滚而来的金钱财宝完全消失，国家不仅没有了大笔的收入，而且还要为了防止兽人南下而出人出钱，构筑防线，虽然帝国几百年的积垫暂时不会有问题，但是对於习惯了享乐的帝国贵族而言，这种单方面的不断付出，比抽他们的血更加难受。
与“佣兵帝国”的不断损耗相对的，是“库塔部落联盟”的地位不断攀升。战争从来就是佣兵的乐园，何况在人类西方世界折损了大批善战武士，大陆东南两边的人类帝国调兵不畅的情况下，雇佣沙漠佣兵就成了抵抗兽人的最佳选择。沙漠部落的年轻男子从小就在最严绘的自然环境中成长，原本就凶悍勇猛，加上各种训练和武装，比之大陆最精锐的正规军团还要剽悍几分，由於他们的拼命努力，在成功抵挡住了兽人进攻脚步的同时，大量的财富和武器也远远不断地流入了各个部落当中，使得他们的势力逐步攀升，渐渐有了和“佣兵帝国”抗衡的能力。
新的势力崛起，自然会和旧的势力冲突，“佣兵帝国”放不下旧日荣光，不可能忍受昔日可以肆意压榨的奴隶成长，同时也心痛那海量流失的军费和损失的军队，因此这几年改了手段，大肆攻击沙漠中的大小部落，将老幼妇孺劫掠到“碎星渊”，然后以此胁迫沙漠佣兵投入自己麾下，成为免费的战士，不仅削弱了对头，壮大了自己，还省去了大笔的开销。只是他们的主意打得虽好，“库塔部落联盟”却不肯轻易就范，加上此时“佣兵帝国”兵力捉襟见肘，又有周边国家的谴责，这项计画的成果并不显着，反而加大了沙漠民族的仇恨。兽人这边探听清楚了其中的秘密之后觉得有利可图，偷偷放松了对於“佣兵帝国”的压制，使得他们可以腾出更多的兵力进行内斗，让这些争斗更加激化了。
沙漠里剑拔弩张的争斗，影响到了方方面面，自然也影响到了陈玄风和金萝纱的旅程。
变成黑色巨狼的“冰风”加倍狰狞，即使靠外表也能吓倒不少人，因此陈玄风两人绝对无法被当作“普通的旅人”来看待，还没有等他们接近一处绿洲，早已风声鹤唳的沙漠部落就已经发出了警报，数十骑沙驼骑兵从绿洲的持着弯刀弓箭蜂拥而出，将停住了巨狼没有作出攻击姿态的陈玄风两人围了起来。
“你们是什么人，来这里干什么？”一个大胡子的中年人排开周围用弓箭构成的包围圈，走出来对陈玄风喝问道。
“我叫杜西法，如你所见我是一名来自维京的黑魔骑士，这是我的妹妹丽琳，我们准备到南方去，只是路过这里，打算补充一下食水罢了。”陈玄风不慌不忙地应对道。
“黑魔骑士”是那些能够召唤魔兽坐骑的黑骑士的称呼，这类战士不像魔兽师可以从幼兽开始培养魔兽，需要靠自身的实力收服成年的强力魔兽，所以本身的战力也往往非常高。本来陈玄风一身黑袍，众人还以为他是魔兽师，倒也不太放在心上，哪知对方竟然是一位黑魔骑士，看看那头黑狼的雄壮威武的样子，也可以估计对方的实力了。因此陈玄风这句话一说，围着他的几十个沙漠武士立刻下意识地后缩，一副如临大敌的样子。
但是那领头的中年大胡子毫无变化，依旧厉声道：“你们从西北来，那边上千里都没有绿洲水脉，还有无数野兽毒虫，你们是怎么通过的？我是汉诺司部落的武士长巴罗克，你们最好不要骗我，否则即使你是黑魔骑士。也逃不出沙漠战士的追杀！”
陈玄风听到这种威胁，只是冷冷一笑。如果放在几年前，有人敢於这么冒犯他，只怕他早就已经拔刀将对方砍翻，大不了事后将所有目击者灭口就是了。只是如今他修为日深，胸襟涵养都不同往日，对方的这种叫嚣只能算是大象面前耀武扬威的蚂蚁罢了，根本激不起半点情绪波动，因此只是淡淡答道：“我的坐骑是高级魔兽，速度也很快，穿越沙漠用不了几天，而且这种召唤魔兽经过秘法改造，并不需要饮食，所以我们也不用携带那大量的食水，路程自然容易。”
在随手演示了如何将黑色巨狼化为烟雾收入手中之后，沙漠武士们终於消除了敌意，散开包围圈让陈玄风和金萝纱两人进入了绿洲。此时陈玄风才了解了对当为何如此紧张的缘故————这个叫做汉诺司的沙漠部落坐落在沙漠的西北方，背后是千里无人的荒原，面前却有一条上百公里长的裂谷，东西宽达上百米，深也有百米以上，部落所处的一片绿洲正靠近裂谷中央部分，却刚好有一段悬崖突出，使得两边的距离拉近到五六十米，部落的人借此搭建了吊桥，沟通两边。平时可以放牧牲畜，战时扼守险要，却有一夫当关万夫莫开之能。
所谓天险不外如是，汉诺司部落占据这块宝地，自然就有了和“佣兵帝国”对抗的资本，使得部落在激烈的冲突中不断强大。如今突然发现有人从自己背后出现，和帝**队冲突正烈的他们首先想到的不是来人能够横穿千里沙海，而是这是不是有人发现了一条穿越天堑的捷径，使得自己部落依赖的地形优势不复存在了，自然令他们无比紧张，如临大敌。
解除了嫌疑的陈玄风和金萝纱进入部落驻地之后，既没有受到什么欢迎，也没有遭到冷遇，这个部落并非地处商路，也不是绝对的闭关自受，因此对於偶尔过路的旅人只是采取不冷不热的态度，部落里也没有专门和商旅交易的商人，所以陈玄风两人只能去拜会几家明显富庶的人家的帐篷，进行简单的交易，顺便打听一些消息。
由於沙漠的居民们没有刻意保密，所以陈玄风也大致了解了目前沙漠势力的动向。
“佣兵帝国”为了减少开支，以共同抵御兽人侵略的名义强迫“库塔部落联盟”的佣兵开赴战场，本来众多部落也没有反对的理由，纷纷调派驻留在本部的年轻人出动参与战事。然而“佣兵帝国”却不满足於此，在凭藉着自身的优势夺取了整个战线的指挥权之后，肆意将部落的战士们当作敢死队使用，成为了帝**队的挡箭牌，同时又在人员大量损耗的时候加大力度迫使各个部落继续抽调人力，甚至要求他们招回其他国家工作的佣兵参战，而且丝毫不打算支付阵亡战士的抚恤金，如果那个部落拒绝服从，就会立刻被扣上私通兽人的罪名加以剿灭。这种明目张胆的动作终於激起了“库塔部落联盟”的反抗，不仅前线的大批佣兵强行脱离了战线返回部落帮助抵抗帝国的欺压，而且遍布世界各地的佣兵团体也以各自的方式或明或暗地支持部落联盟的抵抗行动，导致双方的斗争不断升级。
佣兵帝国虽然人口仅有两千多万，只比原来光明圣殿的四大护教王国各自的人口略多，但是由於从事农业的人员极少，因此大半从事牧业的国民都有提刀弯弓的能力，战时可以发动的兵源高达七八百万。平时依靠南北商业动脉的滋养，常备的军力就有十二个大军团叁百万战士，战力卓越。此时虽然有半数兵力聚集在北方战线，但是依旧可以调动数十万大军扫荡部落联盟的抵抗。
近来不断威胁这个汉诺司部落的，就是帝国第七大军团的五个军当中排名第二的“炎沙军”，兵力五万，目前正集结在部落东边百多公里之外的一个军镇上，而他们的目标也不紧紧是一个汉诺司部落，而是打算将附近大大小小十二个部落一网打尽。只是沙漠民族自来善战，加上地理优势和保卫家园的决心，使得他们虽然在组织和装备上处於劣势，却并非没有还手之力。
针对这里的形式，陈玄风和金萝纱却自有自己的立场。
“哥哥，需要插手这边的纷争吗？帮助‘佣兵帝国’扫荡部落的话，可以加剧两边的冲突，对前线也有好处啊。”金萝纱微微思考了一下，轻声问道。
“不必，让他们自己争斗好，我们只要看戏就可以了，”陈玄风微微一笑，“不过，我有预感，可能我们此行的目标，会在这里提前实现也不一定呢。”
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